Alexander Wang är en upptagen man nu för tiden. Inte bara fortsätter han att bygga ut sin egen åttaåriga etikett-som nu har tre kvinnors klädkollektioner, en herrkollektion och accessoarer för båda - men han leder också Balenciagas kreativa inriktning, en roll han antog förra december.
"Det har gått nästan ett år nu sedan jag skrev kontraktet, det har varit en virvelvind," sa Wang WWDBridget Foley på branschpublikationens New York klädkonferens på tisdagen. "I huvudsak har det varit dubbelt så mycket arbete, men det har varit så berikande, en sådan utmaning som jag verkligen har haft."
Wang säger att han tog på sig rollen på Balenciaga delvis för att han ville lära sig hur verksamheten fungerar - lärdomar han vill ta tillbaka till sitt eget företag. "Jag tog det verkligen som ett sätt att se mig själv införliva i en annan affärsstruktur, något som kan utmana mig på ett sätt som mitt eget företag kanske kan växa in om några år eller decennier, säger han säger.
Foley frågade Wang hur han kreativt skiljer mellan etiketterna. Han säger att hans egen etikett är "en helt personlig produkt" som uttrycker hans egen röst. På Balenciaga är husets arv och DNA alltid i tankarna, vare sig det sker under inredning eller pratar om butiker. Han insisterar på att arbetet inom Balenciagas historia och ramar "definitivt inte är ett hinder", utan en trevlig utmaning. Han uppskattar också möjligheten att vända sig till en mycket större publik.
Wang tillägger att dubbla roller har tvingat honom att vara "väldigt tydlig" när det gäller vad han vill ha från sina lag. "Du måste veta vad du vill och gå med det. Ibland är [dina beslut] felaktiga, men du måste vara villig att ta risk och gå vidare, säger han, ett sentiment som var under ett senare möte.
Wang fortsatte att prata om sina tidiga dagar när han växte upp i San Francisco och varför han bestämde sig för att hoppa av Parsons efter sitt andra år. "Jag kände att jag inte utmanades och jag ville verkligen hitta något som var mycket mer praktiskt," säger han. "Jag kände att jag lärde mig mycket mer på min praktik och jag trodde att jag skulle kunna bryta och upptäcka en annan möjlighet. Jag lanserade sedan min egen linje som jag aldrig trodde skulle ta ut som den gjorde. "
Wang säger att skapandet av hans första samling var "allt verkligen baserat på instinkt och tarm". Han kände att det fanns en publik där - människor han kände som inte kunde hitta den typ av kläder de ville ha. Han beskriver sin egen etikett som kvick, humoristisk, "lite ironisk" och experimentell-den har en "icke-dyrbar syn" på mode som förlitar sig på vardagliga föremål som t-shirts, jeans och tröjor, men "gjort till dessa fantastiska saker."
Idag har Alexander Wang tre samlingar: Huvudsamlingslinjen under eget namn; Core, som "bygger mer på skräddarsy" och företagets pågående storsäljare; och T, som han insisterar på är inte en diffusionslinje utan "mer en komponent", fokuserad på tröjor och stickor och på sistone lite läder. Han gör nu också tillbehör, inklusive väskor och skor, samt färdiga att bära och väskor för män. Wang har också börjat producera vardagsartiklar, som askbrickor och lättare omslag, liksom "fantasyartiklar" som svartlindade boxhandskar-allt det som han säger har varit roligt att designa och klarat sig ganska bra på försäljningen golv.
Wangs företag öppnade just sin 16: e butik, i Tokyo, förra månaden. Utöver den egna detaljhandeln säljer hans kläder och accessoarer i cirka 700 andra butiker globalt. Cirka 40% av hans försäljning kommer från USA, de återstående 60% är koncentrerade främst till Europa och Asien. Medan Wang säger att han planerar att fortsätta växa företaget aggressivt, avskräckt han när han tillfrågades om han sökte externa investeringar. "Vi är familjeägda just nu och vi har varit riktigt nöjda med vår tillväxt", säger han. Men säg aldrig aldrig: "Jag säger inte [vi skulle aldrig skaffa extern finansiering], [det] kan finnas en tid då vi överväger det."
Och hur stort kan varumärket Alexander Wang bli? Tror han en dag att han kommer att bli lika stor som en av hans påstått idoler, Ralph Lauren? "Att uppnå en bråkdel av hans framgång skulle vara otroligt", sa Wang. Det var ett blygsamt svar, men med tanke på Wangs tidigare kommentar om att han vill göra sitt företag lika stort som Balenciaga, kanske inom bara de närmaste åren, tror vi att hans ambitioner för företaget är långt ifrån blygsam.