I lördags debuterar Londons V&A museum 'The Golden Age of Couture: Paris och London 1947-1957'. Utställningen kommer att innehålla 100 kläder från hus som Dior, Balenciaga och mindre kända engelska couturiers som Hardy Amies och Norman Hartnell. Det kommer också att finnas räkningar och kvitton på displayen-en informerar oss att 1950 kostade en couture-kvällsklänning från Balenciaga $ 230--. Även om dagens couture ofta diskuteras som en av de sista länkarna till de heliga traditionerna av lyx kläder, showen och medföljande artikel i Vogue UK i oktober belyser hur mycket det är ändrats. 1950 fanns det över 30 couturehus i Paris. En couturier skulle presentera 150-200 utseende en samling, som alla var avsedda att säljas. Visningar ägde rum dagligen tills intresset för att beställa kläderna var borta, och kunderna kan beställa 30 kläder från ett enda hus under en säsong. En kostym från Diors kollektion "New Look" kostade 180 dollar. För dem med en snävare budget köpte återförsäljare som Bergdorfs mönster direkt från designers för att göra sina egna, billigare versioner av couture -utseendet. Nan Kempner var en livslång kund av couture, både under "gyllene eran" och på nittiotalet. Innan hon dog förklarade hon att couture inte är "gjord för riktiga kvinnor längre. Det är teater nu- och jag har sett allt. " Couture idag verkar vara en avlägsen, fantastisk dröm. Men om du letar efter en titt på den tid då couture var något du bar på en promenad i parken, kolla in V & A- eller om du inte kan ta dig till London, köp bara utställningskatalogen.
--ANNA FIELDING GRIGGS