Glamrock-popidolen tar över TikTok, en obefläckad outfitavslöja åt gången.
Tjugo minuter innan Harry Styles kommer att dyka upp på scenen i Chicagos monster United Center, kommer jag på mig själv att prata med en grupp konsertbesökare klädda som om de var på väg till Stevie Nicks Night i Studio 54. Fyran vallfärdade tidigare samma dag från Fort Wayne, Ind., en dryg tretimmars bilresa från platsen där Styles har huvudrollen för två utsålda stadionshower som en del av hans omplanerade "Love on Tour". De droppar av paljetter och fjädrar, med en regnbågssamling av smycken, boor och småbitar handväskor som utan tvekan hade kurerats i dagarna tidigare.
En av utställningsbesökarna, Josie Tippmann, börjar berätta om sitt utseende för kvällen, som hon ritade runt ett par lapptäckta stövlar. "De här stövlarna valde bara mig", säger hon över öppnaren Jenny Lewis. Hennes makeup är samtidigt "Watermelon Sugar"-inspirerad, alla glitter och syrliga nyanser av tuggummi. "Vad som helst för Harry."
Folk som snurrar runt omkring oss är lika välklädda: De milslånga merchlinjerna kommer staplade med cowboyhattar, snygga kostymer och ingen brist på banankostymer, en
subtil blinkning till Styles One Direction-dagar. Att detta är ett lika distinkt sartorialfenomen på nätet som det är den kvällen på United Center borde inte komma som någon överraskning – det är 2021, trots allt, och fans samlas över sociala medieplattformar med lika mycket entusiasm som de gör här, återförenade och vaccinerade, av tiotals tusentals.På sistone, den plattformen de rigueur är Tick tack. Stilfans publicerar vad de kallar "outfit-avslöjande" under hashtaggen "#hslotoutfit," där showbesökare avslöjar sina konsertensembler mot en mashup av Styles egna låtar. Enligt data från appen har trenden ben: Från aug. 15 till sept. 30, #hslotoutfit hade över 37 miljoner visningar i USA och 7 000 videor publicerade; i samma fönster ökade videovisningarna på hashtaggen från mindre än 100 000 per dag till i genomsnitt 1.5 miljoner per dag.
Naturligtvis är Styles långt ifrån den enda underhållaren som framkallar modeglöd genom sitt fandom, än mindre den enda som mobiliserar supportrar på internet. Tänk på K-pop marvel Svartrosa, i vilken var och en av de fyra medlemmarna ingick i blue-chip partnerskap med fyra prestigefyllda lyxhus, eller Kanye West, vars egen skicklighet landade honom både en fristående klädföretag och en separat diffusionsledning för Glipa. Med henne LVMH-backad Fenty imperium, Rihanna är hennes egen fallstudie helt och hållet.
Men för den här turnén har Styles fans anammat mode som helt och hållet synonymt med artistens egen personkult, i en känslomässig grad. Hans fandoms kläder betyda något för dem, och med Styles är det lite av poängen: För vad står han för som artist om inte en befriande förälskelse av självuttryck?
"Folk skämtar och säger att en, [Styles] konserter inte ens är konserter längre, de är modevisningar, och två, fansen klär sig bättre än honom vid det här laget", säger Nissy Simao, en 23-årig Los Angeles-baserad producent för sociala medier vars egen #hslotreveal-video fick nästan en halv miljon visningar och 120 000 likes. "Harry har definitivt visat oss som fans att vi kan vara fria att vara vem vi vill vara och älska vem vi vill älska. Det visar på hur vi alla kollektivt klär oss för hans shower."
En långvarig One Direction-fan, Simao såg Styles i Denver i början av september; hon har för närvarande biljetter för att se honom i Seattle också, och förhoppningsvis till ett av hans tre turnédatum i LA. För hennes första konsert av de tre träffades hennes utseende mer i sista minuten än hon skulle ha velat. Men tillsammans gjorde det.
"Jag är en stor sparsam, så jag visste att jag helst ville spara på min outfit", säger hon. Två dagar innan showen hade Simao hittat en svart väst som var nästan identisk med utsmyckat rosa nummer Styles hade burit på sin första turnédejt i Las Vegas. Han hade dock gått bar överkropp under, vilket Simao själv inte kunde replikera. "Jag letade efter något roligt. Konsertdagen använde jag krickfärgat paljetttyg och gjorde om det till en tubtopp." Körsbäret ovanpå var en ljus cowboyhatt - "så att han kunde se mig i mängden, förstås."
