En muntlig historia om hur Beautyblender återuppfann sminksvampen som vi känner den

I denna serie, kommer vi att ta en titt på den historiska utvecklingen av hur ikoniska skönhetsprodukter kom till och blev så populära att de blev kulturella prövstenar i sin egen rätt.

Titta i vilken sminkväska som helst och du kommer nästan garanterat att hitta en godisfärgad, äggformad sminksvamp. Beautyblenders (och deras otaliga knockoffs) är så allestädes närvarande att det är lätt att glömma vilken "blender" som kom in i våra liv 2003. "Jag tänkte "Någon måste modernisera de här verktygen", säger märkets grundare, makeupartisten Rea Ann Silva. Den traditionella (och genomgripande, på den tiden) sminksvampen hade två nyckelegenskaper: billig och engångssvamp. "Den var aldrig riktigt designad för att sminka ditt ansikte och få det att se perfekt ut och få det att se naturligt ut", minns Silva. Så tillbaka i de tidiga årterna, skar hon några hörn - bokstavligen - medan hon arbetade på uppsättningen av TV-programmet

Flickvänner, och ett ikoniskt, omvälvande skönhetsverktyg föddes.

Men låt oss spola tillbaka lite, eller hur? Lustigt nog började Silva inte ens i skönhetsvärlden. Hon var född i Los Angeles och studerade mode vid Fashion Institute of Design and Merchandising (FIDM), men behövde ett deltidsjobb för att försörja sig själv. Ange: smink. "Det slutade med att jag fejkade det tills jag gjorde det som makeupartist på ett butiksgolv i ett varuhus för Chanel," hon säger.

Men det här var trots allt Hollywood, och snart avancerade hon från Chaneldisken för att sätta liv. "Jag känner mig väldigt lyckligt lottad att allt detta ägde rum under MTV-revolutionen", säger Silva. Hon tog vara på alla möjligheter som kom i hennes väg och gjorde makeup för Tupac och Dr Dres "California Love" och andra musikvideor. Det icke-fackliga arbetet hjälpte till att bygga upp hennes portfölj, men gav i slutändan inte den stabilitet hon behövde som ensamstående, arbetande mamma.

TV, å andra sidan, var mycket mer pålitlig. Silva blev eftertraktad tack vare en speciell färdighet: airbrushing, som hade övergått från att användas för specialeffekter till skönhetssminkning. Hon fick ett jobb på sitcom Flickvänner, som bröt barriärer på mer än ett sätt. "Föreställningen skulle vara den första inspelningen och sändas i hög upplösning", förklarar Silva. "Flickorna var fyra vackra unga afroamerikanska kvinnor, och [skaparen] Mara [Akil Brock] och producenterna på programmet ville bara att de skulle se naturliga ut, de ville inte att de skulle se alltför gjorda ut upp."

Men att hålla den mer naturliga makeupen konsekvent hade sina utmaningar. Scener spelades ur sekvens och airbrush-verktyget var för högt för att användas för touch-ups på uppsättningen. "Jag behövde hitta ett sätt att få airbrush-applikationerna att se konsekventa ut hela dagen utan att använda en airbrush", säger Silva. Så småningom kom ett glödlampsögonblick tack vare makeupartisten Kelcey Fry, som delade i en klass att hon skulle blöta sina svampar när hon använde modern makeup för närbilder. "Jag tänkte, det är min utmaning med high definition, allt är som en närbild." Det fungerade bra, förutom den triangulära kilar som vi skulle använda, de vassa kanterna skulle lämna gränslinjer när du tunnade ut sminket." Så Silva skapade en DIY lösning: "Jag började klippa svamparna och putsa kanterna, och det slutade med att jag bara fick en droppform, och det var bokstavligen hur Beautyblender föddes."

Innan Silva ens tänkte på att producera sin skapelse för konsumenter var hon glad att dela Beautyblender med sina kamrater i branschen. "Min första tanke var att det digitala är framtiden, och att högupplösning inte försvinner", minns hon. Men hon insåg snabbt att verktyget hade en bredare dragningskraft. "Blandarna spirade ben och bara försvann i slutet av varje dag, eftersom skådespelarna gav dem till sin syster, sin vän, sin moster, sin mamma..."

Men att faktiskt få verktyget gjort för massorna visade sig vara, med Silvas ord, "en handling av hållfasthet", inte bara för att hon fortfarande var en arbetande makeupartist, utan också för att själva produkten var knepig att producera. "Ingen hade någonsin tänkt på det här verktyget, det är därför det är kategoriskaparen", förklarar hon. "Och svampmaterial så mjukt som Beautyblender skars aldrig i kantlösa, runda former."

Ungefär tre år efter att hon klippte upp sin första svamp kom Beautyblender äntligen på hyllan, även om märkets första massåterförsäljare inte var vad man kunde förvänta sig. Hon fick in en text Damkläder dagligen, som fångade en köpare på Victorias hemlighet, som naturligtvis älskade verktygets ljusrosa färg. (Samarbetet var dock kortvarigt, eftersom VS snart tog in sin skönhetsverksamhet.) Men den största kuppen var att gå in i Sephora. "Som makeupartist skulle jag bara tänka" Herregud, tänk om? Tänk om jag en dag gick förbi och jag såg min produkt i det här fönstret?'" Naturligtvis finns inte bara Beautyblender nu på Sephora; mega-återförsäljaren säljer också exklusivt märkets färgkosmetik.

Hyrprodukter, säger Silva, var en "no-brainer" när man utökade varumärket. "Jag kom ut med fundament eftersom det är den perfekta produkten att använda med Beautyblender. Det är som att korven nu har en korvbulle, säger hon. Och ett brett utbud av nyanser var viktigt för Silva, som är medlem i Latinx-gemenskapen och har gjort inkludering till en del av sitt varumärkes etos sedan första början. "Jag blandade läppstift och ögonskuggor och alla typer av okonventionella saker i min foundation för att skapa nyanser av hy som bara inte var tillgängliga förut, jag vet inte, för fyra år sedan," hon säger.

Idag finns det fler olika storlekar, färger och iterationer av Beautyblender än någonsin. Uppfinningen är så ikonisk att den tjänade Silva en plats som en av åtta kvinnor med i Smithsonians National Museum of American Historys utställning "The Only One in the Room: Women Achievers in Business and the Cost of Success". "[Min publicist] var som,"Oh ja, vi fick det här samtalet från Smithsonian." Jag var som 'The Smithsonian?' Jag trodde helt och hållet att de fick fel person.” Varje sminkväska i Amerika skulle tigga att skilja sig åt.

Observera: Ibland använder vi affiliate-länkar på vår webbplats. Detta påverkar inte på något sätt vårt redaktionella beslutsfattande.

Missa aldrig de senaste nyheterna från modebranschen. Anmäl dig till Fashionistas dagliga nyhetsbrev.