Dries Van Notendesign är enstaka. Han skapar säkert trender och befinner sig mitt emellan dem, men hans arbete är hans och hans ensamma. Det är mycket sällsynt att titta på en av hans bitar och återkalla en annan designer.
Det är därför hans "Inspiration" -utställning, som öppnar den 1 mars på Musée des Arts Décoratif i Paris, är så övertygande. Showen på två våningar är uppdelad av människor och idéer som har informerat hans arbete genom åren, från "Spindelkvinnans kyss" till Francis Bacon. Tillsammans med bilder, filmklipp och videor som illustrerar dessa referenser finns det bitar av andra designers - inklusive Jean Paul Gaultier, Vivienne Westwood och Christian Dior - visas tillsammans med nästan 200 egna utseende. Hur extraordinärt är det för en designer att vara så grundad i sin egen att han är tillräckligt säker på att bygga en sådan miljö? Van Noten själv sa det bäst i ett citat som visades på utställningens vägg: "Det jag gör är varken en fotokopia eller en hyllning. Det handlar om att inspireras av någon annans arbete och transportera det till en annan miljö, en operation som är lika subjektiv som personlig. "
Barneys New York, den första amerikanska återförsäljaren som bar Van Noten, sponsrade utställningen. ”Vi har en speciell relation till honom. Det finns inte så många designers som fortfarande är i Barneys efter 28 år, säger VD Mark Lee vid gårdagens privata visning. "Jag tror att utställningen förklarar det lite. Han har skapat sin egen stil-du kan se genomgången-men vissa människor gör det och de kommer in i en bubbla, mode marscherar på, och de är fortfarande i den bubblan. På något sätt lyckas han flytta [sitt arbete] framåt genom att referera till vad som händer i världen. Det är nog hans hemlighet. "
Pamela Golbin, generalkurator för samtida mode och textilier på Les Arts Décoratifs, har arbetat på utställningen med Van Noten och hans team i nästan två år. "Från början, vad vi verkligen ville göra för att ta en känslomässig resa genom mode", sa hon. "Det kan låta lite kornigt, men i slutändan var det verkligen för honom viktigt att visa att det handlar om den kreativa processen."
Utställningen har visat sig vara den tidiga höjdpunkten på Paris Fashion Week, med dussintals Van Notens medkonstruktörer - inklusive Rick Owens, Erdem Moralioglus, Mary Katrantzou och Claude Montana- kommer ut för gårdagens händelse. Efter att ha spenderat tid på att gå igenom utställningen själv - och avlyssnat att Mr. Van Noten ger en vän en privat rundtur - kan jag bekräfta att det entusiastiska mottagandet är välförtjänt. Klicka igenom för en inblick i utställningen. Och om du är i Paris före den 31 augusti, se till att besöka Musée des Arts Décoratifs för den verkliga upplevelsen.