Välkommen till vår kolumn, "Hej, snabb fråga,"där vi undersöker till synes slumpmässiga händelser inom mode- och skönhetsindustrin. Njut av!
När detaljhandlarna fortsätter att kämpa har vi ägnat mycket tid åt att täcka vad många av dem gör för att hålla sig flytande. Vissa anpassar funktioner som omnichannel, AI och pekskärmar i inredningsrum som är avgjort nya och teknikfokuserade, medan andra går mer old-school-rutt, genom att använda människor för att förbättra upplevelsen i butiken-eller åtminstone få det att låta som de är.
Även om avancerade återförsäljare har erbjudit vad de kallar "personliga shoppare" och "personliga stylister" för att ge mer personlig assistans i åratal, känns det som att det har varit en betydande ökning i detaljhandlarna (några av dem i den mer tillgängliga änden av marknaden) som erbjuder och publicerar dessa roller, och vi har blivit mindre tydliga med vad de faktiskt betyda. Är detta bara ett nytt nytt ord för en säljare?
Traditionellt anlitas de för att gå utöver vad som förväntas av en typisk säljare. Ta till exempel Capitol, en lyxbutik i Charlotte, NC. Butiken har ett team av personliga stylister i butiken vars arbetsuppgifter kan innefatta (men är inte begränsade till) att ta med produkten hem till kundens hem, hanterar ändringar, levererar lådor till Madame Paulette för kemtvätt, hjälper kunderna att packa och reser med kunder för att göra dem redo för evenemang. Grundaren Laura Vinroot Poole anser att denna strategi är det som har hållit butiken framgångsrik från lågkonjunkturen till dagens turbulenta detaljhandeln. Hon anställer strategiskt personer med liberal arts -examen och betalar dem konkurrenskraftigt utöver att erbjuda en provision.
"Folk vill ha relationer. Du kan köpa vad som helst var som helst med e-handel, så jag tror att särskilt på lyxnivå vill du känna dig varm och luddig i slutet av det köpet; du vill må bra av det, säger hon och tillägger: "Jag tror att varuhus inte tänker så. Det är inte ett typiskt sätt att tänka... [men de skall tänk så. "
Ett av de nämnda varuhusen är i viss utsträckning: Nordstrom har erbjudit personliga stylister så länge vi kan minnas, men har gjort ett större tryck för dem nyligen (Atlantenintervjuat en förra året) när det renoverade sina butiker och förra månaden öppnade en butik i Los Angeles som heter Nordstrom Local som bara anställer personliga stylister och inte har någon inventering. Alla är gratis att boka tid med.
Personliga stylister har också dykt upp hos mer prisvärda återförsäljare som J.Crew, Topshop, Anthropologie, Banana Republic, Macy's, Lane Bryant och till och med H&M. Det är här saker och ting varierar. Vissa kan erbjuda servicenivåer nära de som tillhandahålls av avancerade butiker som de som nämns ovan, andra gör lite mer än en typisk säljare. De kan behöva boka ett möte, spendera lite tid på att fråga om dina preferenser och behov, dra en mängd saker i din storlek och skicka vidare deras kontaktinformation efteråt. Baserat på arbetsbeskrivningar som finns online är de flesta deltid och kräver inte tidigare erfarenhet eller högskoleexamen. Samtidigt kallar Aritzia sina vanliga säljare för "stilrådgivare". (Det bör dock noteras att Aritzia har enastående kundservice för en relativt prisvärd återförsäljare genom att dess anställda faktiskt är trevliga och hjälpsamma.) Dessutom kallar Abercrombie för närvarande sina säljare för "varumärke representanter."
Oavsett om dessa människor faktiskt utför personliga stylisters arbete eller helt enkelt får dem att låta som de är, är orsakerna till deras ökande allestädes närvarande. Med konkurrens från e-handel måste upplevelsen i butiken kännas mycket mer personlig just nu.
"Om saker och ting inte är off-price, online eller lokalt, har du jävligt svårt att sälja dem", säger detaljhandelskonsulten Jan Kniffen. "Denna personalisering sak faller i den lokala kategorin." Han ser också den senaste högkonjunkturen för personliga produkter och anpassningsalternativ i butiken som en del av samma trend.
Tjänsten kan också vara en effektiv metod för att behålla kunder och upprepa försäljning - det vill säga om kunden verkligen träffar stylisten och de håller kontakten.
E-handelsföretagen kommer dock ikapp: Net-A-Porter lanserade nyligen en personlig shopping hemma tjänsten kallas "Du försöker, vi väntar", där en person tar med varan hem till dig och ser till att den passar innan lämnar. Det finns ett antal personlig styling startups, som Stitch Fix, som just ansökte om en börsnotering. Många företag är använder AI för att styla kunder, hjälpa dem att handla och/eller helt enkelt visa dem produkten som de tror att de kommer att gilla när de besöker. Rent the Runway började öppna butiker som också använder personliga stylister.
Detta steg mot personlig anpassning visar inga tecken på att sakta ner - både på och offline - och segmentet av befolkning som är för upptagen för att handla och/eller behöver lite hjälp med att klä sig kommer säkert att ha fler alternativ än någonsin. Men kom ihåg: Det är en ganska stor skillnad mellan, säg, en kändis personliga stylist och en som fungerar i ditt lokala köpcentrum.
Vill du ha de senaste modebranschnyheterna först? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev.