The Rise and Fall (and Rise Again?) Av LA: s berömda Robertson Boulevard

När det gäller berömda Los Angeles -handelsgator är Rodeo Drive i Beverly Hills förmodligen den första som jag tänker på. Liksom New Yorks historiska Fifth Avenue kommer den alltid att vara förknippad med en viss ouppnåelig gammalskola-lyx (och med Julia Roberts som skämmer en säljare med den oförglömliga raden i "Pretty Woman"). Men någon annanstans ebbs och flöden i detaljhandeln, och för en tid i mitten av aughts var Robertson Boulevard en ännu större kändis scen-tänk Paris Hilton, Nicole Richie, Lindsay Lohan och Britney Spears, som kom till gatan regelbundet att handla Kitsons urval av då önskvärda designerjeans, saftiga träningsdräkter, grafiska tees och truckerhattar, samt ett antal andra närliggande butiker och äta på The Ivy, med garanti för att de skulle fotograferas av horder av paparazzi som trollade på område. Det var något av en språngbräda för

Kardashianerna, tillbaka när de skulle våga utanför sina Calabasas -föreningar nästan när som helst en möjlighet att bli fotograferad presenterade sig.

"Dessa bilder hjälpte till att göra många kändisar större; Paris Hilton [kommer till] Robertson gjorde henne större, förklarar Jay Luchs, en magnat i kommersiella fastigheter i LA, vars namn blev allestädes närvarande på Robertson när hans (och andras) "för uthyrning" -skyltar började ersätta varumärken längs gatan flera för flera år sedan. På ett sätt var det då och då som påverkarens era började ta form, med kändisar medvetet - och, i fall fall, desperat - få sina foton tagna för att höja sina profiler och få varumärkeserbjudanden med sådana som Kitson.

Detta hjälpte till att göra Robertson till ett verkligt turistmål. "Den fantastiska shoppingen var [där]", minns Felicia Alexander, medgrundare av BoxUnion, ett trendigt boxningsgym. "När som helst folk besökte från utlandet, ville du definitivt ta dem till Robertson."

relaterade artiklar
Den berömda Los Angeles -återförsäljaren Kitson stänger all verksamhet
Vad är nästa för gallerior?
Den heta nya trenden inom lyxbutik? Säljer inget

"Jag tror att Robertson var nästan [före sin tid]", säger Luchs och syftar på dagens påverkar-driven detaljhandeln landskap. På några få år gick Robertson från att vara den hetaste gatan i LA -detaljhandeln, med fullsatta trottoarer och köer av människor väntar på att handla på Kitson eller komma in i Ivy efter en eftermiddag med detaljhandelsterapi, för att ha fler lediga butiker än hyrda sådana. Enligt Luchs började butikerna stänga sina dörrar i slutet av tiden, efter lågkonjunkturen 2008, som också sammanföll med en författarstrejk i Hollywood. "Förmodligen tog varje gata i landet ett par år att komma tillbaka, och medan andra gator utvecklades under den första comebacken 2011 och 2012, gjorde Robertson verkligen inte det," säger han och tillägger att gatan kanske "betraktades som" teeny bopper land "vid den tidpunkten, inte sofistikerad längre, och Melrose började ta sofistiken." Hyrorna hade också skjutit i höjden efter att stora märken som Ralph Lauren, Tommy Hilfiger, Tory Burch, Dolce & Gabbana och Michael Kors (ingen av dem finns kvar i området) öppnade sig affär. Med höga hyror och efter lågkonjunktur, låg Amazon-trafik efter Amazon, kunde många hyresgäster inte motivera att vistas där.

"Jag tror att vi alla kände Robertson som en gång hetaste gata ", säger Randi Wood, ägare till Entre Nous, en lyx årgång butik och uthyrningsbutik på Robertson som besöks av Hollywood -stylister. "Med detta rykte och dragning kunde hyresvärdar ta ut höga hyresavgifter och företag kunde motivera [kostnaden]. Med ekonomins undergång för 10 år sedan rasade försäljningen och företagen kunde inte hänga med i omkostnaderna. Om hyresvärdar inte var villiga att förhandla när hyresavtal kom för förnyelse, hade företagen inget annat val än att flytta eller lägga ner. "

Kitson stack ut det fram till 2015, även om den sedan dess återvände till gatan - först som Kitross och nu som Kitson. Några hyresgäster höll ut och förblir på gatan till denna dag, inklusive Chanel, The Ivy, Curve och Intermix; andra tog risker och öppnade butik där för första gången, som All Saints och The Kooples. Men när lediga platser på Robertson ökade började andra detaljhandelssträckor i LA få mer dragkraft och locka fler märken. För alla som vill starta butik i L.A. Melrose Place, Melrose Avenue, Arts District i centrala Los Angeles, Abbot Kinney i Venice Beach, eller en av stadens många inomhus och utomhus köpcentra, skulle vara bland deras första stopp. Robertson? Inte så mycket.

När jag flyttade till Los Angeles i början av 2017 hamnade jag i en lägenhet precis runt hörnet från det som en gång var den mest trafikerade delen av Robertson. Men vad jag såg vid min ankomst var i ett ord deprimerande. Jag såg när företag öppnade och sedan stängde inom några veckor. En före detta New Yorker utan bil, jag var ofta den enda personen som gick gatan till fots. Men pågående konstruktion på Robertson Plaza, ett stort kontor och detaljhandel som tidigare upptogs av det populära Newsroom Cafe, gav en glimt av hopp. Kanske något coolt skulle öppna där och väcka gatan till liv igen.

Något gjorde: Blue Bottle. Många anser att blotta närvaron av en av kaffekedjans platser är en förebild av coola (och i många fall gentrifiering). Det finns också nu en nybyggd MedMen, förmodligen L.A.: s främsta cannabiskedja; The Henry, en avslappnad restaurang med en bar och gott om uteservering; en high-end cocktailbar; ett trendigt boxningsgym; en Pilates -studio och en lyxig vintagebutik. Lite längre norrut öppnade New Yorks Cha Cha Matcha sitt första L.A. -läge. Ingen av dessa indikerar nödvändigtvis ett grannskap på uppgång; tillsammans är det svårt att inte känna att området äntligen är på uppgång.

Att få dessa hyresgäster ombord tog förmodligen lite övertygande. "De dök inte bara upp", förklarar Luchs, som säger att han har gjort cirka 40 hyresavtal på Robertson, som representerar både hyresvärdar och hyresgäster. "Vi var tvungna att verkligen diskutera gatan och varför det är ett bra drag på lång sikt, eftersom det inte finns någon garanti på kort sikt-de närmaste två till tre åren."

"Robertson var inte direkt på min radar sedan den tiden - hösten 2017 - det var ganska tyst", medger Wood. "Men efter att ha tittat i och runt Melrose Place och Beverly Hills, vilket var extremt dyrt, och sedan prata med fastighetssamhället, verkade det som om jag åtminstone borde ta det in hänsyn. Alla var övertygade om att det var i början av ett uppsving och det fanns mycket värde att ha genom att ingå ett hyresavtal för tillfället. Efter att ha tittat på några utrymmen kunde jag förhandla fram ett hyreskontrakt som jag var nöjd med. "Även om verksamheten var långsam i början har det börjat ta fart när fler företag har öppnat på gatan. "Jag är optimistisk att det kommer att fortsätta", säger hon.

"Jag och min affärspartner har bott i LA länge och har en nostalgisk uppskattning för Robertson, och det vi verkligen gillar med den specifika platsen är förmåga att dra från både West Hollywood och Beverly Hills, säger Alexander om sitt beslut att öppna BoxUnions andra plats på Robertson Plaza (tillsammans med Blue Bottle och The Henry). Hon säger att medan Robertson är mindre av en destination än det var i sin storhetstid, drar det en lokal publik - av vilka många arbetar på Cedars Sinai Hospital, som ligger precis runt hörnet.

Tillsammans med Blue Bottle, James Perse ses som en annan förebild för gatans framtid, även om det 11 000 kvadratmeter stora utrymmet han hyr för en flaggskeppsbutik, som stod ledig i tre år efter att Ralph Lauren lämnade den, har ännu inte öppnat sin dörrar. "Jag tycker det är tråkigt vad som hände på Robertson" Perse berättade WWD förra maj. "Hur kan vi hjälpa till att uppdatera landskapet lite? Skapa en platskänsla? Jag var intresserad av den här byggnaden som ett sätt att sätta igång den väckelsen, och också för att det är ett fantastiskt utrymme med närhet till West Hollywood Design District. "

Luchs berättar att det utrymme som nu besätts av All Saints kommer tillgängligt och några "ganska coola märken" frågar honom om det. "Jag tror att James Perse är en av anledningarna till det", säger han. "Folk tar uppmärksamhet: Om det är tillräckligt bra för James Perse, är det bra nog för oss."

Ett annat tecken på att Robertson har en framtid är helt enkelt det faktum att människor är det fortfarande pratar om det. Varje gång jag träffar en kollega för kaffe på Blue Bottle eller nämner var jag bor blir det en diskussion. "Alla på ett konstigt sätt håller på med det", konstaterar Luchs. "Du kommenterar inte gator som du inte bryr dig om, och alla har något att säga om det." Han säger att några fler märken måste "ta ett steg i tro och vet att trafiken kommer att dyka upp när rätt märken kommer tillbaka." Men "rätt märken" är viktigt åtskillnad. Till skillnad från ett köpcentrum, en gata kan inte kureras av en person för att säkerställa rätt blandning av företag. ”Vi är på en läskig plats; vi har bara så mycket utrymme och du kan skruva upp det genom att signera fel hyresgäster, och det har alla olika hyresvärdar, förklarar Luchs.

New York Bleecker Street, som upplevde en liknande berg- och dalbana-liknande bana, övervann detta problem med hjälp av Brookfield Properties, som köpte flera byggnader och samlade ihop en grupp likasinnade, ofta digitalt inhemska startmärken för att återuppliva området.

Även om och när coola varumärken börjar starta butik, kommer detta aldrig att vara Robertson för de tidiga sakerna, delvis för att allt om detaljhandel har förändrats i grunden sedan dess. Det är inte lika kändisdrivet, och det krävs mycket mer för att ett detaljhandelskoncept ska lyckas nu när nästan allt kan vara köpt online, oavsett om det är närhet till mat, Instagrammability, en lyxig upplevelse eller helt enkelt att ha den sällsynta "coola" faktor. "Det finns fortfarande varumärken där ute i världen - säg Kith och Supreme för samtalets skull - som nästan är underhållning att gå in på", säger Luchs. "Det enda hoppet vi har är att fortsätta blanda in staleness med restauranger och människor och fitness och Kith-märkena och erfarenhetsmässigt. Om vi ​​kan göra det kommer vi att vara okej. "

Och om den uppmärksammade internationella influencern Paris Hilton dyker upp för en dag med shopping med sin lilla Chihuahua i släp, kan det absolut inte heller skada.

Hemsida/översta foto: Paris Hilton omgiven av paparazzi utanför Kitson 2007. Foto: Jean Baptiste Lacroix/WireImage

Obs! Denna artikel har uppdaterats för att återspegla att Kitson är tillbaka på Robertson Blvd. med sitt ursprungliga namn.

Missa aldrig de senaste modebranschnyheterna. Registrera dig för Fashionistas dagliga nyhetsbrev.