Varför American Apparel var så mycket mer än ett grundläggande varumärke

Som du säkert har hört nu, amerikanska kläder som vi känner det (inte till skillnad från Amerika landet) har kraschat och brunnit - butikerna stängs av och arbetare sägs upp i tusentals - och många av oss har många ~*känslor*~ om det. Det finns så många hemska saker i den här världen som vi skulle hellre säga adjö till än ett företag som en gång var vår favoritresurs för etiskt producerade (för det mesta), smickrande, prisvärda grunderna och hipsteridentifierare... trots dess grundares problematiska inställning om sover med anställda.

När dessa känslor började strömma ut i en lång e-postkedja bland oss, bestämde vi oss för att publicera några av dem, rundabordsstil, ungefär som en kollektiv lovord. Läs vidare för sex Fashionista-redaktörers anekdoter om den avvecklade LA-baserade återförsäljaren, varav många tror vi du kommer att relatera till, och några av dem är ärligt lite pinsamma, för det som inte fanns i medeltida?

Dhani Mau, redaktionell chef, minns den inofficiella uniformen i NYC: s hipster nattliv

Min gymnasieskola var i Seattle "hipster" -kvarter, även om jag inte riktigt visste det ordet än, eller vad jag skulle kalla de coola 20-åringarna jag skulle se gå runt. Det vill säga inte förrän någon MySpace -grupp för inkommande NYU -nybörjare ledde mig till Misshapes.com, en föregångare till gatustil som katalogiserade foton från en "underground" fest som ägde rum någonstans i centrala Manhattan, där alla tittade så. Häftigt. Webbplatsen gjorde oavbrutet skoj på Gawker.com (även död nu) och på något sätt uppskattade jag samtidigt redaktörernas hårda stötar mot DJ: erna som kastade fest och ville desperat delta och infiltrera denna scen av vad jag nu visste vara (tack vare Gawker) "hipsters". Jag kunde också berätta att de barn i mitt gymnasies grannskap var en del av den stammen, främst för att båda grupperna hade samma ironiska 70-talsinspirerade hoodies, T-shirts och spår shorts. Någon gång tog jag mig in i en närliggande American Apparel och insåg att det var där de köpte dem.

Snabbspolning fram till augusti 2006, när jag flyttade till New York och började etablera en lista över platser som en cool, hip gal gillar själv borde handla och umgås, inklusive American Apparel (eller Amer Appar, som vi kallade det) på Broadway och Astor Plats. Jag köpte alla mina "gå ut" -kläder där och började köpa in märkets oärliga (och allestädes närvarande i centrala New York) meddelanden och bild: de provocerande men ofullkomliga skyltarna, de oroliga, missnöjda säljföretagen, "made in downtown LA" livssyn. Och efter flera konfiskerade falska ID, strategiska sena nätter på några Misshapes-angränsande fester runt Lower East Side, och några smarta photoshoppning och utskrift av en vän till en väns colombianska passkanning (um, påstås), gjorde några mindreåriga vänner och jag äntligen det innanför de heliga dörrarna till Don Hill under våren 2007. Jag hade en klänning från AA: s "California Vintage" -linje (åh ja, jag kommer ihåg) och hade antagligen något från märket varje lördag efter det tills Misshapes höll sin sista dansfest. Jag fick mina egna "väggfoton" på Misshapes.com, som jag konsekvent hade letat efter för outfitinspiration, liksom sajterna för andra hipsterdokumentärer The Cobrasnake och Last Night's Party - sedan hamnade jag på dessa sajter, för! (Är du avundsjuk på mig än?) AA var den inofficiella uniformen för denna hipster nattlivsscen, och vid ett tillfälle var bänken utanför American Apparel i LES till och med blev en sen kväll i sig.

Från pre-Instagram hipster influencers som Misshapes och Cory Kennedy, till era coolaste indieband och DJs, det var en tid då att se cool inte behövde kosta mycket pengar. Det var faktiskt nästan svalare att se ut som dig gjorde inte har pengar (ungefär som hur folk drack PBR). Som en avbruten högskolestudent kunde jag gå in i American Apparel och få samma kläder som tjejerna jag ville vara (av vilka jag visste att de var mycket rika) för under $ 100 - eller mindre genom att ta fördel av de anställdas rabatter för två vänner som "klarade" Williamsburg-platsen medan de bodde i en företagskostnadslägenhet och sov i lagret hela dagen efter att ha festat alla natt. Men jag avviker.

