Nicolette Mason. Foto: Lydia Hudgens
I vår långvariga serie, "Hur jag klarar det" vi pratar med människor som lever i modebranschen om hur de bröt sig in och lyckades.
Nicolette Mason har lyckats där branschnormer sa att hon inte borde kunna. Hon passar inte in i ett urval, hon har varit offentligt ute som en queer kvinna i evigheter och hon kommer inte att sluta prata om politik även om det är impopulärt. Så hur blev Mason en av OG -modebloggare med en Marie Claire kolumn, många tv -framträdanden och designsamarbeten under hennes bälte när oddsen verkade staplade mot henne?
Hårt arbete, en genuin passion för kläder och en förståelse för hur personlig politik och mode hänger ihop hade något att göra med det.
"Min familj har alltid varit väldigt modemedveten och brytt sig mycket om hur de klär sig", förklarar hon. "Min mammas sida av familjen är iransk, och den iranska kulturen ägnar stor uppmärksamhet åt utseendet. Plus att när du kommer hit som invandrare vill du titta och spela rollen - det finns lite internaliserat tryck när det gäller hur människor presenterar sig, säger hon.
Trots kärleksfullt mode från ung ålder fortsatte hon inte det som en heltidskarriär direkt. Känslan av att det inte fanns en plats för människor som såg ut som henne spelade en stor roll i det, och det var inte förrän hon började hennes blogg - och fick sin unika röst validerad av läsare som inte kunde få nog av det - att hon började ompröva mode.
Snabbspola framåt nio år, och Mason är en av de mest inflytelserika rösterna som talar till modemarknaden i plusstorlek. Hon räknar med en fantastisk besättning av branschfigurer som inkluderar en mega-bloggare Gabi Gregg och designer Christian Siriano bland sina bästa vänner, är känd för sitt intersektionella intresse och konsulterar för märken som Target och Barbie. Mason pratade med Fashionista om höjderna (inklusive att arbeta med Teen Vogueförsta spridningen i plusstorlek) och nedgångar (som att tro att hon blev stämd av Marie Claire) som hon har upplevt på vägen.
Hur såg din karriär ut före bloggen?
jag gick till Parsons Designhögskolan och studerade design och management. Medan jag gick på college gjorde jag en mängd olika praktikplatser, vars höjdpunkt var Chanel. Efter examen arbetade jag på ett arkitekt-, interiör- och varumärkesföretag.
Hur gick övergången från design till modeskrivande?
Mode var alltid ett stort intresse för mig. Eftersom jag är queer är det mode där jag kanaliserade min energi medan alla mina vänner blev besatta av pojkband när vi var yngre. Jag började läsa en massa tidskrifter och putsa mina väggar med ledare. Och eftersom jag var större var jag särskilt intresserad av DIY -mode. Jag ville ha snygga kläder, men jag var i storlek 12 och visste inte vart jag skulle gå, så jag började sparsam och göra en hel del själv.
När jag gick till Parsons drog jag mig tillbaka lite eftersom jag inte såg någon som jag som var kurvigare eller öppet gay som kvinna eller Mellanöstern. Jag trodde bara inte att det fanns en plats för mig. Jag fick höra, "Om du vill arbeta på mode måste du gå ner i vikt." Jag gjorde en annan praktikplats nästan varje termin för att ta reda på vad jag ville göra.
Jag tror att en del av det är därför jag drev designstrategi efter examen. Men i slutändan lyste mina passioner igenom. Jag är verkligen tacksam över att jag startade min blogg, för jag vet inte att jag skulle ha hamnat på mode utan att ha bekräftats och validerats via den plattformen först.
Vad fick dig att starta din blogg?
På grund av ekonomin på den tiden gjorde vi mest bankskyltar på mitt designjobb. Jag hade verkligen turen att ha arbete, men det var inte superinspirerande. Jag startade min blogg bara för att ha en egen liten plats där jag kunde katalogisera vad som hände i designvärlden, från mode till arkitektur till riktigt coola produktdesigninnovationer. Jag ville påminna mig själv varför jag satsade på design.
Jag inkluderade några egna stil- och resebilder, och när jag skulle göra något personligt skulle människor engagera sig mer.
Gabi Gregg av GabiFresh och jag blev bästa vänner genom LiveJournal, och jag kommer ihåg att hon sa till mig: "Du är den enda feta tjejen jag någonsin sett som bär Chanel, och människor behöver att se det. "Uppenbarligen är det ovanligt på grund av den ekonomiska förmånen jag har, men hon uppmuntrade mig verkligen att lägga upp fler bilder på mina kläder, så jag gjorde.
Vid vilken tidpunkt gick du från att behandla din blogg som något avslappnat och personligt till något du var mer strategisk om?
Skiftet skedde när jag började tjäna pengar på min blogg, vilket jag motsatte mig länge. Jag tackade nej till reklam och sponsrade innehållsmöjligheter och det kom precis till en punkt där jag tänkte: "Jag producerar det här innehållet ändå, så varför inte? "Om jag gör samma arbete och håller fast vid partnerskap som är i linje med mig, varför skulle jag inte använda tillfället att stödja jag själv?
Vad gav dig modet att sluta med ditt dagliga jobb?
Inom ett år efter att jag startade min blogg, Vogue Italia hade anställt Gabi och jag själv för att bygga ut det nya kurviga avsnittet på deras hemsida. Jag arbetade hundra timmar i veckan och skrev för dem ovanpå mitt vanliga jobb och jag kunde inte få nog, så jag insåg att det var där jag ville fokusera min energi. Jag sa att om jag inte kunde klara mig själv inom ett år på att bara skriva på mode-jag var barnvakt och lärde mig att betala mina räkningar först-skulle jag gå tillbaka till en heltidstjänst.
