I morse, Metropolitans Konstmuseum höll en pressförhandsvisning av Costume Institutes nyaste utställning, The American Woman: Fashioning A National Identity.
Andrew Bolton, institutets kurator, talade ingående om utställningens utveckling och museets beslut att ”strukturera utställningen kring arketyper av amerikansk kvinnlighet. "När de började prata om temat planerade de att bygga showen kring specifika kvinnor som ett svar på Diana Vreeland's "Amerikanska kvinnor i stil" 1975, men längs vägen växlade de som var involverade i utställningen växlar och började fokusera mer på "ideal än ikoner".
Och så arbetade de med att visa den "gradvisa frigörelsen" och "fysiska och intellektuella frigörelsen" av den amerikanska kvinnan utan att sätta ett specifikt ansikte på henne, fram till sista rummet i visa där 200 fortfarande porträtt av ikoniska amerikanska kvinnor projiceras på de vita väggarna "vilket tyder på hur de egenskaper som förkroppsligas av dessa arketyper manifesteras i specifika kvinnor."
Även om utställningen känns kort (och en överraskande mängd klänningar faktiskt är franska), är kläderna i den spektakulära. Det är lättast att gå vilse i pärlrummet i klaffrummet, med klänningar av Jeanne Lanvin och anonyma "Förmodligen amerikanska" designers. Dropklänningar i persika och elfenben är täckta av små glaspärlor, skal och till och med turkosa skarabéer. De fasta midjorna och benen på fårkärmar på Gibson-tjejerna ser förvånansvärt ut Vivienne Westwood-ish och Charles James-klänningen i Screen Siren-rummet är i fint skick. Men det är Madame Grès -klänningarna som vi skulle stjäla skyltdockorna tillbaka om vi deltog i kvällens boll.