Från vänster till höger: En modell som bär Rochambeaus vinnande look, formgivarna Joshua Cooper och Laurence Chandler från Rochambeau, en modell som bär Gabriela Hearsts vinnande look och designern Gabriela Hearst.
"Ullmärke är ungefär som fibernerdpriset på bästa sätt, säger Dao-Yi Chow, hälften av Public School, som vann regionalt och internationelltWoolmark Prize två år sedan. Han var till hands tisdagen för att bedöma 2016/2017 -tävlingen i USA om ett av modets äldsta och mest respekterade priser för excellens i merinoull.
Fem damkläddesigners och fem herrkläddesigners presenterade en blick vardera för en panel av domare, som utvärderade och röstade på tisdagen före tillkännagivande cocktailparty på La Sirena i New York Stad.
Vinnarna tillkännagavs av Chow, Maxwell Osborne och Jason Wu - bara några av de uppskattade domarna och tidigare vinnare i publik, som inkluderade Julie Gilhart, Stefano Tonchi, Laura Brown, Robbie Myers, Glenda Bailey, Tanya Taylor, Marcia Patmos och Mer. I slutet,
Gabriela Hearst och Rochambeau tog hem de bästa utmärkelsen i damkläder respektive herrkläder - inklusive $ 50 000 AUD (cirka 37 476 dollar) vardera och möjlighet att tävla om de internationella priserna i januari.Innan tillkännagivandet sa Chow att den nyaste gruppen konkurrenter drog gränserna bortom vad han och Maxwell Osborne hade utvecklat för två år sedan. "När vi gick igenom processen gjorde vi allt - vi kokade det, vi kände det... En av formgivarna använde ullen som fyllning för en kappa, vilket vi aldrig [övervägde]. "CFDA -president Steven Kolb, en mångårig domare, blev förvånad över ullens lätta applikationer. Han och CFDA hjälper till att uppmärksamma The Woolmark Company på nya talanger när de utser nya designers varje år. Kolb sa att de letar efter den "typ av designer som är värd möjligheten att delta i en prestigefylld tävling som denna, och investera verkligen tid för att verkligen delta på en nivå som är behövs. "
Det var verkligen en stark sats nominerade — Gabriela Hearst, Hellessy, Monse, Nellie Partow och Sally LaPointe för damkläder; Abasi Rosborough, Matiere, Pyer Moss, Rochambeau och Andra/lager för herrkläder - men Kolb sa att det inte fanns någon het debatt bland domarna. (Han utvärderade bara kategorin damkläder.) "Om du är med i programmet är du tillräckligt stark för att få poäng och bli gillad... men det finns alltid två eller tre som tenderar att dras mot toppen, "säger han sa.
För vinnaren Gabriela Hearst rinner ull i hennes blod. "Det har bokstavligen matat min familj i sex generationer", sa hon efter tillkännagivandet. Hearst växte upp på sin familjs gård i Uruguay där merinofår fortfarande odlas för sin ull, så hon var redan expert på fiberns tekniska egenskaper. "För min samling ville jag visa den omvandlingen av ull... Jag ville bara visa hur lätt ull kan vara och du kan använda den i alla väder, säger Hearst och tillägger att Merino kan reglera temperaturen och absorbera bakterier. "Som just nu spenderade jag hela dagen i merinoull. Det är som en andra hud. "Och medan Hearst inte har använt sin egen fårull i sina kläder samlingar sa hon att hon just nu har börjat arbeta med en italiensk kvarn för att producera stickor av henne ranchens ull.
Hearst vet också exakt vad hon ska använda prispengarna till: mjukvara för affärsresursplanering (ERP) som hjälper henne att effektivisera och skala hennes mindre än två år gamla företag. "Jag tror att i lyx kan man fortfarande vara påhittig och man kan fortfarande inte vara slöseri, så [med ERP] vet man exakt priset och kvaliteten på allt från början till slut", sa han. "Det tar ett år att lära sig." Hearst sa att programmet kommer att hjälpa henne att minimera mänskliga misstag i design- och inköpsprocessen och kan växa med henne om hon bestämmer sig för att expandera till butiker.
Under tiden ser Hearst fram emot den internationella tävlingen, där hon kommer att presentera en samling med sex utseende. "För mig var det väldigt viktigt att visa lyxsidan och den funktionella sidan av merino."
Håll dig uppdaterad om de senaste trenderna, nyheterna och människor som formar modeindustrin. Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev.