Hur Ade Samuel gick från att hjälpa sin mormor att tillverka kläder till att styla Khalid och Michael B. Jordanien

I vår långa serie "Hur jag gör det" vi pratar med människor som försörjer sig inom mode- och skönhetsbranschen om hur de bröt sig in och fick framgång.

När det kommer till styling, Ade Samuel kan bära vilken hatt som helst.

Efter att ha klippt tänderna på Teen Vogue och CR modebok, de Los Angeles-baserade New York transplant styles tidningsomslag, ledare, musikvideor, reklamfilmer, liveframträdanden och, naturligtvis, röda mattan-looks, efter att ha arbetat med sådana som Michael B. Jordanien, Big Sean, Khalid, Letitia Wright och Jodie Turner-Smith under hela sin karriär. Och oavsett om hon har all kreativ kontroll eller arbetar under någon annans vision, finns det en speciell livlighet som lyser igenom allt hennes arbete: Hon har ett öga för färg och textur, även med sina egna kläder, som jag alltid älskar att se, om på Instagram eller på något modeevenemang i L.A.

Samuel berättar att hon aldrig ville ha en signaturestetik, men märkte detta genom linjen när hon skapade en ny webbplats via en officiellt partnerskap med Squarespace under pandemin, vilket naturligtvis satte hennes vanligt fulla schema för fotografering och evenemang på paus.

"Jag såg mitt arbete och kunde se varför folk alltid tycker "Jag älskar dina djärva färger och jag älskar dina utskrifter", säger hon. "Jag tror att det naturligt kommer från min bakgrund, att jag är afrikansk och lever i denna livfulla färger och tryck och mönster och texturer."

Uppvuxen i Bronx har Samuel alltid inspirerats av sitt nigerianska arv. Hon besöker landet ofta, ibland för jobbet: Hon nyligen skapade en kortfilm där med Väsen med titeln "A Love Letter to Nigeria", som markerar hennes första (men inte sista) officiella inhopp i filmskapande, som hon ser som en förlängning av hennes kärlek till visuellt berättande.

Läs vidare för vår chatt om att komma igång i redaktionsvärlden i New York, flytta till Los Angeles, navigera i pandemin, jämlikhet mellan raser i branschen och mycket mer.

När förstod du först att du var intresserad av mode?

Det började när jag var ung. Det var verkligen medfödd från den kultur som jag kommer ifrån, att vara nigerian. Mina föräldrar gick alltid på olika traditionella evenemang, fester och bröllop. Min mormor var en mönstermakare och designer som skulle sy upp så många olika tyger till mina familjemedlemmar och grannarna. Jag brukade titta på henne och hjälpa henne, så jag hade alltid en relation med mode genom min farmor och min mammas smak för olika silhuetter av olika designers som hon skulle samla och ta med sig Hem.

Hur kom du igång i branschen?

Det slutade med att jag gick i skolan för det, för jag visste att det var något jag ville göra. Jag gick till Buffalo State, tog en examen där och gick sedan till FIT. Under den tiden var jag på praktik, och jag internerade för [dåvarande IMG-ambassadören] Fern Mallis. Jag pysslade med så många olika modeutrymmen för att bestämma var jag ville landa, och efter henne arbetade jag hos Diane von Furstenberg och sedan på det här lilla PR-företaget.

Jag insåg senare att jag ville bli stylist, så jag hjälpte några människor. Jag assisterade på Teen Vogue, och det var där jag började huvuddelen av min karriär inom redaktionen, och dök in i marknadsföra och förstå de olika designers, varumärken och människor som fanns i modebranschen. Jag insåg att jag verkligen gillar den kreativa aspekten av att behöva gå ihop och skapa en berättelse med kläder, och jag förstod verkligen vad stylister gjorde. Så jag började hjälpa vissa stylister som skulle komma och arbeta med tidningen, som Edward [Enninful] och Heathermary Jackson, Alex White, Camilla Nickerson och alla dessa fantastiska legender idag.

Jag fick ett jobberbjudande från någon som arbetade med Kate Youngs team, att komma till L.A. för att arbeta med stylisten som gjorde Nicole Richie för showen "Fashion Star". Det var första gången jag dykte in i det här utrymmet redaktionell. Intressant nog var Nicole som: 'Du måste flytta till L.A. och bli en kändisstylist om det är det du vill göra; du borde verkligen försöka fullfölja det här.' Du vet New York-bor – jag säger: 'Nej, jag ska åka till New York, nej inte L.A.skrattar]' 

Jag kom tillbaka [till New York], gjorde ett stopp kl CR modebok under Shiona Turinis ledning med Carine [Roitfeld] och insåg att jag ville gå helt in på stylinggrejen. Det slutade med att jag fick ett samtal från Nicole Richies bästa vän, [kändisstylisten] Nicole Harouche. Vid den tiden gjorde hon Miley Cyrus och Christina Aguilera, och hon sa: "Jag hörde att du var en fantastisk stylist och jag skulle älska att du skulle komma till L.A." Så jag tog möjlighet och kom ut hit och slutade med att dyka in i ett par år innan jag erbjöds min första möjlighet med en rappare, Big Sean, som var min första klient. Jag arbetade med Yara Shahidi och Big Sean, och det var början på mitt företag.

