Foto: Imaxtree
Mitt i en intervju för några veckor sedan sa IMG: s utvecklingschefer något som direkt slog mig som stort. Under sin tid som scoutmodeller – mer än 40 år sammanlagt vid denna tidpunkt – har ingenting förändrat hur de gör affärer så dramatiskt som Instagram. Medan fotodelningsappen har blivit ett nyckelverktyg för att upptäcka nya ansikten var som helst runt om i världen, när som helst, har det också visat sig vara användbart för att casta de som redan är aktiva i branschen. Och ju fler följare en modell har, desto bättre chans har hon att få de stora jobben. Titta bara på Gigis och Caras av världen.
Naturligtvis byggdes inte Instagram som en app för modellbranschen. Så tänk om en var det?
Det är tanken bakom Swipecast, skapad av Peter Fitzpatrick, som äger fem år gamla modellbyrån Silent Models. Även om appen är mycket född av hans erfarenhet inom branschen, fungerar den som ett helt separat företag från Silent.
Swipecast byggdes för manliga och kvinnliga modeller, stylister, fotografer, återförsäljare och designers – alla som i princip är i behov av modelltalanger. Bland dess olika användningsområden kan kunder söka efter modeller, lägga upp jobb och göra betalningar i appar; det finns också meddelanden i appen och maskerade e-postmeddelanden (a la Craigslist) för båda parter, som kan betygsätta varandra efter att ha arbetat tillsammans. Eftersom risken för olämpligt eller exploaterande beteende är stor på den här typen av marknadsplats, är det inte vem som helst som tillåts på den. Fitzpatrick beskriver klientinloggningsprocessen som "rigorös", och noterar att det vid denna tidpunkt kommer att ta cirka 48 timmar för användare att bli godkända. Olämpligt beteende på uppsättningen kan få någon att sparka av appen helt.
"De behöver inte bara arbeta på Ralph Lauren [till exempel], utan de måste vara i casting eller reklam eller en art director där. De kan inte bara vara någon på finansavdelningen, säger Fitzpatrick.
När det gäller modellerna är Swipecast tydligast användbar för osignerade ansikten eller för de som har en byrå i, säg, Europa men inte New York - de som inte har någon som hjälper dem att låsa jobb. Ekonomin är också okomplicerad. De bokar ett jobb och får betalt. Modeller som har agenturer i New York måste dock enligt tjänstens villkor sköta alla jobb genom sina agenter. De kan göra det genom att koppla upp sin agents e-postadress till sin profil i appen. "Jag äger en modellbyrå, så jag är väldigt proffsig på byrå," säger Fitzpatrick.
"Det skulle likna det om du är på Craigslist, du kan få en lägenhet utan avgift eller en som har en mäklare kopplad till den", förklarar han.
Så vem kommer att använda Swipecast? Fitzpatrick säger att han omedelbart kan se tilltal till nya designers, stylister och fotografer, som kanske inte har befintliga relationer med byråer. Och, idealiskt sett, kommer den att tillgodose alla som bara vill arbeta med ett bredare utbud av modeller – både nya talanger och stora namn.