Medan jag arbetade här, även om min personliga stil har utvecklats förbi bomull och lamé från topp till tå, har jag blivit det alltmer fascinerad av företagets struktur, dess undergång och dess nästan mytomspunna grundare Dov Charney. Det fanns definitivt några driftsproblem och problem med gränser (för att uttrycka det lätt), men AA representerade så mycket mer än ett grundläggande varumärke, och det förvirrar mig att dess potential aldrig kommer att bli det insåg. Nu, tio år efter att jag anlände till NYC, kunde jag inte komma ihåg när jag senast brydde mig om att vara en del av en "scen", jag lyssnar på denna otroligt intressanta podcast om Charney och glad att han börjar om med en ny grundlinje som jag förhoppningsvis inte är för gammal att bära.

Tyler McCall, biträdande redaktör, minns ambitionen att bli en "scendrottning"

När jag gick i skolan vid University of Florida var jag kanske inte lika cool som några av mina medarbetare som var mycket medvetna om Cobrasnake-skott, "American Apparel-wearing" -scen som hände i New York Stad. Vad jag var medveten om var dock vanliga pop-punk-emo-band. Jag hängde affischer av Fall Out Boy and Panic! på diskoteket i mitt sovrum, körde timmar ur mitt sätt att fånga Cute Is What We Aim For and och The Hush Sound och Jacks Mannequin, deltog i min första "festival" (en dagslång konsert i Tampa) för att jamma ut till Taking Back Sunday and My Chemical Romantik. Dessa killar hade sådana djup känslor, och den guylinern! Jag tog upp all information jag kunde samla om dessa besättningar av emo -barn - och tjejerna som älskade dem, kallade "Scene Queens" av medborgarna i LiveJournal och MySpace.

Från min lägenhet i Gainesville såg det ut som om dessa tjejer hade allt: Drömmande scenpojkar (det var 2006, snälla låt mig få det här), all-access-pass till de bästa turerna och de coolaste kläderna. Jag var inte modig nog att färga mitt hår bubblegum rosa som Audrey Kitching, eller för att genomborra min näsa som Hanna Beth, men Scene Queens älskade att handla på American Apparel - och det, det kunde jag göra. Det fanns en liten utpost av AA i min universitetsstad, för det fanns förstås, och jag skulle dra vänner dit att läsa igenom ställen med lamé-bikinitoppar, diskobyxor med hög midja, bomullsklänningar i bodycon och lågklippt bodys. Varje gång skulle jag hoppa av, köpa en enkel V-ringad tee eller strumpa på de elastiska pannband de hade i varje färg (som fann ett nytt liv i min Blair Waldorf-fas ett år senare).

I slutändan upptäckte jag att jag inte riktigt hade vad som krävs för att vara en scendrottning och jag gav upp min fantasi att sälja merch på Warped Tour. Medan jag gick förbi AA -butiker påminde jag mig alltid om de goda tiderna; som Scene Queens verkar det som att American Apparels 15 minuter är på riktigt. Häll ut en för American Apparel och scenen - men inte för min massiva kärlek till Brendon Urie, som aldrig kommer att dö.

Maura Brannigan, chefredaktör, minns sin resekostnad för kostymfester

Mitt extremt ljumma förhållande till American Apparel var vanligast när jag studerade. Jag var i en sorority, och det fanns en stor, ljus, luftig butik i centrum intill campus. Jag skulle gå dit mest regelbundet före temahändelser och släppa för mycket pengar på kliande leggings i metall och skrämmande, osmickrande trikåer, samt konstiga tillbehör som benvärmare, bärpåsar och neon plattbromsar. (Vi hade en stor formell som bokstavligen kallades "Tacky 80 -talet." Folk skulle gå ut.)

Jag hade många vänner som var stora i sina grunder - de svarta leggingsna, i synnerhet, var över hela campus vid den tiden - men jag köpte aldrig någonting ens på distans bärbart. Tröjorna och till och med tröjorna var dyrare än vad jag ville betala, vilket i efterhand inte är meningsfullt om jag redan var går över budgeten på en bokstavsdräkt i bokstavligt guldlamé - som jag just nu insåg fortfarande sitter i garderoben i barndomsrummet - men vad som helst. Jag var en dum college unge och American Apparel var cool; och när jag absolut behövde heta rosa armvärmare, var de där för mig.

Det vill säga, jag har aldrig fallit under American Apparels marknadsföringsperiod eller helt njutit av upplevelsen av att shoppa där - även innan varumärket började implodera av skandal. Men jag ser tillbaka med glädje på det samma sätt som du skulle göra den grumliga college -baren som alla besökte: Vi hade några bra stunder, men låt oss aldrig gå tillbaka dit igen.

