Bluemercury planerar att ge Sephora en löpning för sina pengar

Innan jag var skönhetsredaktör och upp till mina kråkfötter i gratis skönhetsprodukter handlade jag på den lilla Bluemercury -utposten i mitt grannskap i NYC. Jag hatade att gå till varuhus, men älskade att leka med produkter, och det fanns ännu inte en Sephora i närheten. (Jag krediterar återförsäljaren med min Skinceuticals beroende.) Dessutom fanns det alltid indie- och nischmärken där jag aldrig hört talas om.

Snabbspola flera år, och det finns nu mer än 300 Sephora -butiker i USA (inklusive två inom gångavstånd i mitt grannskap), liksom mer än 500 utposter inuti J.C.Penney -avdelningen butiker. Medan det bara finns 76 fristående Bluemercury -butiker i USA för närvarande, kommer det gapet att minska. Macy's köpte skönhetshandlaren under radarn redan i februari, och nu börjar frukterna av det förhållandet förverkligas.

Marla Malcolm Beck, som grundade Bluemercury 1999 i Washington, DC, är fortfarande VD och har behållit hela sin autonomi i rollen-Macy's har varit ganska praktisk, säger hon. "Om något är den största resursen att de har en chefsrekryterare som bara arbetar med mig för att anställa folk", skrattar Beck. "De är den främsta återförsäljaren av skönhetsprodukter i landet. Det gav oss mycket utrymme för hur viktigt skönhet är för dem och deras önskan att förnya sig. "Macy's har också pengar för att hjälpa Bluemercury att skala, och det är precis vad som händer.

Enligt Beck öppnade 18 nya butiker i år, och 24 är planerade för nästa år. Mest anmärkningsvärt är dock att den här månaden Bluemercury öppnar utposter inom fyra Macy's - tre i Kalifornien och en i Texas. Macy's just öppnat en shop-in-shop med den koreanska skönhetshandlaren Peach & Lily, så klart försöker företaget fånga kunder som är intresserade av unika skönhetskoncept. Sephoras hade stor framgång gör detta med J.C.Penney.

Det finns bara en 20 procent överlappning mellan de produkter som Bluemercury och Macy säljer, så skönhetshandlare kommer att ha ett incitament att vandra in i butikerna. Dessutom kommer Bluemercury att erbjuda spatjänster (Beck säger att återförsäljaren utför 150 000 spabehandlingar per år på sina befintliga platser), en första för Macy's. Bluemercury lägger också till ett nytt koncept som heter "X-Bar", som kommer att innehålla en enda produkt-en kommer att vara en ny panna-produktlansering, till exempel-och en snabb snabb behandling på fem minuter som kunderna kan få i lager.

Vid en lunch i NYC förra veckan beskrev chefen för Sephora Americas, Calvin McDonald, en ny konceptbutik i San Francisco. Det har också mer lagringsutrymme som är avsett för hands-on-spel, inklusive arbetsstationer för klasser och onlineinlärning via iPads, fler skönhetsstudiosäten för sminkapplikationer och hudvårdsstationer med sjunker. Beck kallar sitt Bluemercury -koncept för "snabb, hög touchskönhet" och det är den polära motsatsen till att köpa skönhet online eller väntar på att någon ska skaffa dig en produkt bakom ett traditionellt varuhus disken. Det verkar också vara framtiden för skönhetshandel.

Om Sephora äger färgkosmetikmarknaden, är hudvård där Bluemercury utmärker sig. Ja, det bär färgkosmetikmärken som Nars, Bobbi Brown och Trish McEvoy, men "vår styrka är hudvård mot åldrande", säger Beck. "Vi täcker åldersintervallet från 25 till 70 år." De mäktiga millennials-som köper i flock på Sephora-börjar komma till Bluemercury, och de vill ha en sak. "Millennials vill ha ögonkräm. Det är allt de vill, säger Beck. "Det är verkligen det första tecknet på åldrande. De gillar också de mer nya produkterna, som masker och oljor. "Beck säger att tonåringar är en överraskande nyhet demografisk i butikerna också, eftersom många Bluemercury -nav ligger i förorterna och de kommer in med deras mammor. Det är ofta deras första praktiska erfarenhet av skönhet som inte finns online.

För att dra nytta av sin hudvårdsexpertis har Bluemercury en nio år gammal proprietär hudvårdslinje som Beck och hennes team utvecklat kallas M-61. De Power Glow Peel Pads, en skonsam peelingprodukt, är butikens bästsäljare. Beck säger att hon bara utvecklar produkter där hon ser en nisch - hon vill uppenbarligen inte konkurrera med hudvårdslinjerna hon bär. (Sephora har också ett omfattande sortiment av egna märkesvaror inom färg, hudvård och verktyg.)

Beck lanserade precis en färglinje, kallad Lune + Aster, utformat som ett alternativ till mer traditionella sminklinjer och deras zillion -produktlanseringar. Hon säger att det kommer att hjälpa dig att komma ut genom dörren på fem minuter, och det är motgiftet mot varje 30-minuters konturhandledning du någonsin har sett. De fyra stegen är prep (välj din primer), skydda (lägg till en BB/CC -kräm med SPF), brons (självförklarande) och svep (mascara och läppglans).

Det kommer att bli intressant att se de två skönhetshandlarna när de utvecklas och kommer i mer direkt konkurrens med varandra. Oavsett resultatet är det en win-win för konsumenter som vill ha variation i sina skönhetserbjudanden.