I den korta historien om mode e-handel, ModCloth är något av en dinosaurie. Webbplatsen, som lanserades 2002 i Pittsburgh, Penn., Älskade sig snabbt för en hipp ung klientel med en rad prisvärda, vintageinspirerade kläder som svängde mot två. För sammanhang, Net-a-Porter vänstra munnen agape när det tog ett spel om att sälja lyx online 2000. Som vi sa: en dinosaurie.
Men ModCloth har ansträngt sig för att hålla sig pigg, och dess tekniska team har kokat upp en storm på sistone och regelbundet rullat ut nya funktioner för att lägga till lite extra till sin e-handelsupplevelse.
Först var det "Style Gallery" som lanserades i november 2012, vilket gör det möjligt för köpare att ladda upp foton av sig själva som bär sina ModCloth -varor. Exakt ett år senare släppte företaget "Fit for Me", genom vilket kunder kan söka produktrecensioner från kvinnor av samma storlek som dem. I april introducerade ModCloth "Love It or Leave It", en mobilfunktion som liknar Tinder - bara för klänningar med Peter Pan -krage, inte för potentiella beaus. "Color Capture" följde i juni, vilket gav kunderna möjlighet att ta ett foto av en färgprov på sin telefon och hitta produkter av en matchande nyans.
Många av dem låter som startidéer. Faktiskt många av dem är: Överväga Mallzee eller Kwoller på Tinder-för-shopping främre.
Saken med dessa tillägg är att de är roligt. ModCloth har investerat pengar och arbetskraft för att bygga upp ett ekosystem av tekniska funktioner som gör att webbplatsen inte bara är en plats att shoppa, utan något som är socialt och underhållande.
Funktionerna tjänar olika syften, förklarar Jennifer Grasso, produktchef. Vissa är utformade för att ge inspiration till shoppare (Style Gallery), medan andra handlar mer om att upptäcka och handla nya produkter (Love It or Leave It). Men målet är att de ska arbeta tillsammans för att skapa en shoppingcykel som inte bara involverar individen utan hela samhället. Någon kan upptäcka en ny produkt på Love It or Leave It eller Color Capture, titta på recensioner av den på Fit för mig, köp det och lägg sedan till ett foto i Style Gallery, så att objektets räckvidd sprids till nästa shoppare.
Ekonomin för att utveckla dessa nya funktioner måste också övervägas holistiskt. Enligt ModCloths vd Eric Koger är var och en en meningsfull investering ur HR och budgetmässig synvinkel, men inte alla ger samma avkastning i form av försäljningsdollar.
"Vissa funktioner betalar för andra funktioner", säger Koger.
Men ibland handlar fördelen med ett nytt verktyg inte om hur ofta en användare flyttas till kassasidan. Engagemang betyder mycket. Medan hanteringen av många e-handelssajter kretsar kring konverteringsfrekvenser varje gång, det viktigaste för Koger är andelen av en shoppares plånbok eller garderob som ModCloth har i slutet av dag.
"Om du har en underhållande upplevelse kan du inte förvänta dig att de ska köpa något varje gång de besöker", säger han.
Det gäller särskilt för mobilen, som på många sätt är den perfekta plattformen för att leverera det roliga. Mer än 50 procent av ModCloths trafik kommer nu från mobilen, det vill säga i appen eller en webbläsare, och fler fans leker och fönsterhandlar på sina telefoner, desto mer blir förhållandet mellan köp och engagemang öka. Att bläddra igenom produkter på Love It or Leave It är utformat för att vara beroendeframkallande, men det kommer inte nödvändigtvis att resultera i en omedelbar försäljning.
Många idéer skrotas längs vägen. Det ursprungliga konceptet för Style Gallery dödades effektivt, ersatt av en serie iterationer som äntligen kom fram till sin nuvarande form. Grassos team använder ofta appen som sin experimentplats; den består av ett mindre men mer lojalt segment av ModCloths kundbas. Hon föredrar att starta betatest av potentiella funktioner på Android -versionen eftersom hennes team kan utveckla dem snabbare.
Så vad händer härnäst? Grassos team testar för närvarande shoppbara profiler där kunder kan se varandras outfitfoton, favoritprodukter och recensioner på ett ställe, med hopp om att få det till mobilen snart. Då kommer laget fortsätta hacka bort. Inget om hur en återförsäljare ska sälja online är stenat än.
"Detta är fortfarande e-handelns vilda västern", säger Koger.