Har Silicon Valley ett mode ögonblick?

Den 12 maj, vid en ombyggd bårhus i San Franciscos missionsdistrikt, går modeller som bär upplysta kläder och reflekterande tillbehör på den första landningsbanan i Silicon Valley Fashion Week, en tredagars händelse tänkt att lyfta fram ett mycket specifikt slags mode som kommer från bukten.

Måndagskvällens show handlar om pendlarutrustning-därav den upplysta klädseln-tisdagen handlar om bärbar teknik och onsdagen kommer att visa upp bitar designade av crowdfunded-företag. (Deltagande varumärken inkluderar Ministry of Supply, Timbuk2 och Heidi Lee.) ”Jag har varit i modebranschen i San Francisco i ett decennium och har blivit ombedd vid flera tillfällen att delta eller delta i olika modeveckor ”, säger arrangören Chris Lindland, som driver crowdfunding-drivna återförsäljare Betabrand. ”För alla de stora ansträngningar som människor lägger ner på dessa evenemang försöker de oftast replikera vad [arrangörerna] har sett i New York. ” Tidigare "underbesökta" modeveckor har visat kläder som var "mer lämpade för en öppning på Met", säger Lindland. "Inte San Francisco."

Håna namnet, eller kläderna, allt du vill, men Lindland är på något med Silicon Valley Fashion Week. Han sålde över 1100 biljetter - i pris från $ 25 till $ 60 - på tre dagar och lyckades locka till sig många sponsorer, inklusive Bulleit Bourbon och shoppingapp Skimmer. Planer för nästa år pågår redan.

Ändå är det inte bara mindre traditionellt sätt som verkar göra framsteg i Bay Area. Dussintals exklusiva återförsäljare är på väg till regionen, många för första gången någonsin. Isabel Marant öppnar sin tredje amerikanska butik i stadsdelen Jackson Square i San Francisco, medan Maison Margiela just anlände till Maiden Lane. Det ryktas att Palo Alto kommer att få sin alldeles egna Hermès, som skulle gå med i butiker som Diptyque och Louis Vuitton. Dessutom öppnade Santa Claras Westfield Valley Fair köpcentrum en hel lyxvinge i år med Balenciaga, Dior och Saint Laurent. "Återförsäljare älskar att samlas", säger Faith Hope Consolo, ordförande för Douglas Ellimans detaljhandelskoncern.

Och med anledning. Det är vettigt att en region befolkad med så många extremt rika människor - och en stadig ström av Kinesiska turister - skulle rymma massor av lyxhandlare. Förutom att det här är Bay Area, där man i åratal inte brydde sig om hur man ser ut var mycket på modet.

Även om det alltid har funnits en chans av chica San Franciscans som är tillräckligt besatta av mode för att köpa couture - nämligen Danielle Steel och co. - de är undantaget, inte regeln. "Här går pengarna traditionellt till hemmet, semestern och uteserveringen", säger Alf Nucifora, ordförande för Luxury Marketing Council i San Francisco. ”Förbrukning av förmögenhet sker på en väldigt tyst grund. De visar inte mycket på utsidan. ”

Det finns dock vissa tecken på att ett intresse för mode inte längre är något att dölja. "Lululemon leggings och Brooks Brothers är fortfarande uniformen", säger Rati Sahi Levesque, chefshandlare för den lyxiga återförsäljare i San Francisco. RealReal. "Men det finns också kvinnor - och män - som inte är rädda för att erkänna att de spenderade $ 800 på ett par skor."

Men varför nu? Mode och teknik har onekligen konstiga - och ansträngda - kärleksaffärer har verkligen något att göra med det, från ÄppleUppmuntrar branschen till de dussintals modedrivna startups som har uppstått under det senaste halva decenniet, varav många är baserade i Bay Area. Sedan finns det Oscar de la Renta-älskande Yahoo VD Marissa Mayer, som valde att släppa ut marknadsföringsdollar till att sponsra årets Met Ball. "Mode och teknik påverkar varandra", säger Levesque. "Det är obestridligt." Attityden till rikedom har också förändrats. "Från 2008 till 2012 bestämde de människor som hade pengar bara att inte spendera dem", säger Nucifor. ”Men 2012 började de drabbas av sparsamhetströtthet. Det här är en release efter recessionen. ”

Det är dock lätt att överskatta hur mycket mode betyder för konsumenter i regionen. Trots att San Francisco har det näst högsta antalet extremt rika individer-eller de med 30 miljoner dollar eller mer i nettotillgångar - i någon stad i USA är den fortfarande liten, med en befolkning på mindre än 1 miljon människor. Och i många kretsar är det fortfarande inte coolt att visa upp dina konstnärliga tillgångar. Eller egentligen alla tillgångar. "Den ambitiösa bilen är en Tesla, inte en Mercedes", konstaterar Nucifora.
Med detta sagt finns det gott om mode-y-märken som arbetar med "tyst lyx" i åtanke. Förvänta dig fler butiksöppningar, säger Consolo, för "det finns bara för mycket rikedom att ignorera."