Iskra Lawrence i en Aerie -kampanj. Foto: Ali Mitton för Aerie
Även en blind person skulle kunna berätta det Iskra Lawrence är underbar. Uppenbarligen finns det utseendet - det strandiga blonda sjöjungfruhåret, megawatt -leendet, de glittrande ögonen - men det strålar också en härlig energi ut från henne. Mellan ett smittsamt fniss och en oändligt positiv attityd är hon som den gående förkroppsligningen av uttrycket "vackert inifrån och ut." Och naturligtvis finns det den där kroppen.
Hon började med modellering efter att ha kommit in Elle Girlletar efter nästa supermodell i sitt hemland U.K. Hon kom i topp fem och spanades av en byrå. Men efter en blygsam start med testbilder och en tillbehörskampanj förändrade puberteten allt. Trots hennes ansträngningar, som inkluderade farlig bantning, vägrade hennes kurviga kropp att ge efter för kraven från modellindustrin i rak storlek. "Det var riktigt, riktigt svårt för mig eftersom jag jämförde mig med [andra modellers] kroppar och undrade varför jag inte kunde ha ett lårgap", säger hon. "Jag försökte allt, och det hände bara inte, så jag blev avstängd från den byrån."
Hennes byrå gav henne en lista över andra byråer, varav ingen skulle ta henne, med hänvisning till hennes "för kvinnliga" kropp. När hon hörde talas om plus-size modellering, kontaktade hon dessa byråer-och de skulle inte ta henne heller eftersom hon var för liten. Ointresserad skapade Lawrence sina egna möjligheter, kallande företag som frågade om de behövde modeller och gjorde testbilder med fotografer från internet ("vilket låter osäkert, men det är det inte"), och att sätta ihop en kalender med orörda underklädermodeller med alla kroppstyper hon hade träffat på uppsättningar.
Lawrence kom snabbt på att hennes kropp var perfekt för modellering av underkläder, vilket kräver olika kroppsformer oftare än de flesta andra kategorier. Genom att skapa en nisch för sig själv fick hon snart de byråerna som knackade på hennes dörr - och till slut fick det henne land en kampanj för American Eagles intimatmärke Aerie, en dröm sedan länge. "Varje anledning till varför du kämpar är faktiskt en anledning du kan använda för att skapa något positivt", säger hon.
Det är sällsynt att modeller får chansen att bygga sina egna karriärvägar från början, men det var precis vad Lawrence gjorde. Hon berättar Fashionista hur hon öppnade dörrar för sig själv, varför orörda bilder är så viktiga för henne och hur hennes fans på sociala medier har förändrat allt.
Iskra Lawrence i en Aerie -kampanj. Foto: Ali Mitton för Aerie
Ganska tidigt i din karriär började du möta frågan om att vara "för stor" för att vara en rak modell. Hur var den upplevelsen för dig?
Jag vände mig till uppsättningar och skott och modevisningar när jag var 13, 14, 15 och kunde inte passa in i proverna. Stylisterna ropar på mig, 'Varför är den här feta modellen här, hon kan inte passa in i någonting' - och det här är framför modeller som jag ser upp till och som jag vill vara som. I mitt huvud var jag som, wow, det är något fel med min kropp. Jag gick på extrem diet och träning. Jag var den smalaste jag någonsin varit, och jag kommer aldrig att bli så smal igen eftersom det inte är så min kropp är byggd, men det var också det mest ohälsosamma jag någonsin varit.
Jag hittade en mycket liten plus-size-byrå längst fram i någons vardagsrum, och jag sa, 'Snälla, ta mig om jag är den enda tjejen i den här storleken i modebranschen det finns säkert kunder som kan använda mig för att jag är annorlunda och unik, och jag tror att jag kan göra underkläder. Jag arbetade för mycket små dagspriser, men jag arbetade konsekvent. Sedan gick jag tillbaka efter tre år till den första plus-size byrån som sa att jag var för liten. Jag lade ut alla klienter och jag sa: "Jag kan ta med dessa kunder till din byrå, du har inga tjejer i min storlek, men jag har jobbat" och de tog mig vidare. Ungefär åtta månader efter kom JAG till London och de signerade mig.
