Tar in Frank Muytjens höstkollektion 2011 för J.Crew, Jag stötte på en gammal vän, en modedesigner. Hon frågade mig vad jag tyckte och mitt svar blev så här: ”Jag gillar det. Jag menar, det är smart... och tråkigt, men det är det J.Crew, så det borde vara tråkigt.” Hennes svar var mycket mer eftertänksamt och mer talande. Hon påminde mig om att Mellanamerika och din vanliga kille behöver lite hjälp med att klä på sig, och J. Besättningen ger dem rätt typ av hjälp. Och hon har rätt.
För detta ändamål har Muytjens fokuserat på separator i en arbetsklädersdominerad kollektion inspirerad av Lewis Hines fotografier av Empire State Buildings konstruktion. "Tyger ur sitt sammanhang", noterade designern, "Chino, med lite jeanstyg", tillade han och pekade på en stilig blå byxa som effektivt blandade de två texturerna.
Det här är en samling som ber dig att mixa och matcha. Det är lite av det här, lite av det, några chinos med breda ben, ifall du är tjock. Det stämmer: bredbent. Även om kläderna "till största delen fortfarande är magra", säger Muytjens, "tycker jag att det är trevligt att inkludera en bredare chino på samma gång." Jag kommer inte att bära den (jag kommer inte ihåg när jag senast bar en chino), men jag är på styrelse. Som jag var med jeansen med bredare ben som en annan modell hade – det första plagget som fångade mitt öga.
Jämfört med förra hösten är det här en tjockare, lösare, mer skiktad kollektion. Jag noterade ett Navajo-influerat mönster som gjorde en jultröja betydligt mindre meh. Bruna, tjocka snoddar rullades upp högt och avslöjade strumplösa anklar i normativa oxfordsnören. När det gäller palett var flottorna dominerande. Enastående bland dessa var flanellskjortor, med två bröstfickor, detaljerade med vita knappar.
Det är dessa genomtänkta små detaljer som underströk det "smarta" i den här kollektionen, i motsats till det "tråkiga". Med hänvisning till a topplack, ovanpå jeanen/chinos, sammanfattade Muytjens framgången med sin strävan: "Den är rejäl och maskulin, men också sofistikerad. Du kommer inte att synas från tio kvarter bort."
**Foton med tillstånd av J.Crew.