När Greg Chait från The Elder Statesman var utsågs till vinnare av den nionde CFDA/Vogue Modefond Vi ska inte ljuga-vi blev lite förvånade. Hans sortiment av lyxiga handspunna kashmertäcken och stickar slår ut större märken med mer buzz som SUNO, Wes Gordon och till och med Voguette Tabitha Simmons.
Så vem är Greg Chait och hur lyckades han fånga en av de mest prestigefyllda priserna inom mode? Vi fick Chait i telefon igår innan han åkte tillbaka till Los Angeles, där hans femåriga linje är baserad, för att fråga honom. Från att interna med Whitney Houston till att göra filtar, Chait's resa in i modeindustrin kanske inte var direkt, men det gav honom bara 300 000 dollar och ett seriöst erkännande.
Fashionista: Så för dem som inte vet, vad handlar The Elder Statesman om? Greg Chait: Jag fick en filt som för tio år sedan-det var en vacker kashmir filt och jag hade aldrig haft en så vacker filt förut. Och det föranledde bara något inuti mig. Så jag köpte massor av kashmir filtar. Men jag är bara i naturen riktigt nyfiken och jag älskar att exlpore och forska och jag letade alltid efter något som inte fanns på marknaden. Så 2007 var jag ansluten till dessa människor som gjorde handspinning och jag insåg att efter all min utforskning handlade det om garnet. Och jag insåg att jag behövde skapa garnet enligt en specifikation för att ha textur och karaktär. För att en filt bara är en rektangel? Så hur skapar du något speciellt med en rektangel? Och så var det kashmir hela vägen men det var också detta riktigt unika sätt att göra garnet. Så jag började göra filtar först för mig själv och sedan köpte Maxfield mina filtar av mig och sålde dem redan dagen efter. De frågade om jag kunde göra mer, så jag gjorde mer, och sedan bestämde jag mig för att jag ville göra olika saker-jag utforskade annat garn och tillverkningsresurser, jag gjorde en tröja-bara en.
Och då tänkte jag, jag måste åka till Paris. Så min allra första säsong dök jag precis upp i Paris med ett halvt möte-jag hade precis någons telefonnummer-och gick ut med 10 av de bästa butikerna i världen. Och det var så det började.
Och vad är din bakgrund? Vad gjorde du innan du fick den filten och startade The Elder Statesman? Jag hade gjort en massa saker. Jag trodde att jag ville vara i musikbranschen och började i postrummet för ett musikförvaltningsföretag. Egentligen var mitt allra första jobb när jag gick på college praktik för Whitney Houston. Så jag trodde att jag ville vara med i musik men sedan en och en halv månad in på mitt första jobb insåg jag att jag hellre skulle vara ett fan. Så samma musikföretag [en del Googling indikerar att det var Arista] hade också startat en varumärkesavdelning så jag kunde vara med i centrum för popkulturen blandat med musik och film och blandat med kommersiella varor och det var ganska fantastisk tid och plats att klippa min tänder.
Samtidigt träffade jag dessa killar i Australien och hjälpte dem att lansera sitt denimföretag Ksubi i USA som de hade haft i ett år. Så det började i mitt vardagsrum på natten medan jag arbetade i underhållningsbranschen under dagen. Vi växte det och det blev en ganska stor affär. Jag lämnade underhållning och blev partner i det företaget. Och sedan i början av 2007 köptes företaget och de bad mig stanna men jag visste att jag behövde vara min egen chef. Jag tänkte öppna ett juiceföretag men killen jag skulle göra det med såg dessa filtar jag gjorde och var som 'Man, du måste lägga din energi på det.'
Så mode grejen var en mycket lycklig olycka. Men den röda tråden som får mig till CFDA/Vogue Fashion Fund är att jag alltid har varit intresserad av en stil sedan jag var liten. Jag hade en fascination av välgjorda saker sedan jag var liten.
Så var du förvånad över att vinna CFDA/Vogue Modefond? grattis! Det är en stor sak! Ja självklart! Jag menar att alla hade en lika bra chans att vinna. Vi är alla så olika. Du kunde bara inte gissa vem som skulle ta den.
Hur var upplevelsen, som någon som är baserad i LA, att kastas in i detta New York Vogue värld? Det slutade riktigt bra för mig. Upplevelsen var fantastisk. Igår kväll [vid prisutdelningen] var första gången jag har varit mjuk på ungefär åtta månader och jag kunde bara njuta av det hela. Jag var verkligen närvarande och det var väldigt roligt och vibbarna var fantastiska.
Alla kommer att veta ditt namn nu. Vad vill du att de ska veta om dig? Processen med CFDA/Vogue Fashion Fund har verkligen fokuserat mig på ett sätt. Det största jag försöker betona är den kundservice vi erbjuder som är en enorm stor del av lyx. Och jag vill bli mer utsatt för slutklienten. Och jag tror att det är en speciell del av vad The Elder Statesman är-det är inte bara själva föremålet utan det är känslan av upptäckt, att hitta det, det är hur du får det. Det finns en hel upplevelse som följer med det.
Hur planerar du att använda prispengarna och mentorskapet? Med mentorn-vem det än kommer att vara-vad de har som jag inte har är erfarenhet. Det är guld. Jag kan inte vänta med att få någon som varit där och står inför de utmaningar som jag kommer att möta om en kort stund. Och pengarna är bara uppenbara-det är fantastiskt. Jag ska köpa massor av kashmir. Jag är hela tiden i utveckling [med nya textilier] och en av de saker detta kommer att tillåta mig att göra är att verkligen utforska nya sätt att snurra och hitta nya människor och unika material.
Det finns ett ögonblick i det första avsnittet av The Fashion Fund där du går fram och tillbaka ganska hett med Andrew Rosen. Vad var det där om? Den upplevelsen var unik för mig. Jag menar, det skulle vara unikt för alla att sättas i den positionen. Jag är helt ensam i Los Angeles så jag har utvecklat ett starkt perspektiv och övertygelse. Det var ett starkt ögonblick men inte så illa som det såg ut. Jag tror att det var mer en sund debatt än ett argument.
Var du nervös att vara där uppe framför Anna Wintour? Anna och Andrew och Reed och Ken-Naturligtvis var jag nervös. Du vill verkligen göra det bra och det här är människor som är mycket duktiga och jag tror att jag har ett ganska bra poker face men jag ville definitivt göra det bra. Så jag antar att det var lite nerver där.