Veteranstylisten Matthew Edelstein lanserade onlinetidningen Bidragande redaktör 2008 som en plats där hans vänner kunde skapa de typer av uppslag de ville se i tidningar men aldrig fick chansen att producera. Friends & Associates, Edelsteins tre säsongsdjupa samtida kollektion, är en förlängning av den idén. Stylisten som blev designern arbetar med sitt begåvade nätverk av vänner – och ja, kollegor – för att skapa den kraftfulla kollektionen, som för närvarande finns tillgänglig på Shopbop.com såväl som Friendshop.us. Jag besökte Edelsteins Garment Center-kontor – som han hyr av sin revisor! – för ett par veckor sedan för att prata affärer.
Fashionista: Låt oss prata om din karriär som redaktör. Hur kom du dit? Matthew Edelstein: Jag växte upp i en liten stad, Bellingham, Washington, som ligger norr om Seattle, och jag har alltid--egentligen sedan en mycket ung ålder, andra, tredje klass--jag velat vara inom mode, och jag var intresserad av klänningar. I den åldern, på den tiden, är det enda du tänker på att vara i modebranschen att vara modedesigner. Så under hela mellanstadiet och gymnasiet tänkte jag: "Jag ska bli modedesigner, jag flyttar till New York, jag ska gå till en skola för att studera modedesign." Min första månad i modedesignprogrammet mitt andra år insåg jag, "det här är absolut inte rätt passform, jag gillar det här inte alls, det är inte så min hjärna fungerar." Det hela var väldigt tekniskt, mönstertillverkning, utarbetande.
Så jag gick över till ett annat program på Parsons som heter design market, vilket är en sorts mode-business catch-all-grad. Jag gjorde massor av praktikplatser, och jag hamnade kl W tidningen som praktikant mitt sista år. Redan innan jag tog examen anställdes jag som modeassistent till Michel Botbol, som var modechef där vid den tidpunkten. Han och jag jobbade tillsammans i fyra år. Vi gjorde alla slags fantastiska redaktioner på den tiden, W var den sortens speciella, aldrig tidigare skådade modetidning.
Michel anställdes kl Basar när Kate Betts började, så vi jobbade där ett tag. Michel gick, jag stannade och jag jobbade på Basar ett tag efter det. Jag gick därifrån till J.Crew som stylist när Mickey Drexler började väldigt tidigt med att återuppfinna J.Crew. Det var en fantastisk upplevelse, Musse är en ikon, fenomenal, en av de mest fantastiska människor jag någonsin träffat i den här branschen. Och att jobba där var verkligen intressant. Därifrån gick jag tillbaka till tidningar. Jag blev moderedaktör på Detaljeroch jag var där i fyra år.
Och efter Detaljer, du frilansade och startade Contributing Editor. Jag gick frilans för att jag behövde göra andra saker, som vi alla gör vid vissa tillfällen i våra karriärer. Det blir mycket om att "du kan inte göra det här, du kan inte göra det", det är många regler. Så jag gick frilans, vilket är fantastiskt, skrämmande och skrämmande och alla möjliga känslor du kan föreställa dig. Det finns en fantastisk känsla av frihet, att vara frilans, eftersom varje problem är ditt problem. Du släcker inte andras bränder. Du är på ett annat jobb varje dag, så det känns alltid fräscht, du känner dig inte tyngd av den här pågående kontorspolitiken, särskilt på en tidning som blir väldigt intensiv.
Sedan började jag bidragande redaktör med en mycket gammal kollega till mig – han är inte gammal men vi har jobbat tillsammans länge – Ryan Schmidt. Han är art director, så han kommer från den sidan; grafisk design och tidningskonstavdelningar. Vi hade pratat länge om att utnyttja den här nya talangen och sånt och vi ville göra en onlinetidning på ett riktigt hög nivå, som visar upp alla dessa fantastiska kommande talanger i modebranschen som inte får exponering i tryckta publikationer eftersom dessa tidningar verkligen är inlåsta av dyrbara få konstnärer, oavsett om det är fotografer, författare, stylister, allt sånt sak. Vi gjorde det på ett sätt som var på en hög nivå tycker jag, för det är det enda sättet vi tränades på, vi jobbade på topptidningar så vi tog den erfarenheten och tillämpade den på internet, vilket inte heller var normen, och ofta är det inte ens normen i dag.
Kunde du göra det till ett företag? Du vet, vi var aldrig riktigt seriösa med att förvandla det till ett företag eftersom det börjar gå till ett annat ställe, och du tappar den där kreativa rösten. Varje regel som vi någonsin hade hört i en modetidning - "Du kan inte göra det i den här tidningen" - vi skulle säga, "Vi kan absolut göra det i den här tidningen eftersom det här är vår tidning." En gång du börjar försöka tjäna pengar på det, affärssidan tar bort den friheten, och vi ville bara släppa ut något riktigt vackert i den här världen som var så kreativt som det kunde vara. Om någon hade erbjudit oss en miljon dollar för att annonsera på sajten, såklart, inga problem. Men för att verkligen komma in i det tråkiga med att sälja annonser, vi är kreativa människor, vi är inte annonsförsäljare, det var bara inte där våra huvuden var på väg.