Maria Bobila, associerad redaktör, minns att hon påverkades av Mary-Kate Olsen och Cory Kennedy

Jag tror att mitt första minne av American Apparel var under min fas med att snoka igenom foton från The Cobrasnake och Last Night's Party, som alltid fångade detta grusiga, coola intryck av LA -festen scen. (Det var åtminstone vad jag föreställde mig från mitt studentrum.) Jag älskade hur tjejerna föredrog avslappnade grunderna om att "gå ut toppar" och expertblandade vintage -fynd med något så enkelt som ett par damasker.

Jag kommer ihåg att jag körde till Philadelphia från förorten New Jersey eller mitt college på Main Line för att handla i den enda American Apparel -butiken nära mig. Om jag någonsin var i New York City, bestämde jag mig för att besöka butiken på Spring Street i SoHo. Mary-Kate Olsen (cirka hennes NYU/boho-chic dagar) och Cory Kennedy påverkade starkt min stil på tiden, och jag fyllde hela tiden på T-shirts med V-ringning, huvor med dragkedja och svarta lamé-leggings-modeval som direkt blev min favoritklädsel för mycket länge tid. Än idag älskar jag fortfarande en bra T-shirt, hoodie och alla typer av läderliknande byxor, som visar hur mycket av min stil idag fortfarande är förankrad i mina första köp från American Apparel.

Karina Hoshikawa, assisterande redaktör, minns att hon utvecklade sin affinitet till grunderna

Jag började "upptäcka" min personliga stil på gymnasiet, och jag använder termen "upptäcka" för att före detta avslöjande var min tankeprocess när jag handlade kläder lika enkel som "Det här är sött! Jag kommer att köpa den. "Om du tittade på min garderob före tonåren, skulle du inte ha fel att anta att jag var en tuff, lite ojämn ungdom med en konstig affinitet för ränder.

Hur som helst, efter att jag bestämde mig för att neongröna och svarta randiga T-shirts inte var ett bra utseende för mig, jag hade en lång intern diskussion om vilka bitar som verkligen fick mig att känna mig glad och självsäker när jag bar dem. Och det visar sig, (för mig åtminstone) mindre är sätt, mycket mer. Jag insåg att fasta ämnen var min miljö, och därifrån sökte jag snygga grunder som jag kunde bära med allt. Och på den tiden gjorde ingen coola grunder bättre än American Apparel. Jag ville ha allt från deras hög midja manschett denim jorts till deras fiskare tröjor i alla färger. Och det faktum att de stolt var sweatshopfria fick mig att må bra om att betala mer för ett mer etiskt tillverkat plagg som jag annars hade kunnat välja upp till halva priset på en H&M-början på en vana som jag gärna säger att jag fortfarande har i åtanke när jag handlar nya fasta bitar för att fylla i mina garderob. Så även om jag inte kommer att sakna varumärkets onödiga sexualisering och inkonsekventa storlek, kommer jag verkligen sakna att gå till butiken för kläder utan krusiduller.

Whitney Bauck, biträdande redaktör, minns att han beundrade företagets tillverkningsetik, trots grundarens tveksamma

Jag har alltid haft blandade men starka känslor för American Apparel. Å ena sidan tror jag grundaren Dov Charney var en slarvig karaktär (se: onanera inför en kvinnlig journalist, skissartad sexuell etik med sina egna anställda), och jag rotade inte precis efter honom. Till och med American Apparel -annonsestetiken var en avstängning för mig eftersom den påminde mig om en annan man som upprepade gånger är grov mot kvinnor och kanske borde sitta bakom galler: fotograf Terry Richardson.

Men å andra sidan hade företaget Dov byggt verkligen bättre tillverkningsetik ur ett mänskligt rättighetsperspektiv än 90 procent av de stora kedjemärkena där ute. De var fortfarande inte bra ur ett miljöperspektiv, eftersom deras textilköp inte tog hänsyn till hållbarhet på något seriöst sätt. Ändå har de löner, förmåner och arbetsvillkor som American Apparels fabriksarbetare i LA hade rätt till att göra jobb på fabriken eftertraktade för många. Det faktum att de organiserade till stöd för Dov efter att han blev sparkad ur företaget var ett bevis på detta. Så jag är ledsen över att se American Apparel gå, trots mina känslor för dess grundare. Jag handlade inte ofta där, eftersom jag tenderar att uppfylla de flesta av mina garderobbehov i second hand -butiker när jag kan. Men det var en av de enda vanliga återförsäljarna som jag kände mig okej att köpa från när jag verkligen behövde något jag inte kunde få på Goodwill. Jag måste hoppas att andra etiskt producerade modeföretag kommer att klara sig bättre i framtiden.

Vill du ha de senaste modebranschnyheterna först? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev.