Förra året var det en stor tillströmning av nya modefokuserade tekniska startups. Med den tidiga framgången för pionjärer som Gilt Groupe och Ideeli, en bransch som vanligtvis har varit långsam med att ta till sig ny teknik har skapat en växande gemenskap av spelförändrande e-handelssajter, mobilappar och sociala nätverk och upptäckt plattformar. Och utan brist på nya idéer eller intresse från finansiärer, visar denna tillströmning inga tecken på att sakta ner 2012-och vi tycker att det är väldigt spännande.
Med nya start-ups som dyker upp nästan dagligen bestämde vi oss för att upptäcka vilka som gör det rätt, hur de alla finansieras och vad 2012 innebär för mode-tech-biz.
I de senaste nyheterna, Fab.com (en design -e -handelsplats) förvärvad Fashionstake, en e-handel/mikrofinansiering som vi har skrivit om några gånger. Fab.com är en av de största framgångshistorierna bland e -handelsstart. Och även om mode har varit ett relativt nytt tillskott till deras lager, har det blivit extremt väl mottaget. Grundare Bradford Shellhammer, som råkar ha en examen i modedesign från Parsons, berättade för oss ”Vi höll prova saker som var mer mode och mindre interiör produktdesigner och det möttes av enorma framgångar. Dessutom är smycken vår kategori nummer två, så det gav oss bara mer förtroende för att mode är en stor grej. ”
När han tog Fashionstake i deras vall (dess grundare är nu Fabs modeköpare) förklarade han: ”Deras uppdrag var exakt samma sak, att göra mode demokratiskt, att hitta dessa framväxande designers som inte hade en plattform och hjälpa dem att få in sina varor i människors händer. Vad de saknade, ärligt talat, var att ha en publik. Så det vi har gjort nu är verkligen ett äktenskap mellan de två; vi har byggt upp denna riktigt expansiva publik och de har denna mycket djupa rollodex av designers som kliar efter att sälja sina produkter. "
Några saker är avgörande för vad som gör en modeteknisk start livskraftig. Macala Wright, en etablerad konsult för modemärken, grundare av På modernt sätt Marknadsföring. Mig och Mashable -bidragsgivare, säger att nycklarna till framgång för en modeteknisk start är intuitiviteten hos teknik, förmåga att mogna och förändras som hur människor använder teknik förändras och fokus på att göra färre saker bättre. "Problemet med många startups just nu är att de har 5-8 komponenter till dem," sa hon. "De måste göra ungefär 1-3 saker bra." Hon nämner Polyvore som ett exempel på en start som gör en sak bra. Och Pose, eftersom det fokuserar specifikt på mode, även om det liknar Instagram.
Det är ett annat problem: spin-offs. En del av anledningen till att det finns ett så överväldigande antal startups att rensa bort är att många av dem gör i stort sett samma sak. För varje Pinterest det finns en Svpply; för varje Warby Parker det finns en Mezzmer. Så har dessa spin-offs en chans? "I grunden har många av spin-offs inte varit de som finns kvar," sa Wright. Men de som kan förbättra en modell vars ursprung är långsam att anpassa kan ha en chans. ”Om de inte mognar och ändrar sig till hur onlineanvändare har blivit mer sofistikerade i sina sociala beteenden de kommer att upptäcka att deras trafik faller av och de kan ersättas av någon annan. ” Varumärkesidentitet är också mycket Viktig.
Shellhammer insisterar på att den viktigaste faktorn för en framgångsrik start av e -handel är att bygga en publik. ”Det [Fashionstake har] bevisat är att det inte spelar någon roll vad du har som kurator; det spelar ingen roll vad du presenterar; du kommer inte att sälja någonting om du inte har folk på din lista att sälja det till. ”
Fab har funnit den publiken på två sätt: För det första genom att göra allt på deras webbplats extremt lätt att dela via sociala medier. Och för det andra, genom arten av de produkter de säljer. "Människor som hittar något riktigt coolt-de berättar för alla de känner om det", säger Shellhammer. "Av de två miljoner människorna på vår lista är hälften av dem sociala-vilket innebär att en miljon människor blev inbjudna av en annan medlem."
Av de många startups som lanserades under de senaste åren, blir vissa större och större medan andra börjar få svårigheter medan andra har helt försvunnit från våra internets och våra medvetande. Några av de framgångsrika får bara pengar på sig på sistone. Till exempel samlade Fab.com bara in 40 miljoner dollar i sin andra finansieringsomgång. Polyvore höjde precis 14 miljoner dollar. Rent the Runway höjde hela 15 miljoner dollar tidigare i år. Moda Operandi höjde $ 10 miljoner tidigare i år och har varit på lite av en anställningsresa. Mäns e -handelssajt Bonobos höjde precis 8 miljoner dollar med ett mål på 15. Utgör höjde precis 3 miljoner och lade till och Android -app. Och det är bara några exempel.
