Nästa månad på modeveckan, håll ögonen öppna efter Maria Borges. STEP Models märkte Luanda, Angola-infödda efter att hon placerade tvåan på en lokal tävling som tonåring; nu, 20 år gammal, representeras hon av Supreme Management i New York, Women in Paris och Milan och Premier i London. På många sätt liknar Borges historia en saga - och vi är inte sådana för klyschor: Hon uppfostrades av sin äldre syster och bror mitt i sitt hemlands inbördeskrig, som slutade 2002, och hon hänvisar till sina största supportrar i modeindustrin (Riccardo Tisci, James Scully, och Katie Grand) som hennes "gudfäder" och "gudmödrar".
Vi satte oss nyligen med Borges och hennes högsta agent, Paulo Santos, för att diskutera hennes flera Givenchy-exklusivitet, poserar halvnaken för CR Fashion Book, och vara en färgmodell-en av sex som gick i den senaste Dior -showen. Santos, för att översätta Borges portugisiska, delade också några av sina egna insikter i branschen.
Fashionista: Du skrev på med Supreme i början av förra året och sedan gick du direkt in på modeveckan en månad senare.
Borges: Jag kunde inte tro det. Jag bokade sjutton shower min första säsong, och det är inte bara program; det finns många gjutningar! Men för min andra säsong var jag en Givenchy -exklusiv. Riccardo Tisci är min gudfar. Han var den första som trodde på mig. Jag gjorde couture, den första exklusiva, sedan ytterligare en exklusiv också, och bara förra säsongen kunde jag gå i andra shower.Hur är Riccardo att arbeta med en-mot-en? Borges: Han ser allvarlig ut, men han är en mycket jordnära person. Han är alltid glad och artig, och han behandlar människor vänligt. Det är ett privilegium att se så mycket kreativitet hända eftersom jag kände till historien och lyxen kring etiketten. Jag gick nyligen i Givenchy herrklädeshow - det var fyra andra kvinnliga modeller och jag. Det var en stor upplevelse eftersom jag aldrig trodde att jag skulle gå i en herrklädeshow! Jag bekräftades en vecka i förväg och jag förväntade mig det inte alls eftersom jag inte gick på en gjutning.
När du går tillbaka till din damklädsäsong gick du också för Marc Jacobs. Borges: Det var min dröm att vara med i den serien. Jag var nervös eftersom det inte är lätt att boka. Du måste gå till några gjutningar innan du bekräftas. För showen är det en tidig samtalstid. För de flesta andra serier kan modeller anlända två timmar i förväg, men med Marc Jacobs kan du inte. Showen är klockan 20.00, samtalstiden är 13.00 och du måste vara där klockan 13.00 Energin är fortfarande fredlig, kanske lite strängare. Det är också så perfekt på många sätt: hur kläderna är skräddarsydda för kroppen och passar skönhetstypen för kollektionen. Katie Grand är personen som ställde mig framför Marc, och hon castade mig också för de shower hon gör i London och i Milano, men jag gjorde inte Louis Vuitton i Paris.
Förra månaden promenerade du för Dior Haute Couture och det var första gången Raf Simons använde färgmodeller under sin tid i huset. Borges: Jag var bara glad över att få vara en del av det. Kollektionen var inspirerad av fyra olika kontinenter, och det var ett sådant globalt perspektiv.
Santos: Jag tror inte att det finns en designer som aldrig någonsin väljer en svart tjej. Ja, ibland är det bara en tjej, men hon finns kvar. Jag inser att det här är något som är så sårande, eftersom modellerna känner sig uteslutna från gruppen, men Maria var så glad över att få vara en del av Dior -showen. Hon har inte den typen av tävlingskänsla ännu; hon kommer inte till mig och säger, "Jag var den enda svarta tjejen i serien." Hon känner att hon är en del av mixen.
Det verkar som om varje svart modell någon gång är jämfört med Naomi Campbell. Är det frustrerande för dig? Borges: Nej, jag älskar det. Jag är ett stort fan av Naomi Campbell. Självklart vill jag ha mitt eget rykte, men Naomi var den första som verkligen nådde en hög berömmelse. Jag vill bli lika framgångsrik som hon.
Jag vet att du också vill prata om Tom Ford. Du var med i hans "riktiga" landningsshow förra säsongen. Borges: Det var tack vare [casting director] James Scully, en annan av mina gudfäder. För att vara ärlig visste jag inte att jag var med i Tom Fords landningsbana. En sak jag har lärt mig i den här branschen är att när jag går måste jag vara skådespelerska. Jag måste införliva designerns idé för kvinnan bakom hans eller hennes kollektion. Och att gå för Tom Ford var särskilt fantastiskt eftersom jag känner att jag verkligen blev kvinnan han bad om.
Berätta om ditt redaktionella arbete. Är det något som sticker ut i ditt sinne? Borges: Jag gjorde nyligen en för Carine Roitfeld...
Santos:... Och hon är halvnaken. Det var första gången hon sköt naken, och jag ringde henne innan vi bokade det för att fråga hur hon kände för det, om hon skulle trivas med det. Och dagen efter inspelningen pratade vi om det och hon skrattade. När vi såg bilderna var de fantastiska. Hon ser så underbar ut.
Borges: Paulo fick mig att må bättre eftersom jag redan var förberedd på det när jag kom till fotograferingen. Om han inte hade förberett mig hade jag skrämt mig.
Så hur är det när du åker hem till Angola? Borges: När jag går hem drar jag nytta av att arbeta och träffa min familj. Jag promenerade i Angolas modevecka i juni. Det är tre dagars visningar, med sex designers per dag-så totalt 18 designers-men varje designer gör två kollektioner: en som är mer high fashion och en som är kommersiell. Modellscenen i Angola växer, men det finns fortfarande fördomar när det gäller föräldrar som inte är välutbildade om verksamheten idag. Det är inte varje pappa som tillåter sin dotter att vara en modell på grund av människohandel. Jag var tvungen att ha ett samtal med min familj för att låta dem veta att modellering var något jag valde som min karriär.
Santos: Jag minns att en av de bekymmer som hennes familj hade-och de pratade direkt med mig-var att de arbetade hårt för att ge Maria en utbildning och de var rädda för att hon inte skulle fortsätta med det. Så ett av villkoren för hennes undertecknande på Supreme var att hon var tvungen att fortsätta gå i skolan. Nu går hon engelska lektioner på ett stadskollegium, sedan ansöker hon om sitt TOEFL (Test av engelska som främmande språk), och vårt mål är att hon ska bli antagen vid ett universitet här.
Borges: Jag vill studera naturvetenskap, men jag vet inte exakt vad jag vill göra inom området.
Om du kunde träffa någon, vem skulle det vara? Borges: Michelle Obama! Och Barack Obama. Jag var i Angola när han valdes för första gången, och jag har alltid älskat USA, så när jag såg landet med en svart president växte obamorna snabbt mot mig.
Slutligen, berätta för mig den bakre historien om din tatuering. Det står "steg för steg". Borges: Jag gjorde det i New York efter att jag kom, för när jag lämnade hemmet sa någon till mig: ”Ha tålamod; ta det steg för steg. ” Passo a passo.