Att grunda ett litet varumärke utanför ett modehuvudstad kan vara bra för företag

Shelly Horst och Dryw Scully lever kanske en amerikansk dröm i South Philly. Paret bakom Room Shop Vintage, skapare av dem bodacious organza scrunchies, öppnade ett showroom i en renoverad tidigare yrkesskola som kallas Bok -byggnaden. De bor också ett kvarter från deras utställningslokal, vilket innebär att man undviker en morgonpendling som fastnat i trafiken eller smörgås i tåg.

Att flytta från Brooklyn till Philadelphia var "en sådan lättnad på så många sätt eftersom jag inte ständigt behövde skydda min energi på tunnelbaneplattformen", säger Horst. Hon och hennes man, en livslång Philly-invånare, lämnade sina affärsjobb och tog en roadtrip över USA, sparsam och samlar årgång bitar på vägen. Några framgångsrika pop-up vintage-försäljningar senare-tillsammans med försäljning på Instagram-och Room Shop föddes.

Det känns daterat vid denna tidpunkt att antyda att en designer är i en ovanlig position genom att inte vara belägen i en stad som New York eller LA. Modeveckans infrastruktur

spelar mindre och mindre roll, och med den demokratiserande effekten av Instagram, om ditt varumärke träffar, träffar det.

"Instagram är mitt kärleksspråk", säger Jen Zeano Jen Zeano Designs, ett annat märke baserat utanför de erkända modehuvudstäderna, säger.

Henne "Latina Power"skjorta, skapad 2016 som ett svar på presidentvalet, har delats på Instagram av Gina Rodriguez från "Jane the Virgin" och Aimee Carrero, rösten till prinsessan Elena på "Elena of Avalor". Det här surret, med med att ha valts ut som en av 10 latinska entreprenörer för #WeAllGrow -konferensen, drev Zeano's företag.

relaterade artiklar
Vad små märken kan lära sig av Barneys New York -konkurs
Behöver vi verkligen fler hållbara modevarumärken?
Varför damkläder kommer in i herrkläder - och om det är bra

Född i Matamoros, en mexikansk gränsstad, växte hon upp tvärs över bron i staden Brownsville i södra Texas. Även om hon reser ofta cirka fem timmar norrut till Austin för popup-butiker, kan hon inte tänka sig att lämna sitt hem i Rio Grande Valley. Förutom att vara ett enda barn som inte vill vara långt från sina föräldrar, skulle hennes varumärke inte vara hennes varumärke utan inspiration från detta gränsområde där över 90% av invånarna är Latinx.

"Jag vill inte lämna den autentiska maten, kulturen, Posadas runt semestern. Jag känner att jag kan skapa det här märket så bra härifrån, säger Zeano. "Jag är så ansluten till min kultur och mina rötter här att jag inte ser mig själv vilja lämna när som helst."

Portlandbaserad, arbetskläderinspirerad klädlinje Ginew föddes från ett bröllop, en resa till Marfa och en främling som erbjöd 200 dollar för Erik Brodts handgjorda buffelbälte. Brodt och hans fru Amanda Bruegl grundade varumärket som för närvarande är den enda indianska ägda denimkollektionen. Ginew kommer från Brodts Ojibwe-namn, och Bruegl är Oneida och Stockbridge-Munsee.

Efter att ha gift sig 2010 gav paret bröllopsfestmedlemmar bälten gjorda av skinnet på en buffel Brodts pappa hade skjutit. När de flyttade till Texas började Brodt lära sig mer om läderarbete när Bruegl gick i skolan. Både Bruegel och Brodt är läkare på heltid förutom att driva sitt varumärke.

En koffeinfri morgon som spenderades på Marfas El Cosmico katalyserade paret till att designa kläder när Brodt började föreställa sig vad hans farfars morfar skulle ha slitit när han övergick från en slags jägar-samlare livsstil till en mer agrar existens.

När de flyttade till Portland 2015 beskriver de att de välkomnades omedelbart istället för att behöva böja sig in i ett nytt samhälle. "Det är till skillnad från alla ställen vi har bott eller varit tidigare", säger Brodt.

En kaféchef vän som formar surfbrädor gav paret en bräda som han hade glasat med ett Ginew-filtmönster. Det finns också Dehen 1920, det hundraåriga, familjeägda företaget som stödde Bruegl och Brodt när de kom till Portland.

