Hur smyckedesignern Kimberly McDonald kom till Outfit Michelle Obama och rollen i 'Empire'

I vår långvariga serie, "Hur jag klarar det" vi pratar med människor som lever i modebranschen om hur de bröt sig in och lyckades.

Kimberly McDonald föddes för att vara i smyckesbranschen. "När jag var liten var jag bara besatt av agater", berättar hon Fashionista. "Jag tillbringade mina somrar med att samla stenar hemma hos min mormor i Wisconsin."

Att McDonald skulle växa upp till att bli en designer känd för att införliva naturstenar och element i sina fina smycken, som hennes signaturgeoder och agater, borde inte förvåna någon. Idag säljs hennes bitar hos tony -återförsäljare runt om i världen, inklusive Net-a-Porter, Bergdorf Goodman i New York, Browns i London och sitt eget flaggskepp i Los Angeles.

McDonald började faktiskt i de fina smyckesbranschen och hjälpte privata samlare att förvärva egendom eller vintagestycken eller till och med lösa stenar. Hon noterade sina kunders shoppingvanor och upptäckte en ofylld nisch i kategorin fina smycken, nämligen i intervallet 5 000 till 20 000 dollar.

"Det var bara mycket monotoni och upprepade saker. Så om du hade något till en prisnivå på 5 000 eller 10 000 dollar, kan 400 eller 4 000 personer ha samma sak, säger hon. "Jag ville bara göra något som verkligen var unikt." Hennes barndomsbesatthet för geoder och agater passar naturligt in i denna idé. "Även om någon har ett geodehäng, kommer det inte att bli exakt som din geodehänget ", förklarar hon.

Att landa sin första återförsäljare var lika charmad av en upplevelse. "Jag gjorde några stycken och hade ett möte med WWD och den redaktören var vän med designer smyckesköparen på Bergdorf Goodman vid den tiden och en dag ringde de mig bara, säger McDonald. "Jag gick på mitt möte och det var min första butik."

I synergi med varumärkets naturliga estetik är hållbarhet och socialt ansvar också grundläggande delar av McDonald's -serien, som alla produceras i New York. "Jag vet bokstavligen inte bara att alla människor som gör mina smycken fungerar under bra förhållanden och att de använder de säkraste metoderna för att slänga avfall, utan jag känner dem också personligen", säger hon. "Jag känner att allt handlar om integriteten i det sista stycket." McDonald undersöker varje grupp hon köper från för att se till att deras stenar kommer från etiskt håll, och hon arbetar också med återvunnet material och återvunna diamanter. För att minimera störningen av jorden mer än nödvändigt, arbetar McDonald ibland med leverantörer för att källa biprodukter, såsom koboltkalcit, chrysocolla druzy och uvaronitgranat, från befintlig gruvdrift och borrning ansträngningar.

McDonalds estetik och grundprinciper har fått henne ett stort antal A-lista-fans. Senast bar inte bara en utan två stilikoner med affinitet för designmode sina bitar under en veckas tid. (Beviljas att den ena är verklig och den andra en fiktiv karaktär på TV, men ändå.) Michelle Obama bar McDonalds pavé -inklädda geode -dubbar för att träffa påven; under tiden skådespelerskan Taraji P. Henson (som Cookie Lyon) gjorde ett uttalande under säsongspremiären av "Imperium"i ett par knockout -agatörhängen och senare två massiva manschetter från designern. Karaktären har också utrustat hela hennes vardagsrum i Kimberly McDonalds hem, tack vare Paolo Nieddu, showens kostymdesigner, som skickade hem lookbooken vidare till showens uppsatta byråer.

Att ha First Lady som ett stort fan är lika viktigt. Michelle Obama bar först McDonalds svarta geode- och rubinörhängen för att få tillgång till en Alexander McQueen -klänning som hon bar på statsmiddagen för att hedra Kinas president Hu Jintao 2013. "[Hennes folk] skickade mig ett e -postmeddelande direkt och bad om en lookbook och sa att hon var ett fan", berättar Mcdonald. ”Jag ställer egentligen inte så många frågor, det är inte en sådan relation. Jag hörde att hon ägde ett par av mina örhängen och att hon redan gillade samlingen. Hon nämnde det för sitt folk och de kontaktade mig bara och vi underlättade ett lån. "Sedan dess har FLOTUS använt McDonald's -mönster ett antal gånger, inklusive den andra termen inledande boll för att framhäva hennes Jason Wu -klänning.

Och det var den gången McDonald blev inbjuden till Vita huset för att träffa Michelle Obama personligen. "När de meddelade mitt namn, skrek hon," Babe! " och hon kramade mig, "skrattar McDonald. "Ungefär fyra hemliga tjänstemän började gå mot mig och jag tänkte:" Hej, hej, hon tog tag i mig [först]! "