Bill Blass är tillbaka

Hedi Slimanes upprustning av det vi sedan kallade Yves Saint Laurent var lätt den mest radikala - och vid den tiden kontroversiella - varumärkesförändringen av det senaste minnet. Men vad Chris Benz har gjort på amerikanskt sportklädesmärke Bill Blass kommer att få Slimane att se riktigt dyrbar ut om det varumärke han tog kreativt ledarskap för 2012.

Medan han behöll grundarens fullständiga namn, Benz (som tyst slutade hans namnetikett 2013) har på väg att återuppliva det berömda amerikanska designhuset med lite annat. "Vi [anställde] ett helt nytt team i varje kategori, annorlunda än några traditionella varumärken som har återintroduktioner på marknaden eller en personlighetsförändring, säger Benz i en intervju i sitt Flatiron -distrikt ateljé förra veckan. "Alla tycks vara inriktade på någon form av gammalvaktssituation, som mönstertillverkarna som har varit där i 30 år och säljteamet som alltid har varit där. Vi hade ingenting. "Tja, inte ingenting:" Naturligtvis har vi ett bra varumärke och en fantastisk investering, men strukturellt sett är det verkligen en start, vi är fortfarande bara cirka 10 personer. "

Märket har varit i limbo sedan Jeffrey Monteiro lämnade sin huvuddesignerstation 2012. Innan dess tog Peter Som tyglarna från 2007 till 2008; han lämnade medan varumärkets ekonomiskt oroliga moderbolag Nexcen var kämpar med att sälja den underpresterande etiketten sålde slutligen varumärkena i slutet av 2008 till Peacock International Holdings, LLC, som sedan bytte namn till Bill Blass Group, LLC. Problemen slutade dock inte där: 2009, Bill Blass Ltd, som tillverkade Bill Blass couture -linjen (som Nexcen fortfarande ägde), ansökte om kapitel 7 konkurs. Sedan, 2012, Bill Blass Group avskedade Monteiro tillsammans med hela designpersonalen några veckor innan märkets vårshow 2013.

Sedan dess har Peacock dragit tillbaka alla licenser och omregistrerat alla Bill Blass -varumärken internationellt. I september 2014 anställde den en ny president och COO, Stuart M. Goldblatt - en branschveteran med över 35 års erfarenhet av merchandising på Macy's och med eget konsultföretag. Benz anställde var meddelat några veckor senare.

Benz försökte omedelbart flytta samtalet från varumärkets senaste ekonomiska problem, lanserar en ny webbplats med en livestream av husets arkiv som målsida tidigt i vår. "Tanken var att vi så snart som möjligt måste förmörka allt som kom innan eftersom så mycket av varumärkets historia har varit omtumlande och förvirrande för människor", säger han.

Precis som Tamara Mellon tar Benz ett modernt, anti -etablissemang för att återuppta Bill Blass: Samlingar kommer inte att avslöjas tills de är tillgängliga för försäljning, och nya produkter kommer att rullas ut kontinuerligt, månadsvis, mer eller mindre. Börjar nov. 2 kommer lanseringskollektionen endast att vara tillgänglig via varumärkets egen e-handelssajt, som har byggts från grunden, speciellt skräddarsydd för att möjliggöra en konsekvent lansering av ny produkt. Företaget har till och med en egen fotostudio för att få nya saker att leva snabbare. "Vi kanske gör modevisningar, men närhelst vi känner för det", säger Benz, som känner att han gör shower två gånger om året i enlighet med modekalendern är "gammaldags". Sociala medier kommer att vara en viktig del av varumärkets marknadsföring och Benz, som länge varit produktiv, rolig och opinionsbildande på Twitter, säger många av märkets tweets komma direkt från honom (även om han har anställt en social media manager).

"Det övergripande målet för de senaste 12 månaderna var att ta denna analoga affärsformel och översätta den till ett lättsmält format för dagens digitala konsument", förklarar han. Det betyder, med Benz ord, att tänka som "allt [som] ett tillbehör", inklusive kläderna relativt säsongslös och prissatt i kategorin avancerad samtida (mycket lite, om något, kostar mer än $1,000). De faktiska tillbehören inkluderar funktionella men coola väskor optimerade för resor och praktiska 70-taliga loafers och staplade klackar. Klädseln består av föremål som du enkelt kan plocka och vika in i din befintliga garderob, inklusive plaggfärgade kavajer som du kan "kasta in en väska och behandla som en kofta, "tröjor som kan bäras på egen hand eller över skjortor och tryckta volangkjolar som kan kombineras med en enkel T-shirt.

Benz personliga inflytande kan ses tydligast i valet av färger: ljusa apelsiner, gula och röda fyller samlingen tillsammans med nakenbilder och flottor. Han säger att webbplatsens redaktionella innehåll kommer att hjälpa människor att visa hur man införlivar sådana färger i sin garderob. "Jag har alltid försökt att bära den facklan i allmänhet."

Han tog några stilistiska ledtrådar från Bill Blass-arkiven, som blommor, små volanger och en övergripande avslappnad men ändå lekfull inställning till klädsel. En ny liten logotyp togs från Blass personliga brevpapper. "Det som är inspirerande är att tänka på vad varumärket representerade, vilket handlade mycket om amerikansk fritid och den här coola, obedömda sofistikeringen som mestadels inte var allvarlig." 

Tydligen är Benz inte alltför värdefull om varumärkets arv - inte att han behöver vara det. Kvinnor som kommer ihåg märket från Blass storhetstid på 70- och 80 -talen kommer sannolikt inte att vara bland Benz potentiella kunder idag. Även om hans tillvägagångssätt på något sätt är otraditionellt, planerar han att lansera grossist nästa år och Bill Blass-butiker efter det. Allt beror naturligtvis på mottagandet av denna första kollektion - och på att Benz och Goldblatt lyckades förändra konversationen kring varumärket.