Det är verkligen kunniga affärsrörelser för en tonårsflicka - hur tog du reda på det?
Jag är en mycket logisk tänkare. I mitt huvud kände jag att jag hade möjlighet att monopolisera en bransch där det inte fanns någon i min storlek.
När kom Aerie in i bilden?
Jag hade sett den första lanseringen av Aerie Real -kampanjen, och en tjej som jag arbetade med när jag var 15 år i branschen i rätt storlek var i den, den här tjejen heter Catherine Hudson. Och jag var som, herregud, hon är orörd, det här är en dröm och jag måste vara en del av detta! Jag har precis arbetat ut mina mål för att nå den punkten: Jag måste bli undertecknad i New York eftersom de kastade i New York, Jag måste flytta till New York, jag måste vara i bra form, jag måste undersöka företaget och se vad de är handla om.
När gjutningen kom, gör de en videointervju, vilket är bra. De sätter dig i en studio, de ställer några frågor, de frågar dig vad din favorit kroppsdel är, de lär känna dig verkligen så att du får en chans att visa din personlighet, vilket är det bästa med den.
Varför är orörda bilder så viktiga för dig?
Jag kommer ihåg en av de första redaktionerna jag gjorde när jag var cirka 15, jag fick tillbaka bilderna och de var fantastiska, de var helt underbara, men... min underarm var bokstavligen halva storleken. Jag visste aldrig ens att jag hade ett problem eller att det var något fel på mina underarmar! Till och med för ett par år sedan, gör skott med fotografer och älskar det jag ser på kamerans baksida - och det här blir testbilder som jag satte upp och fotografen vill skjuta mig! - Jag får tillbaka dem och de blir så kraftigt retuscherade.
Mer än storlek, mer än någonting, det är för kvinnor att kunna titta på bilder och må bra om sig själva, och det är så jag förhåller mig till de människor som följer mig.
Hur blev du involverad i National Eating Disorders Association (NEDA)?
Jag hade den här tanken att vi skulle skapa en symbol för orörda bilder, och [JAG-grundaren Gary Dakin] älskade den. [JAG] har en koppling till NEDA, så jag gick in där och lade fram den här idén. Vi skapade denna NEDA Inspires Seal of Approval som tilldelas märken och företag och kampanjer som främjar en sund kroppsbild.
Jag är typ av bilden och synligheten, Aerie är kampanjen och marknadsföringen, och NEDA är hjälplinjen som du ringer, och jag känner att unionen, den kretsen, försöker bara skydda tjejer och visa dem att de har någonstans att gå där de kan få hjälp, och de kan få bättre.
Hur har Aerie -kampanjen påverkat din karriär?
Nu har jag följande, märken inser att det inte handlar om min storlek, det handlar mer om mitt budskap och vem jag är, och att det kan vara till nytta för dem också att vara involverad i nya kampanjer på ett riktigt positivt sätt sätt. Jag har ett kontrakt med [Aerie]. Jag är engagerad i vad de gör, jag går in på marknadsföringsmöten och designmöten, och jag har ett verkligt inflytande över hur de marknadsför.
Hur blev du involverad i Runway Riot?
Det var sommaren förra året och Danny [Abrams, VD och grundare av Runway Riot] ville ändra Styleite till något som han tyckte var mer behövligt. Han ville göra det om att stärka kvinnor från ett underförtjänt samhälle.
När han hörde hur passionerad jag var ville han ta med mig som chefredaktör, och den rollen är mer av att jag är röst, och ge dem lite riktning på grund av min expertis, och att prata med dessa kvinnor och komma från min upplevelser. Det har varit tufft, för med min tid har jag inte kunnat lägga så mycket på det som jag skulle vilja.