Styles garderob på senare tid (som kurerats av stylisten Harry Lambert) fylls av en varm vintagekvalitet, med en glamrock-överflöd som peppras in vid exakta ögonblick. Som Ruth Smart, en 28-årig dramatiker, låtskrivare och skapare i Chicago, berättar att hans fandom tar anteckningar.
"Så många fans tar hans ledning när de experimenterar med sitt eget mode", säger hon. "De lär sig att virka så att de kan göra sin egen kopia av en kofta han bar en gång för en repetition. De screentrycker sina egna T-shirts som matchar de han har burit. De får skräddarsydda kostymer och pärlor."
Liksom Simao har Smart flera turnédatum uppställda för denna höst, inklusive en show i Chicago och en annan i Milwaukee i november. För sin första kanaliserade hon Styles "Fine Line" skivomslag med en blus i taft och byxor med hög midja, "plus ett litet skvätt läger och 1970-talsdiscostil." Den här typen av hyllning skapar ett starkt band mellan artist och publik, säger hon: "Fans känner sig närmare sina favoriter, eller till och med lite kraftfulla, när de klär sig som dem."
Ändå är det inte alla som campar för "Love on Tour" som gör det i ett glorifierat Styles-cosplay. Majoriteten har på sig vad jag bara (och lite reduktivt) kan beskriva som bara jävligt bra outfits. (Detta exkluderar en undergrupp av entusiastiska pappor, som är kända för att eskortera sina yngre barn till Styles konserter i golftröjor.) spridning finns på TikTok, där #hslotoutfit lever och andas, det är också på Instagram, tack vare en oidentifierad 19-åring som driver den mycket uppföljda konto @hslotfashionhq.
"K," en Los Angeles-baserad collegestudent som gick med på att prata med mig under förutsättning att de gör det anonymt, lanserade bara sidan förra månaden, under första showen av "Love on Tour". Vid presstillfället hade kontot mer än 12 000 följare och 1 870 inlägg, siffror som växer exponentiellt med varje Styles turné datum. Kontot är helt användargenererat, med utställningsbesökare som helt enkelt DMing K-foton av sin outfit, som de sedan postar om.
"Jag kände att fans borde ha ett sätt att visa upp kläderna de lagt ner så mycket ansträngning på", säger K. "Jag vet att många fans älskar att referera till hans konserter som "vår Met Gala."
För K, som också har varit ett fan sedan One Direction-eran, har @hslotfashionhq blivit det ultimata passionsprojektet. Styles shower har blivit något av det ultimata trygga utrymmet, inom mode som i livet. "Fans ser bara de här konserterna som en plats att känna självförtroende på, en plats där de kan vara sig själva", säger K. "Han har skapat den här miljön för fansen att vara sig själva, precis som vi hoppas att vi har gjort för honom."
På @hslotfashionhq svämmar kommentarsfälten över av högtidliga kommentarer, en "YESSSS FRÖKEN GIRLLL" efter en annan. Madelyn White, en 25-årig sjukgymnast från Dallas, fann särskild tröst i denna gemenskap på höjden av pandemi-driven vistelse-at-home-beställningar förra våren. Idag är hennes antal TikTok-anhängare i intervallet 40 000, med hennes #hslotoutfit-avslöjande — en spets, helsvart hyllning till Styles 2019 Met Gala-look — klockade in på 62 000 visningar.
"TikTok var ett så coolt sätt att få kontakt med människor som har samma intressen som jag, och nu det ['Love on Tour'] har börjat, det är ännu roligare att se allas kläder och konsertvideor,” hon säger. "Alla är så exalterade över att klä ut sig till hans shower eftersom vi alla har fastnat inne under större delen av de senaste två åren och drömt om dessa konserter."
Smart, dramatikern från Chicago, hävdar till och med att en artists stadionturnéer inte är lika mycket för headlinern som de är för fansen: Ni kommer ihåg visar, men du minns också att du blev vän med främlingar när du stod i kö, eller skrek tillsammans när artisten äntligen spelade den där låten du har väntat på för.
"Turner och konserter handlar om att få kontakt med andra fans", säger hon, "och det är vad hashtaggen #hslotoutfit verkligen handlar om."
Vill du ha de senaste nyheterna om modebranschen först? Anmäl dig till vårt dagliga nyhetsbrev.