Inom tio månader efter att jag slutade, Marie Claire bad mig om ett möte. Jag hade skrivit ett långt blogginlägg om sidan "Stor tjej i en mager värld" som de hade lanserat för jag kände att det var en björntjänst för kvinnor i plusstorlek att kläderna inte var ambitiösa eller trendigt. Så när de mejlade mig trodde jag att de skulle presentera mig med ett uppehåll och avstå. Jag var rädd.
Istället var de som, "Vi älskade verkligen din synvinkel. Vi håller med dig, vi älskar din stil och vi vill veta om du skulle vara intresserad av att ta över den här spalten. "Jag blev glad.
jag var vid Marie Claire i fem år efter det som bidragande redaktör och månatlig krönikör, och det ledde till tv -framträdanden i "Today Show" och "Good Morning America" och samlingar med ModCloth och Tillägg Elle. Det har varit en riktigt overklig, vild resa.
Hur ser din vardag ut nu?
En stor del av min dag och den del som ingen ser är konsultarbete. Jag arbetar med märken från Mål till Barbie om hur de diversifierar sina produkter och representerar marknader som är marginaliserade. Mycket av resten skriver för platser som Raffinaderi29 och Teen Vogue. Jag samarbetar också med talespersoner och varumärken genom min blogg. Jag är verkligen lyckligt lottad att inga dagar är lika, och varje dag är väldigt kul.
Nu när du har etablerat dig i branschen, vad skulle du säga till någon som inte känner att det finns en plats för dem i den?
"Mångfald" har blivit ett så stort modeord, men det har faktiskt inte gjorts stora framsteg för människor som inte är normativt vackra. Jag tror att det är mycket giltigt för alla som känner att de är i den positionen att tro att det inte finns någon plats för dem.
Jag skulle säga att när du väl är i branschen kommer du att inse att det är mycket mer varierat än det ser ut utifrån. Det finns människor som får en fot i dörren baserat på utseende eller baserat på kopplingar, men när det gäller att ha lång livslängd, hårt arbete och uthållighet lönar sig. Jag tror inte att jag skulle vara i den här positionen om jag inte hade arbetat för att bevisa att jag hör hemma här. Jag skulle vara ledsen om jag inte erkände det ekonomiska och ljusa och pedagogiska privilegiet jag har, men hårt arbete är också viktigt.
Men industrin som helhet har förändrats så mycket de senaste fem åren, och jag tror att folk avvisar denna uppfattning om att behöva se ut på ett visst sätt för att vara i branschen. Det är en ganska spännande tid att arbeta inom mode.
Vad känner du som driver den förändringen?
Jag tror verkligen att det beror på sociala medier och människor som förespråkar sig själva.
Jag ville beröra lite mer om privilegiet. Varför är det så prioriterat för dig att ringa ut det?
Jag vill aldrig säga "jag gjorde det här genom hårt arbete", för det finns människor som arbetar lika hårt som jag men som inte har samma utbildningsbakgrund eller en familj som kan vara ett skyddsnät medan de drev sin dröm.
Det finns influencers som låtsas att de blev framgångsrika över en natt för att de jobbade riktigt hårt, men inte gör det erkänna att de hade en kamerainställning och tid att investera i att skapa en blogg som ser ut att vara rak ut ur Vogue. Det är inget fel med att ha det privilegiet, men var ärlig om det. Jag vet att vissa människor blir defensiva när du ropar dem, men om jag ska vara ärlig skulle det skada min karriär, så var det. Med det sätt som politiken är just nu är jag särskilt beredd att vara en förespråkare, även om jag vet att många av mina kamrater inte är det.
Finns det någonsin någon spänning mellan att utropa privilegier och att visa upp produkter som inte alla har tillgång till?
Jag kommer ibland att få kommentarer om hur mina kläder är för dyra. Men eftersom jag har resurserna skulle jag hellre investera i bitar av högre kvalitet. Så ja, jag har motstridiga känslor om det, men jag kommer inte heller att ändra allt på hur jag handlar på grund av det.
Du har länge varit uttalad om kroppspositivitet och kuslighet i branschen. På vilka sätt vill du fortfarande se att dessa berättelser förändras?
Jag skulle älska att queer- och transkvinnor skulle känna sig säkrare när de kom ut. Det finns definitivt queer -kvinnor i branschen som bara inte delar den delen av sig själva av rädsla.
Folk måste se att det finns människor som dem som lyckas, så jag vill bara ha mer representation över hela linjen. Jag vill att det ska inkludera människor som är olika handikappade och icke-binära och transpersoner, med fler hijabi och ortodoxa kvinnor också. Jag hoppas att vi kommer bortom att symbolisera människor, att det inte bara är en modefluga utan en del av en större rörelse.
Mode är så inarbetat i det sätt att vi konsumerar media och hur människor ser reflektioner av vår värld genom reklam och skyltar. Vi ser inte människor som arbetar i teknikvärlden på samma sätt som vi gör i modeindustrin. Så jag tror att det finns ett särskilt ansvar och en skyldighet för modeindustrin att exakt representera världen vi lever i.
Denna intervju har redigerats och sammanfattats för tydlighetens skull.
Missa aldrig de senaste modebranschnyheterna. Registrera dig för Fashionistas dagliga nyhetsbrev.