Hur grundaren av Bite Beauty erövrar läppstiftmarknaden

I vår långvariga serie, "Hur jag klarar det" vi pratar med människor som lever i mode- och skönhetsindustrin om hur de bröt sig in och lyckades.

Från matta flytande läppstift till rena färgtvättar är läppprodukter fleråriga favoriter eftersom de kan ändra ditt utseende snabbt och med minimal ansträngning. Och medan några nya märken, som Mjölk Makeup och Fiona Stiles, har valt att lansera med ett komplett utbud av kosmetika, femårige Bite Beautys affärsmodell innebär att vara riktigt, riktigt bra på en sak: läppstift.

Och det har fungerat. Sephora har alltid uteslutande bär Bite, och LVMH-ägda skönhetsinkubatorn Kendo (LVMH äger också Sephora) förvärvade den av grundaren Susanne Langmuir 2014. Langmuir är fortfarande starkt engagerad och har nyligen varit värd för en grupp skönhetsredaktörer på det växande varumärkets nya, utökade anläggning i Toronto, där alla produkter är handgjorda. Varumärket lanserade just en nyformulerad, högpigmenterad läppstiftkollektion som heter

Amuse bouche, som finns i 34 nyanser. Läppstiften är en krämig matt konsistens, luktar utsökt av citrus och är gjorda med en mängd olika naturliga oljor för att hålla läpparna hydrerade. Färgerna är också fantastiska, allt från en mängd olika nakenbilder till det mörkaste plommon. De nästan 2 000 recensionerna raden fått på Sephora.com är överväldigande positiva hittills.

Här chattar Langmuir om att misslyckas som entreprenör, hennes största affärskatastrof (det innebär avloppsvatten), varför "naturligt" varumärke inte alltid fungerar och de råd hon har för spirande skönhet företagare:

Vad är din bakgrund i skönhetsvärlden?

Jag började med produktutveckling. Jag skulle till exempel arbeta för företag som ville skapa en aromaterapi lavendelbadolja. Min bakgrund var resor, inköp och arbete med naturliga och ekologiska produkter. En av de första produkterna jag utvecklade [på egen hand] var en ekologisk ansiktsolja. Det var 17 år sedan och det sålde inte. Folk tänkte: "Varför skulle du lägga olja på ansiktet?" När jag fick idén att göra något själv tänkte jag, Jag gör det redan, jag känner till processen och jag trodde att det skulle bli relativt enkelt... men det var det inte!

Varför? Vad var det första omedelbara problemet?

När du spenderar dina egna pengar inser du hur lite du har, hur mycket längre tid det tar; och rädslan för risker och att saker inte fungerar när det är din grej i motsats till någon annans är väsentligt tyngre. Jag var också gravid med mitt första barn. Det var inte så lätt som jag trodde att det skulle bli.

Efter att oljan misslyckats gick du tillbaka till jobbet för "mannen" eller fortsatte du att försöka starta något?

Jag fortsatte. Jag öppnade en anpassad doftbutik i Toronto och jag använde varje krona jag hade sparat och all bankfinansiering som jag kunde få. Dagen då butiken öppnade den lägre nivån översvämmad med avloppsvatten - det var en doftbutik! - och hyresvärden skulle inte reparera det. Efter tre månaders försök att räkna ut det var jag tvungen att stänga butiken.

Hur kommer du tillbaka från det?

Jag fick vänner och familj att investera i verksamheten och jag kunde samla in tillräckligt med pengar för att öppna en annan butik och fortsätta gå. Det var 13 år sedan. Det var en enorm lektion att du kan ha alla planer och all passion och tro att du har tillräckligt med pengar och en riktigt bra idé, men ibland blir du bara serverad med något som är bortom allt som kan vara synligt.

Så hur övergick verksamheten till läppstift?

Jag har alltid varit läppstiftbärare. Jag har alltid identifierat mig med den ena produkten och jag kände att det var en universell sak som alla kvinnor kunde identifiera sig med. Jag bestämde mig för att göra övergången till kosmetika. Jag använde produkter som var naturliga och gjorda med ekologiska ingredienser men jag kunde inte hitta [kosmetika]. Jag kontaktade Sephora med den ursprungliga idén och de blev otroligt bra partners och resten är historia.

Hur var det första mötet med Sephora?

Jag hade tanken på att Bite skulle använda ätbara ingredienser eftersom jag hade lanserat [ett annat skönhetsmärke] Sula med otroligt naturliga, riktigt bra formuleringar. Men det resonerade inte tillräckligt för människor och sa att något var naturligt. Jag hade varumärken som "växter inte petroleum" och det betydde inte så mycket som jag hade hoppats att det skulle göra. Jag hade en riktigt klar idé, men när jag närmade mig Sephora hette varumärket Bite Me. Samarbetar med dem och verkligen arbetar igenom idéerna och produktmixen var en otrolig upplevelse och hjälpte mig att bli riktigt tydlig med vad vår skillnad var och vad produktsortimentet borde vara.

Hur begränsade du det?

Vi bestämde oss slutligen med ett så tydligt fokus på läppar, det var ett tillfälle att vara riktigt bra på den kategorin som var en ålderslös och universell produkt som varje kvinna kunde identifiera sig med. I formuleringsstadiet blev det riktigt klart för mig, det här är det enda jag vill vara riktigt bra på.

Vi var mycket noga med att inte ha en granola, krispigt element i det eftersom jag gång på gång har sett märken med den övergripande estetiken inte överleva. Den här tanken på att ha något som var kantigt och ätbart och hade otroliga formuleringar men du skulle inte veta att vi använder dessa ingredienser om du inte läser rutan. Om det var en fördel som du kände igen efter att du redan gillade något, var det för mig mer meningsfullt än att det var anledningen till att vara.

2014 förvärvade Kendo Bite. Hur gick den processen och den övergången och vad lärde du dig av det?

Genom att sälja märket fick jag massor av nya människor i köket. Det var definitivt en anpassning till det, när det gäller min stil att göra saker, men fördelarna när det gäller resurser och att ha människor som jag kan luta mig mot som har varit i liknande utmaningar och har en synvinkel har varit fenomenal.

Vilka råd skulle du ge blivande skönhetsföretagare?

En är att vara hård, men inte mot dig själv! Alla kommer inte att vara troende när du delar din idé.

Var realistisk. Att gå den extra milen är verkligen dyrare att uppnå. Jag hade alltid slut på pengar för att få de sista detaljerna eller inslagen i en idé eller produkt. Du vill inte gå 80 procent av vägen och sedan släppa de 20 procent som verkligen spelar roll eftersom du har slut på resurser.

Sist, se helheten. Du måste vara kristallklar om vad den stora idén är, hur det känns i slutet. Om din idé är att växa ett varumärke eller ett koncept, vet du verkligen hur det kommer att kännas och se ut fem, tio år senare. Banker vill alltid att du har en affärsplan.

Hur lärde du dig att skriva en affärsplan?

När du är en idé/kreativ person är det det minst roliga att göra. Min första affärsplan, jag hade en vän som hade drivit ett företag i 15 år och var en MBA -kille. Jag gav honom en väldigt liten andel i verksamheten som var lika med vad jag skulle betala någon. Skillnaden är att nu kan du hitta resurser online för allt. Det finns mallar för kalkylblad och några otroliga affärsplanmallar som är lättillgängliga. Övningen av att faktiskt gå igenom muttrarna för vad saker kommer att kosta och vad dina bokförings- och bokföringsavgifter kommer att bli varje månad, är avgörande.

Den här intervjun har redigerats och sammanfattats.

Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev och få de senaste branschnyheterna i din inkorg varje dag.