Så hur var tjänar du pengar? Under tiden byggde jag upp min frilanskarriär och tänkte bara på vad jag ville göra i nästa steg av min karriär, vilket leder till Friends and Associates. Jag är den kreativa chefen, jag styr fartyget och jag är ytterst ansvarig för att leverera produkten i tid, hantera processen hela tiden sätt, och typ — jag tänker typ på varumärket och vart vi vill ta det och vad som är rätt och vad som är fel och alla dessa små små detaljer. Sedan tar jag med alla andra och vi pratar om det och vart det kan gå och vad som känns rätt och vad som känns fel. Så det finns folk som är mycket involverade, det finns folk som är involverade några gånger per säsong, där är personer som är involverade en gång per säsong, men jag ville bara aldrig att det skulle handla om en persons namn på märka. Jag är ingen designer i den klassiska meningen att diktera mode från toppen av berget. Jag ville bara att det skulle handla om laganda, roligt, arbeta med dina vänner, och det är också en ganska rolig version av en advokatbyrå.
Är Ryan ganska involverad i detta också? Ryan är art director, grafisk designer. Han lägger ut alla kataloger, han designar alla hängetiketter åt mig.
Hur gick du tillväga för att starta upp själva verksamheten? Jag har en investerare, och han och jag har känt varandra väldigt länge, och det har varit något som vi har pratat om i år och år och år och år. Så småningom kommer vi att behöva locka andra investerare, för du vet, för att växa företag måste du ha mycket pengar. Min revisor arbetar i korridoren, han är vår CFO, han hyrde det här kontoret till mig. Mitt provrum ligger tvärs över hallen. Det är en väldigt sorts, lite bymentalitet i plaggcentret, och det gillar jag verkligen. Vårt showroom ligger tvärs över gatan. Jag gillar att hålla det riktigt lokalt – vi tänker globalt och agerar lokalt. Det specifika med att starta verksamheten kommer alltid i passform. Det finns ingen plan, det är ungefär som att springa runt och ta itu med problem när de dyker upp. Du vet naturligtvis att du måste prata mycket med advokaterna och ställa upp saker och ting på ett riktigt exakt sätt i juridisk mening och ekonomi måste utarbetas, men saker kommer som de kommer, och att lösa problem är en stor del av det jag gör här till vardags grund. Jag sysslar med produktion, jag sysslar med design, jag sysslar med art direction. Jag måste tänka på allt som ingår i det här varumärket ur en kreativ synvinkel, som att designa kläder, få hängetiketter tryckta, handla med kalkylblad, e-post till Kina, hantering av passformsproblem – varenda sak som går till att skapa ett varumärke från grunden fortsätter i det här kontor.
Hur många timmar om dagen arbetar du? Jag jobbar aldrig INTE. Jag kommer att vakna mitt i natten och få en panikattack, och se att det kommer ett mejl från Kina och känner att jag måste svara på det. Det slutar bara aldrig riktigt.
Gillar du det än så länge? Det är vad jag alltid har velat göra, så jag är glad över att få möjligheten att göra det jag alltid har drömt om att göra. Det är väldigt svårt när man är mitt i det att se skogen för träden. Så jag måste ta mig ur det här då och då för att säga, wow, du är inne i en tredje säsong, du får fantastisk pressrespons, det är verkligen fantastiska saker som händer här. Och sedan två minuter senare är det som en härdsmälta av något annat, så det varar inte länge och du inte ha den lyxen, och jag vet inte att du kanske någonsin har den lyxen i ett företag som detta, det är väldigt snabb.
Finns det några varumärken eller personer i branschen som du ser upp till? Du vet att det är roligt, kanske är det för att jag har varit i branschen så länge och jag började så ung att jag inte riktigt ser ut att göra det här. i branschen och säg att det här är människor jag vill efterlikna eller det här är företag jag vill efterlikna, för att jag vill göra mitt eget sak. Men människor som jag tänker mycket på när de närmar sig sin verksamhet är någon som Steve Jobs, denna tvångsmässiga uppmärksamhet på detaljer och produkt, gör produkt som har en känslomässig förbindelse. Walt Disney är någon annan som jag tänker mycket på som en riktigt långvarig fascination för mig. Bygga ett varumärke, göra människor nöjda med det varumärket, berätta en historia, driva hem dessa poäng om och om igen igen och med som att det är en värld - en förseglad värld, den här produkten, och det här märket står för något i det värld. Det är så jag närmar mig det vi gör här. Visst, vi gör tröjor och klänningar, men jag vill inte bara göra tröjor och klänningar, det är inte intressant för mig. Det som är intressant för mig är att bygga en värld runt dessa tröjor och klänningar. Eftersom alla gör tröjor och klänningar är det inte banbrytande, det vi gör här, vi uppfinner inte modet på nytt. Men vad du kan ansluta till människor om är personlighet, en berättelse, verkligen ansluta till dem på en känslomässig nivå.
Vem är Friends and Associates "tjej" då? Jag tänker på många olika tjejer. Jag tänker på Alexa Chung, jag tänker på Sofia Coppola, jag tänker på Cara Delevingne, alltid en typ av manlig-feminin, fräck personlighet, men ändå har hon lite chicness också. Men det är aldrig spänt, det är aldrig kinkigt, det är bara en slags luftig attityd.
Om det var en sak du har lärt dig under din karriär, vad skulle det vara? Jag känner alltid att det enda som någonsin kommer in i mitt sinne när jag får den frågan är, följ dina drömmar. Gör det som känns rätt i magen eftersom det för det mesta kommer att ge dig de bästa resultaten. Man får alltid problem när man gör något som inte känns rätt. Och vi måste alla kompromissa och vi måste alla offra, men du kan inte kompromissa och offra så mycket att det inte känns som att det kommer från dig. Så för mig är det den största läxan jag har lärt mig. När jag gjorde något i min karriär som verkligen var som "det här känns inte rätt, jag borde inte göra det här", men av vilken anledning jag än kom på mig själv att göra det, blev resultatet inte bra.
Handla den senaste Friends and Associates-kollektionen på Shopbop.com.