Så var kommer dessa pengar ifrån och hur och varför kommer dessa gamla rika killar som förmodligen vet väldigt lite om mode att hitta dessa modepriser?
Ett sätt är genom Fashinvest, ett tre år gammalt företag som fungerar som en resurs för att koppla modeföretagare till investerare. Företaget grundades av Karen Griffith Gryga och David Freschman, som tillsammans har över 25 års erfarenhet inom investeringsvärlden och insåg att det inte hade funnits någon sådan väg. Vi pratade med Paul Fioravanti, verksamhetschef på Fashinvest, som berättade att han får e -post varje gång dag från företagare som pratar om sina företag-liksom investerare som vill veta vad som händer där.
Om vad investerare letar efter i en start, sa han, "De letar efter det värdeförslag som företaget erbjuder dem-om det är ett värdefullt inträde i marknad med begränsade inträdesbarriärer med liten konkurrens och vad många tycker om att kalla ett företags ”specialsås” eller ”hemlig sås”-det som skiljer sig åt faktor."
Naturligtvis har en bra idé lite värde utan en plan, ett erfaret team och kanske lite hjälp från Fashinvest. ”Investerare kommer inte att investera i ett koncept; de vill se till att saker är på plats och att deras investeringar är sunda, säger Fioravanti.
Det kan också vara svårt för investerare och modeentreprenörer-som vanligtvis kommer från olika världar-att förstå varandra. "Det är svårt med mode eftersom det är så kreativt och det kreativa tenderar att vara," Du vet, det här kommer att fungera och bara lita på mig; detta är en bra idé; det här är något som mode behöver, säger Fioravanti. "Det fungerar inte riktigt med investerare." Sedan har du investerare som inte nödvändigtvis stämmer överens med intressen för de 18-35-åringar som dessa start-ups riktar sig till. "Det är en av de viktigaste beståndsdelarna som jag tar med till företaget specifikt är att verkligen försöka vara den förbindelsen och säga," Det här är en bra idé. "
Hur mycket pengar en start kan samla in beror på i vilket skede det är. En helt ny start kommer vanligtvis att få en mindre investering i frö på $ 250 000-$ 1 miljon för att starta företagen. Enligt Fioravanti har dessa varit de mest populära typerna av investeringar den senaste tiden.
Enligt Fabs Jason Goldberg och Bradford Shellhammer var det ganska enkelt att få första omgångens kapital. "Redan innan vi startade hade vi människor som bankade på dörren och ville ge oss miljontals dollar", sa Shellhammer sakligt. Goldbergs tidigare erfarenhet som serieföretagare var en fördel. ”Människor är mer benägna att ta ett möte och skriva en check till människor som har bevisat sig tidigare, så hans slags framgångshistorier hjälpte oss verkligen. ” De såg också till att "övertyga människor om att vi skulle få skit Gjort."
Shellhammer insisterar på att det inte nödvändigtvis är så svårt med investerare som tävlar om att ta nästa stora grej. "Om du gör något intressant inom teknikområdet är chansen stor att någon ringer dig."
Enligt Fioravanti är investerare särskilt angelägna om att investera i e -handelssajter. Faktum är att investeringsbeloppen för e -handelsföretag fördubblades från 2010 till 2011. Varför? ”Mängden försäljning som representeras genom e -handel på mode är egentligen bara 9% så det lämnar en sådan gigantisk marginal. Det är en sak som verkligen är attraktiv för investerare att kunna komma in i ett utrymme som är öppet och har en enorm mängd möjligheter när det gäller att få intäkter och tjäna pengar. ”
I december, när Fab började slå försäljningsrekord, höjde de ytterligare 40 miljoner dollar. "När du väl har lyckats är det verkligen lätt att samla in pengar." Wright, som har studerat ämnet mycket, säger att du bara är det kommer att se investeringar på flera miljoner dollar i etablerade företag med tillräckligt många användare och unika som en värdering kan vara gjord. ”Så om några år kan de säljas. Det är därför du kan se människor som investerar i modestart. "
Det vi otvetydigt vet är att momentum-mode-startups har-och det här fenomenet mode, teknik och finans kommer ihop-kommer inte att bromsa under 2012. Det finns flera nya företag som är redo att invadera våra dagliga liv och förändra hur vi upplever mode. Håll utkik efter vår lista över sådana att titta på.