"De har verkligen tagit oss under deras vinge för att se till att vi finns och fortsätter att existera i detta utrymme", säger Brodt. Detta är några av de exempel han använder när han talar om stadens särart. "Verkligen magin i Portland och magin i vår erfarenhet här, allt beror på människor", säger han.

Han krediterar också Oregon Native American Chamber of Commerce (ONAC) för att stärka Ginews närvaro i Portland och ansluta dem till en gemenskap av indianska företag, stora som små. ONAC är en företagsinkubator som skapats för att stödja utbildningsmässiga och ekonomiska möjligheter för indianer i Oregon och sydvästra Washington.

"Det finns många olika stammar här, medborgerliga ledare, det finns mycket engagemang med stammamhällena", säger han.

För Zeano har en lokal organisation som främjar ekonomisk utveckling för Brownsvilles småföretag också varit en välsignelse för hennes företag och hjälpt henne under den skalbarhetsfas hon just nu befinner sig i. Hon anslöt sig också till en mentor på ett kvinnocenter som har varit där för henne när hon navigerar som en ny liten ägare.

"Det är de två sakerna för mig", säger Zeano om fördelarna med att bo i sin stad i södra Texas. "Att hitta den hjälp vi behöver och att vara omgiven av det som gör vårt varumärke till vad det är."

Företagsinkubatorer och mentorer är naturligtvis tillgängliga i New York och LA, men en-mot-en-uppmärksamheten och den sammansvetsade gemenskapen kanske inte finns på samma sätt. Alla tre märken delar en liknande kvalitet av förhöjd stil - utseende som skulle kunna fungera bra var som helst - och ändå känner de sig oupplösligt anslutna till städerna där de bor.

För Philly-baserade Room Shop är det Philadelphia's Fabric Row, ett område med historiska, familjeägda textilföretag, som ger inspiration, generationer av insikt och dödstock tyg för parets hållbara bitar. För Ginew är det Portland -solnedgångar ("färgerna är helt olikt någonting jag sett tidigare", säger Brodt) och möjligheten att stöter på en björn som sitter mitt på vägen, som varumärkesgrundarna gjorde nyligen, som fyller etikettens färgpaletter och mönster.

Logistiska utmaningar som kan mötas genom att placeras längre från modehuvudstäder verkar vara olika utmaningar som alla unga märken kan stöta på, oavsett om det är de orealistiska leveransförväntningarna den där Amazon har skapat eller hittat rätt tillverkare.

"Vi är för närvarande i skalningsprocessen och försöker bli mer av ett väl avrundat livsstilsmärke med olika typer av produkter", säger Zeano. "Att hitta dessa tillverkare har definitivt varit en utmaning bara för att vi inte är LA, där du kan gå till centrum och det finns gator och gator för tillverkare."

Men hon nämner också de unika inträdeshamnar som är tillgängliga för hennes varumärke genom att vara belägen i en gränsregion. På samma sätt, för Room Shop, säger Horst att även om det är lättare att hitta fabriker i LA, är priserna mycket högre.

"Vi kan fortfarande göra saker i Philly, i USA, men [vi har faktiskt] råd att göra dem här", säger hon.

För henne var en oväntad fördel med att vara belägen utanför New York eller LA att utveckla en tydlig varumärkesidentitet.

"Jag tror att om vi bodde i New York skulle vi definitivt ha mer exponering", säger hon. ”Vi har fått jobba hårdare på det, men jag tycker på ett bra sätt. Det har gjort vår synvinkel och perspektiv och varumärkesidentitet väldigt tydlig. "

Alla tre märken förutser att de kommer att ligga i sina respektive hemstäder på lång sikt. Brodt beskrev en miljö under en fotografering där fem språk talades och alla, från stylistassistent till modell, var inhemska. Det var inte bara en fysisk utföringsform av Ginews mål att öka synligheten för urbefolkningen i modevärlden, det var också en påminnelse om varför Portland är en idealisk stad för paret.

"Det är ett sätt att se på vårt samhälle, känna igen den expertis och talang som finns här och att fortsätta med ursäkterna som alla har kommer att ge, "Åh, vi skulle gärna anställa en indianfotograf, men de finns bara inte på den talangnivå vi behöver", "Brodt säger. "Det är som," Jo, faktiskt, den här fotografen har gjort en massa saker med Nike. "

Håll dig uppdaterad om de senaste trenderna, nyheterna och människor som formar modeindustrin. Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev.