Patagonias VD om hur Saving the Planet har varit bra för företag

Patagonien kan tekniskt sett vara ett utomhusklädföretag, men under de senaste åren har det cementerat sig i allmänhetens fantasi som mycket mer. I en tid då amerikanerna har mindre tro än någonsin i våra offentliga institutioner och klimatförändringarna börjar känna sig mer och mer hotfullt verkliga, Patagonia är anmärkningsvärt för hur det strävar efter att möta våra kollektiva rädslor direkt-om det innebär att sätta ribban för hållbar klädproduktion eller stämmer Trump -administrationen över minskningen av allmän mark.

Längs vägen har klädmärket länge älskat av klättrare, mountainbikecyklister och andra friluftsmänniskor blivit en favorit bland urban modeinsiders som kärleksfullt hänvisar till det som "Patagucci". För att inte tala om att dess verksamhet fortsätter att växa varje gång den tar ställning, även som andra företag har vacklat genom klumpiga försök att leka med politik och många äldre varumärken hamnar i en snabbföränderlig detaljhandel marknadsföra.

Så vad är Patagonias hemliga sås? På tisdagen i New York, varumärkets VD och president Rose Marcario satte sig vid National Retail Federation med Jeff Beer of Snabbt företag att lägga ut allt. Läs vidare för höjdpunkter från deras konversation, som sträckte sig från politik till logistik i leveranskedjan till gräsrotsmiljöism.

Om politisk aktivism

Medan Patagonias beslut att stämma Trump -administrationen för minskningen av två nationella monument kan vara varumärkets Det mest livliga politiska steget, företaget har också arbetat med tvåpartsinitiativ för att ge anställda ledighet för att rösta och offentligt godkände enskilda kandidater som är "uppmärksamma på vad som händer med luft, vatten och jord" som ställer upp på kontoret i stater som Nevada och Montana. I några täta lopp har Patagonias stöd gjort en verklig skillnad i resultatet av lokala val.

"Folk säger att vi verkligen är politiskt aktiva, när verkligheten är att det är proportionellt mot det som har hänt", sa Marcario. "I de tidiga stadierna av den nuvarande administrationen gjorde den något som aldrig hade gjorts i USA: s historia, vilket eliminerade tre miljoner tunnland offentlig mark... Vi har aldrig sett något liknande. Vi kände att vi behövde engagera oss. "

Även om dabbling i politik kan vara riskabelt för varumärken - ta till exempel Pepsi och Kendall Jenner smärtsamt försök att dra nytta av protestens stämning för en annons-för Marcario har det varit en bra idé.

"Jag tror att de flesta företag som gör det på ett sätt som verkligen överensstämmer med deras värderingar belönas för att göra det," sa hon. För Patagonia, ett varumärke som fortfarande förlitar sig mest på utomhusentusiaster för affärer trots sitt nyfunna mode cache, det betyder att erkänna att det inte är troligt att främja kärnan att kämpa för att hålla vilda marker vilda kunder. "Det senaste decenniet har varit det bästa decenniet för oss när det gäller affärer totalt sett", säger hon.

Om klimatkrisen

Även om hållbarhet har blivit ett modeord inom mode relativt nyligen, har Patagonia prioriterat miljön i flera år genom sin filantropi och hållbara tillverkning. På senare tid har skogsbränder nära Patagonias huvudkontor i Ventura, Kalifornien resulterat i att 75 procent av de anställda behöver vara det evakuerad, en situation som bara underströk varför varumärket lägger så stor vikt vid miljö bevarande.

”Klimatkrisen är ingen prognos längre. Det är verkligt. Det händer, säger Marcario. "Om vi ​​ska överleva de kommande 25 åren måste vi arbeta mer tillsammans. Vi behöver samarbeta och vi behöver mer genomskinlighet."