Vad fick dig att inse att du ville fokusera på kändisstyling? Vad sägs om det kändes rätt för dig?

Jag älskade verkligen idén med berättaraspekten med kläder. När jag såg vad jag gjorde som redaktör var det att sätta ihop idén, men utförandet från stylisterna var det som lockade mig. Och jag upptäckte att det som kopplade till mig var samma avrättning som jag skulle få när jag hjälpte min mormor.

Jag är från New York City, född och uppvuxen i Bronx. Den här typen av möjligheter kom inte till oss så ofta eller på de mest sömlösa eller enkla sätten. Jag var tvungen att navigera mig igenom, förstå hur jag skulle ta tåget in till stan och ta reda på hur jag skulle få en praktikplats, och sedan när jag hade det, gjorde jag så mycket arbete. Att ha det där praktiska arbetet och se att jag gillade det var verkligen försäljningsargumentet för mig.

Hur fick du dina första kunder?

Många av mina arbetsrelationer kom genom mun-till-mun och rekommendationer. Även som assistent gjorde jag fortfarande mitt eget arbete. Jag fick fortfarande möjligheten att hjälpa till, men sedan gav några människor mig möjligheten, som Nicole, att utforma en House of Harlow-kampanj, så att folk såg vad jag kunde göra. Och Instagram - jag tror att Instagram verkligen spelade en roll för hur jag delade mitt arbete på den tiden.

Utöver röda mattan-styling gör du också reklam, videor, scenlooks. Vad gillar du med dessa olika medier?

De har alla den här visuella komponenten, men jag älskar dem alla eftersom de också är olika. När du gör en musikvideo arbetar du nära regissören och visionen som de har, men du berättar historien som är vettig för karaktären genom kläder. När du håller på med röda mattan är det så roligt att arbeta direkt med en artist, att använda dem som en musa nästan och tillfredsställa det behovet av att vilja se det specifika utseendet på den specifika talangen, för att den ska fånga sin egen estetisk. När jag gör reklam är det verkligen i linje med varumärket, så det liknar mer musikvideor — du får bli lite mer konstnärlig, men det är fortfarande ett varumärke som du jobbar med, som du måste förbli sann till.

Jag vet inte om jag har någon favorit. Jag gillar att göra dem alla eftersom jag tror att alla gör att jag verkligen kan spela på olika sätt. Jag kommer att säga att jag tycker om när jag bara kan vara kreativ och verkligen ha ett visuellt uttryck som talar till lätthet. Det behöver inte alltid vara så allvarligt. I mitt arbete kommer du att se många färger och tryck och mönster över hela linjen eftersom jag gillar att det känns lätt och lekfullt.

Har du en specifik filosofi när det kommer till styling?

När jag tänker på en filosofi, har det verkligen inte ens att göra specifikt med styling – jag tror att min filosofi överlag är: Fortsätt pressa, tro på dig själv. När jag är mentor för en framtida stylist eller personer som hjälper mig, påminner jag dem om att du måste vara säker på vad vi kurerar för artisterna och talangen.

Som någon som stylar både män och kvinnor, vad gillar du med att göra båda?

Jag tror att med män gillar jag att försöka hitta nya sätt att krydda deras silhuetter. Jag tror att män har en enkel, klassisk siluettstil - de går till en röd matta i en formell smoking eller kanske en middagsjacka, en kostym, men när du tittar på en del av mitt arbete som jag har gjort med Michael B. Jordan eller Big Sean eller Khalid, jag hittar sätt att lägga till textur till det. Jag pratar alltid om den enda kostymen som jag känner blev det här virala ögonblicket: när jag satte Michael B, Jordan i den här Louis Vuitton-selen och alla kunde inte förstå, 'Varför finns det en sele över den här kostymen? Vissa människor tyckte "Wow, det här är så innovativt, det här är unikt." Att behöva hitta intressanta nya idéer bakom de klassiska siluetterna för män är det jag finner mest trevlig.

Men med kvinnor tycker jag om att man får leka lite mer med olika silhuetter. Du kan gå från en power suit till en klänning till en miniklänning. Som kvinna är det för mig som att drömma och spela på samma gång.

Du har pratat lite om vikten av att betala din medlemsavgift i början av din karriär. Kan du berätta lite om varför det är viktigt för dig och vad du känner att du fick ut av det där tidiga tjafset?