Var ser du konversationen kring plus-size-branschen gå?
Jag vill bara att etiketterna ska bli av. Jag har aldrig kallat mig själv en plus-size-modell... Jag tror att etiketter håller oss tillbaka, särskilt etiketten i plusstorlek - kvinnor i plusstorlek har historiskt sett inte kunnat handla i samma platser, de har inte haft samma kvalitet på mönster, de kan inte bära en banbana designer, och av den anledningen tror jag att det har en negativ konnotation. Jag vill att dessa kvinnor ska kunna handla precis som alla andra kan och inte känna sig mindre, eller känna sig uteslutna från mode.
Hur har du använt sociala medier i din karriär?
Jag såg just detta sociala medier som ett sätt att bli en entreprenör. Jag planerade det och jag gjorde anteckningar och ritbrädor och funderade på hur jag kunde hålla [min röst på sociala medier] äkta, för det var för mig det viktigaste. Jag har en kärlek-hat relation till det. Jag måste titta igenom mina kommentarer och ibland är jag bara riktigt chockad av vissa människor, men då inser jag att de förmodligen är de som behöver hjälpen mest och att det är en återspegling av deras osäkerhet när de försöker säga något negativt om du.
Du gjorde nyligen rubriker för att ropa ut en negativ kommentator. Hur bestämde du dig för att göra det?
Det var faktiskt en av de elakare kommentarer jag har fått. Men det var för att det finns en väldigt söt fransk tjej som driver en fan -sida som jag pratar med; hon är sårbar, hon har också kämpat med en ätstörning och hon meddelade mig att hon hade gråtit för att någon skrev något otäckt om mig. När jag läste det var det inte bara en personlig attack mot mig. Det stod "alla som du", så det var i princip att märka alla i min storlek och högre. Det är så extremt att det nästan är skrattretande, men det har skadat vissa människor, så låt mig göra ett exempel för alla dessa tjejer som blir mobbade och skäms över kroppen och som inte är på den platsen där de skrattar det av.
Jag var på set, jag var i mina underkläder i alla fall, och jag såg chipsen så jag var som, killar, kan du kasta dessa chips på mig? Videon var direkt efter, det var en tagning och jag lade upp den, och jag trodde aldrig att den skulle bli viral som den gjorde. Min agent fick mig nästan att ta ner det!
Är high fashion någonsin något du skulle vilja göra?
Det gör jag gärna! Det finns definitivt fler redaktionella saker som öppnas för att konversationen öppnar sig, och det är det obekvämt för vissa publikationer eftersom de inte har dessa provstorlekar, så de måste gå ur deras väg. Det är att låta dem veta det, kom igen, vi kan göra det här! Jag tror att det bara kommer att vara till nytta.
Vad är ditt slutmål för din karriär?
Det är min dröm att jag kan hindra kommande generationer från att gå igenom det jag gjorde. Personligen tycker jag att det handlar om utbildning - jag vill inte förändra modeindustrin, jag tycker att det alltid borde vara det var fantasi, det borde alltid finnas de tjejerna i storlek 0 eftersom några av dem är friska och det har de alltid varit mager. Det är fortfarande kroppsskam! Vi har bara inte lärt oss hur vi ska ta hand om oss själva, särskilt tonåringar - deras kroppar förändras och de går igenom alla dessa saker. Jag har talat på Harvard, jag har talat på NYU, jag går på några gymnasier, och det tar bara några minuter att prata med dessa tjejer och killar, och de har bara aldrig lärt sig hur de ska klara sig. Det skulle frigöra och befria så många människor.
För modelleringsdrömmar skulle jag älska att göra en doft- eller kosmetika- eller skönhetskampanj - helst oberörd! [skrattar] Det vore fantastiskt. Jag har haft problem med min hud men nu ser jag verkligen efter mig själv och jag lärde mig vad som fungerar.
Denna intervju har redigerats och sammanfattats.
Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev och få de senaste branschnyheterna i din inkorg varje dag.