Med det i åtanke tillkännagav Patagonia sin plan att donera 10 miljoner dollar som det sparade till följd av Trumps skattesänkningar till miljö gräsrotsorganisationer i slutet av förra året, med hänvisning till att något som tre procent eller mindre av filantropiskt bidrag går till miljö orsaker. Varumärket har också meddelat en plan att vara helt koldioxidneutral 2025, ett initiativ som inte bara omfattar dess kontor och fabrikerna det äger och driver, men hela dess leveranskedja också-ett nästan oöverträffat mål i kläderna industri.

"Jag tror [leveranskedjan är] där människor verkligen behöver titta och dyka djupt eller så kommer vi inte ha en värld att leva i som vi kommer att älska, som har biologisk mångfald och skönhet", sa Marcario.

Om innovationskedja

Även om det kanske inte låter lika sexigt som att stämma presidenten, är hållbar innovationskedjeinnovation där Patagonia har fokuserat en hel del av sina resurser för att göra världen grönare. Även om Marcario hävdar att att skapa en bra produkt måste komma först för att skapa ett varumärke med lång livslängd, hon hävdar också att nyfikenhet om egna material - och önskan att ständigt förbättra dem - är en annan nyckel. Hon använde exemplet med återvunnen polyester, som tidigare varit en viktig resurs för varumärket, har framstått som mer problematisk än vad man först trodde med den växande oron kring mikroplast förorening.

"Du måste skapa nya leveranskedjor och investera i innovation", sa hon. "Vi måste alla komma överens med verkligheten att vi inte kommer att ha jungfruliga leveranskedjor för alltid, eftersom vi har slut på resurser, och så mycket som du inte vill möta det eller vara förnekad om det, är det Sann."

För Patagonia betyder det att arbeta med återvunnen kashmir, bomull och dun, samt att hjälpa fabriker att nå Rättvis handel certifiering, vilket innebär att även andra kunder från dessa fabriker gynnas. På senare tid är det också involverat att arbeta med en regenerativ jordbrukscertifiering med en koalition av företag. Marcario ser regenerativt jordbruk, som är ett sätt att odla som uppmuntrar biologisk mångfald och förbättrar marken, som den naturliga efterföljaren till organisk jordbruk.

”Jordbruket representerar verkligen den bästa chansen vi har för att mildra eller avsluta klimatkrisen. Det är hälsosam jord, det avlägsnar mer kol ”, förklarar hon och tillägger att det också ger ytterligare intäktsströmmar för bönder som behöver varje dollar de kan få. ”Vi har ungefär 60 års matjord kvar. Det är över om det inte finns jord. "

På det som håller henne hoppfull

Trots att hon citerar en viss hemsk statistik förblir Marcario rimligt optimistisk inför framtiden. Det är en hoppfullhet som härrör från hur hon sett yngre generationer kräver mer transparens, förändringen som kan hända när branschkonkurrenter arbetar tillsammans och vad uppgifterna säger är möjligt när nya metoder för jordbruk, produktion och försäljning av kläder är antagen.

"Vetenskapen säger att om vi konverterar allt det industrialiserade jordbruket till regenerativa, organiska metoder kan vi avlägsna allt världens kol. Det är ganska spännande, säger hon.

Även om man får känslan av Marcario att hon skulle vara med på denna rörelse även om det inte var bra för affärer (hon övervägde trots allt att bli en Buddhistnunna innan hon engagerade sig i Patagonia), inser hon också att Patagonias förmåga att sälja drömmen om en bättre värld är kraftfull från ett varumärke perspektiv.

"Vi måste arbeta med lösningar eftersom vi måste ha en ambition om framtiden och inte denna apokalyptiska" Waterworld "-verklighet, vet du?" Hon sa. "Om du vill behålla fantastiska människor och ha ett bra företag måste du inspirera folket till ett större, större syfte än dem själva, och för oss räddar det planeten."

Håll dig uppdaterad om de senaste trenderna, nyheterna och människor som formar modeindustrin. Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev.