För två veckor sedan, på kvällen till New York Fashion Week, modeaktivisten Bethann Hardison lanserade en kampanj för att stoppa rasism på landningsbanan. I ett öppet brev till de styrande modeorganen i de stora modestäderna-New York, London, Milano och Paris-sprängde hon industrin för sina vitkalkade modellgjutningar och säger att "oavsett avsikt är resultatet rasism." Och hon var inte rädd för att namnge namn. Tillsammans med promemorian ropade hon offentligt ut ett antal designers som förra säsongen innehöll noll eller en färgmodell på banan.
Formgivarna, det verkar, lyssnade.
Vi tog en titt på showerna från dessa New York- och London -designers (fullständiga listor kan ses här) som Hardison ropade i sina brev. Vi är glada att kunna rapportera att nästan alla av dem kraftigt ökade antalet modeller av färg i deras gjutning. Rag & Bone, till exempel, innehöll åtta; Calvin Klein, Proenza Schouler, Rodarte och Narciso Rodriguez presenterade alla sex. Över i London, anmärkningsvärda designers Marios Schwab och J.W. Anderson presenterade sex respektive fem. Det är en betydande ökning, med tanke på att alla dessa designers bara hade en eller noll modeller i färg förra säsongen. (Ett undantag från den övergripande förbättringen är Mulberry, som bara innehöll en modell av färg och nollsvarta modeller).
Det är en förbättring som inte går förlorad för Hardison och henne anhängare med stora namn. Tala till Storbritanniens Channel 4 News tidigare i veckan sa Naomi Campbell, "New York -serierna har just avslutats och det var en enorm skillnad. Sex modeller i färg i Calvin. Det var inga förra året. "
När jag hoppade i telefon med Hardison tidigare idag sa hon att hon var "extatisk" över det stöd som hennes kampanj har fått från media och allmänheten. Hon erkände att hon ännu inte hade analyserat antalet modeller av färger som gick i den här säsongens shower, men hade "fått höra" att siffrorna hade förbättrats kraftigt.
"När ett par människor säger," låt mig försöka förbättra detta ", när ett par designhus lägger till några [modeller-av-färg], visar det en ansträngning."
Men hon firar inte en seger ännu. "Två, tre, fyra [färgmodeller] är trevligt. Men inte när det är 30 tjejer. Jag är mycket nöjd med några förbättring, och jag säger det respektfullt. ”Men det är en lång väg framåt. Hardison säger att ett av hennes främsta mål är att se a konsekvent ökad rasmångfald i landningsbanor. "Jag skulle definitivt vilja se konsekvens på lång sikt. Inte bara en eller två säsonger, inte hit eller miss. Men bara det finns konsekvent fler färgmodeller. "
En av frågorna Hardison säger att rasmångfalden varierar kraftigt mellan säsonger. "På våren/sommaren inkluderar du alltid lite mer [färgade människor]. För du castar efter en tjej med lite mer färg. Och det är därför jag valde den här säsongen, det är en bra tid att väcka människor. "
Det riktiga testet, säger hon, kommer under höstens/vinterns utställningar. "Ingenting säger något mer än när [färgmodeller] är bokade för höst-/vintershower."
Hon tror också att städer som Milano och Paris kan vara långsammare att anpassa än New York och London. "Jag ger detta modegemenskap, det internationella modegemenskapen lite mer kredit, jag tror att de kommer att försöka förbättra sig. Men det jag tror kommer att bli svårare är att förändra den allmänna befolkningens uppfattningar. Som i Milano ser man inte svarta människor. Så det kan finnas en reaktion [bland den allmänna befolkningen där] som, det här är annorlunda. Men samtidigt är några av de mest kraftfulla designhusen där borta... Jag menar att de är globala företag. Paris ser i princip ut som Detroit nu. Det är så många invandrare där. Men historiskt sett har de en förvärvsmentalitet. Paris kommer att vara den svåraste nöt att knäcka. "
När det gäller hur de styrande organen i var och en av dessa städer svarade sa Hardison att hon "gillade vad de sa." "Jag älskade vad [Mario Boselli, chef för italienska modekammaren] sa. [Didier Grumbach, ordförande för Chambre Syndicale,] svar fick mig bara att kittla. Är någon hemma? Han är långt upp i molnen, han hörde ingenting. Men du måste älska honom. Han var rolig-men jag kommer att ringa honom på det. "[Ed not: De två känner varandra socialt.]
Hon tillade att hon planerar att träffa CFDA och BFC inom en snar framtid för att diskutera frågan ytterligare.
"Bethann känner Diane och mig och vi träffade henne förra gången hon organiserade kring frågan", sade CFDA: s president Steven Kolb i ett mejl. ”Hon sa till mig på Zac Posen -showen att hon inte har några problem med CFDA och att hon vet att vi stöder. Vi planerar att träffas efter Europa. "
Hardison sa att bara två designers-en från New York och en från London-som hon namngav hade kontaktat henne om listan. Men hon är inte minst sagt besviken.
"Designers, lika mycket som de är individer och lika mycket som de skapar trender, de följer också varandra. Om några av dem börjar göra det här, kommer andra att följa efter. Just nu har de fastnat för den här trenden-och den är mer vit än någonting. "
Hardison hoppas att trenden mot en mer mångsidig banbana kommer att vara en som håller. ”Det är alltid att komma och gå, komma och gå. Det jag hoppas är att det kommer och stannar. "
"Det betyder inte att du måste göra en kvot [av ett visst antal modeller av färger per landningsbana] eller göra en lag", tillade hon. "Du hoppas att folk är groovy nog att ingen behöver ange eller genomdriva någonting."
Det är onödigt att säga att vi-och Hardison-kommer att titta på landningsbanorna för att se.