Virginie Viard ger Chanel the Old Giddy Up för våren 2022 Haute Couture

Det är sant att sedan hon tog rodret av Chanel under 2019 har jag i allmänhet funnit Virginie Viardjobb att vara... låt oss säga "ojämnt". För varje haute couture high, det finns en färdiga att bära låg; för varje sublima Métiers d'Art hantverk, det finns en förbryllande osammanhängande kommersiellt utbud.

Men till slut, jag vilja Viard ska bli en framgång - som, enligt Chanels president Bruno Pavlosky, hon är (åtminstone i detaljhandeln). Det är uppfriskande att se en kvinna som ansvarar för ett av modets största lyxmärken, och hon har en förståelse för vad som faktiskt är bärbart för kvinnoräven om ibland de idéerna blir förvirrade. Så det är en riktig njutning att se en bana från Viard som visar upp de typer av design hon gör bäst, som är fallet för våren 2022 Haute Couture.

Husets ambassadör Charlotte Casiraghi öppnade föreställningen på hästryggen, en begäran från konstnären Xavier Veilhan, som skötte scenografin. "Hans referenser till konstruktivism påminner mig om de som

Karl Lagerfeld; Jag gillar den här likheten mellan oss, nu och över tid, säger Viard i ett släpp. "Förutom att skapa showinredningen med dess referenser till 1920- och 1930-talens avantgarder ville Xavier arbeta med Charlotte Casiraghi. Hans konstnärliga universum är fullt av hästar och Charlotte är en skicklig ryttare."

Veilhans scenografi fick Viard att känna sig "mycket fri" och inspirerade hennes eget arbete, sa designern: "Dessa geometriska former fick mig att vilja ha kontraster, en stor lätthet och mycket fräschör: eteriska klänningar som flyter som om upphängd. Massor av volanger, fransar, makramé, ljusa spetsar, skimrande tweeds, färgglada knappar med juveler."

I allmänhet verkar Viard göra sitt bästa arbete i couture-kollektionerna, där hon försöker med de minsta tematiska knep. Här finns en strömlinjeformad tweedkostym, som faktiskt fungerar bra med den typ av lösa, vidbenta byxor Viard föredrar, tack vare jackor med lätt innippade midjor. Hennes hellånga jackor fortsätter att vara en dröm av eleganta proportioner, och de fungerar lika bra när de klipps upp i ett minidress-format. Det mesta av aftonkläderna är en vinst (med undantag för några mellanliggande stycken i en skir svart chiffong); balansen mellan formlöst till smickrande har omkalibrerats, bäst visas i en svart och grön spetsklänning, en slipad slipdress-stil med fjädrar vid livstycket och en vit sidenklänning med en grimma halsringning.

Viards svaga punkt fortsätter att vara inom accessoarer: Även om det inte är en stor del av haute couture, är skorna framhävt den här säsongen – "tvåfärgad Mary-Janes med klackar inspirerade av 1920-talet som återbesökts via 1980-talet" – känns inkongruent och klumpig. (Jag bör också säga här att jag är särskilt förbryllad över valet att ha en handfull modeller med en ring av ögonskugga som vid första anblick definitivt verkar vara svarta ögon; avsiktligt eller på annat sätt, det var distraherande och uppriktigt sagt lite störande.)

Även om varumärket Chanel är jävligt ofelbart, antyder mullrande i sociala medier att konsumenter kan ha sina gränser när det kommer till dess värdeförslag. Där fanns nu ökända semester 2021 adventskalender missöde, som blev viralt på TikTok; och ögonbrynen har höjts i nivå med prishöjningar på Chanels klassiska stilar (några har höjts så mycket som 60 % sedan nov. 2019), kombinerat med de ytterligare restriktioner som läggs på inköpsmöjligheter. (Chanel går mot Hermès-liknande kontroller av individuella köpgränser.) Kunderna ifrågasätter om de får den sortens kvalitet som kan motivera de annars iögonfallande prislapparna.

Inget av det är såklart i Viards kontroll, men hon arbetar inte i ett vakuum. Lyxlandskapet i allmänhet har blivit otroligt utmanande, och den senaste tidens återhämtning indikerar att inte ens ett märke som Chanel kan vila på sitt namn enbart. Det är ett kritiskt ögonblick för varje bolag, inklusive Chanel. Om hon kan fortsätta att förfina sina föredragna silhuetter och finslipa sin vision - och kanske överväga att göra några ändringar i styling- och accessoaravdelningar för ready-to-wear — Viards design kan spela en avgörande roll för att ta huset dit det vill att gå. (Inget tryck.)

Se hela Chanel Haute Couture våren 2022-kollektionen i galleriet nedan:

Vill du ha de senaste nyheterna om modebranschen först? Anmäl dig till vårt dagliga nyhetsbrev.