Jag säger alltid, hur viktigt det än är att dyka in och vi lever i en tid där det finns så mycket information om "hur man", jag tror att ingenting liknar praktisk erfarenhet och även att kunna göra misstag i händerna på att vara en internera. Ibland förstår folk inte riktigt det stora ansvar som följer med att vara företagare och att vara chef och att behöva se till att allt är perfekt. Du har inte lika mycket utrymme att göra misstag för att lära dig eller att ställa frågor.

När du är praktikant eller assistent, eller någon som har möjlighet att vara i rummet, är det viktigt att sug upp den och var en svamp och det gör att du kan gå in i din position lite mer bekväm. Utan många av de praktikplatser som jag hade, känner jag inte att jag skulle ha känt mig tillräckligt säker för att [style] Big Sean för Grammisar och har känt sig redo att ta fler kunder och göra det. Så jag pushar praktik och assistentarbete eller lärlingsutbildning. Jag tror att det är bäst för dig att vara den bättre versionen av vad du än vill vara. Jag är old school när det kommer till den idén. Det är bra att lära sig och ta sig tid.

Hur påverkade pandemin ditt arbete och hur använde du den tiden?

De flesta av mina personliga evenemang och inspelningar och röda mattor började ställas in i början av året. I likhet med alla andra försökte jag ta reda på: Hur ska jag tjäna mer pengar eller fortsätta att växa mitt företag, eller hur ska jag vända mig? Jag insåg att det var dags för mig att ombilda mitt företag och prioritera hur jag skulle utöka min närvaro utanför Instagram. Jag var verkligen upprymd när Squarespace kontaktade mig med den här möjligheten, eftersom det var dags att uppdatera min webbplats och ha det visuella resumén. Jag tror att som stylist, varför så många människor inte har möjligheten att uppdatera sin webbplats, eller ens skapa en, beror på att vi alltid går så snabbt. Vi går alltid till nästa jobb och hoppar från ett projekt till ett annat.

Jag lär mig också film och skriva. Att lära mig nya färdigheter var väldigt viktigt för mig, så jag gjorde många onlinekurser och studerade. Och så uppenbarligen, titta på tv-program och filmer och binga saker som alla andra.

Du gav också några intervjuer om rasmässig ojämlikhet i modebranschen. Vad är dina tankar om om eller hur saker och ting har utvecklats sedan dess?

Jag tror att det har skett framsteg. Jag tror bara att det har skett ett uppvaknande över hela linjen om mänskligheten och hur människor alla förtjänar samma lika allt. Människor är mer medvetna om den interna aspekten av sin verksamhet och hur man skapar lika möjligheter för alla och ser till att arbetsplatsen är lämplig. Dessutom, att ge utrymme till nya varumärken – som verkligen hjälpte så många varumärken att komma till liv och bli sedda och hörda.

Vad skulle du säga har varit den mest utmanande aspekten av din karriär?

När jag var ny och började, var det en utmaning att bygga verksamheten – att verkligen förstå hur man skapar struktur och team, att kunna betala folk och att skapa löner och lika möjligheter så att man kan ta dem i... Jag tror att när folk tänker på mode, tänker de bara på att klä på sig. Människor glömmer ofta att detta är en riktig affär. Att växa ur att vara assistent och bli företagare var en av utmaningarna säker på att jag skapade en affärsstruktur som skulle tillåta mig att fortsätta utvecklas och växa som stylist.

Å andra sidan, vad skulle du säga är den mest givande delen av ditt jobb?

Min mest givande del är att se slutprodukten. Jag älskar de livslånga bilderna som jag får skapa och de livslånga utseenden och minnen och trender och ögonblick som jag skapar med de talanger som jag har arbetat med. Jag tror att varje artist och talang som jag har arbetat med tidigare verkligen har bidragit till modeatmosfären och universum på sina olika sätt. Jag tror också att det för mig är givande att veta att jag är en del av den historien, det hårda arbetet som jag har gått igenom och alla dessa praktikplatser och skolan — allt detta gav verkligen resultat. Och det är givande att se mitt arbete med så fantastiska människor.

Vad är nästa för dig?

Jag tänker filmskapande. Jag är glad över att fortsätta dela det med världen. Jag är inte personen som ser något skapat på en landningsbana och säger: "Okej, det är så här jag vill att det ska ses på artisten." Jag gillar fortfarande att mixa och matcha och skapa olika berättelser. När jag tänker på kreativa berättelser, vart jag är på väg och hur jag ska fortsätta att expandera, är det genom filmskapande.

Denna intervju har redigerats och komprimerats för tydlighetens skull.

Missa aldrig de senaste nyheterna från modebranschen. Anmäl dig till Fashionistas dagliga nyhetsbrev.