Över hundra studenter fyllde aulan på Parsons Times Square Fashion Center campus på torsdagskvällen, där skolans dekan Simon Collins skulle vara värd för en konversation med Giancarlo Giammetti - grundande affärspartner och före detta hederspresident i Valentino, och Valentino GaravaniÄr tidigare älskare. Detta var ett av många evenemang kring en rundtur i flera städer för att marknadsföra sin första bok, Privat: Giancarlo Giammetti, och herr Valentino själv satt framför och mitt.
Tidigt frågade Collins om etikettens hemlighet till framgång. “[Valentino] designar för riktiga kvinnor som inte alla gillar Karlie Kloss eller Gisele [Bundchen], ”sa Giammetti och att hans mål var (och är) att designa en klänning som ser bra ut på både en supermodell och en vardagskvinna, för det är vem som ska gå ut och köpa en Valentino. Låt oss vara riktiga: Karlie och Gisele får klänningarna gratis. Och medan dessa generositeter kommer att resultera i nya vänskap och medlemmar av Giammettis "stam" - vilket inkluderar Gwyneth Paltrow och Sienna Miller - han påpekade snabbt att de inte skulle betala Valentino's räkningar. Det var Giammettis jobb.
”En berömd schweizisk köpare berättade en gång för mig att i slutändan är det kassören som talar sist. Det är inte vad du läser i tidningen dagen efter showen och det är inte utmärkelsen. Du måste sälja kläderna. ” Valentino läste aldrig recensionerna av sina shower; istället skulle han fråga Giammetti om kläderna var ”rätt”. Till vilket det enda Valentino-godkända svaret var ”Ja. Inte bra. Dåligt - aldrig dåligt! Mindre bra än den senaste samlingen, kanske. ”
Collins talade med sina blivande designerstudenter i åtanke när han bad Giammetti att prata om utmaningar och misstag han och hans partner gjorde när de startade först The House of Valentino för över 50 år sedan, liksom tuffa frågor om finansiering av en ny etikett - "Hitta pengarna!" Giammetti föreslog. Men han såg också till att hålla fokus för konversationen förankrat i nuet: Han tog upp poängen att Giammetti har behärskat appen sociala medier Instagram, med sitt konto @privategg med 37K följare. Detta verkar lämpligt, med tanke på tre hela rader av Parsons -studenter som klagade på Instagram ett foto av Valentino i köttet när samtalet började.
Men det är inte kläderna som får flest "likes" - det är foton på Valentino med sina mopsar, som ligger i knäet på ett privatplan eller på en yacht. ”Det finns mina hundar”, säger Giammetti med ett skratt, ”och så är det hans hundar, mopsarna. Det finns sex. De är många. Valentino älskar dem, men tyvärr blir de som en människa äldre, så för tillfället bär han bara två hundar. Bara de två och de är med honom överallt. ”
Publiken insåg att Giammetti inte hade avslöjat en enda hemlighet när samtalet avslutades, så Collins begärde att han skulle lämna elever med något ”upplysande”. Giammetti skrattar: ”På morgonen vaknar jag och tänker:” Vad ska jag lägga på Instagram? ”Det är så komplicerad!"