Igår massor av leggy modeller-A-listers som Shalom Harlow, Doutzen Kroes, Coco Rocha och Crystal Renn bland dem-samlade på Standard i köttförpackningen för att smutta på gratis vodkadrycker över hög musik. Vid en första anblick en typisk modefest.
Bara det var det inte. Dessa modeller samlades för att fira lanseringen av Model Alliance, en ideell organisation som grundades av Sara Ziff dedikerad till att "hjälpa modeller i den amerikanska modeindustrin att organisera för säkra, rättvisa och hälsosamma standarder på deras arbetsplats."
29-åriga Ziff vet något om hur modeller behandlas. Hon har tillbringat mer än hälften av sitt liv som modell och säger på den tiden: "Det blev bara mer och mer uppenbart för mig att det här var en underbar industrin fylld med starka, kraftfulla, kreativa kvinnor men som saknade någon reglering-och det gjorde att mycket unga tjejer, ofta barn, skulle kompromissa situationer. "Hon lärde sig mycket mer om kompromisslägen som modellerna befinner sig i-inför sexuella trakasserier, i allvarlig skuld till sina byråer på grund av bristande finansiell transparens, ensam och sårbar och ofta utan chaperone-samtidigt som hon dokumenterar situationen för andra modeller för henne dokumentär,
Bild mig, som debuterade 2010. Fordham Law professor Susan Scafidi, som leder Fordhams Fashion Law Institute, såg en screening och ville hjälpa till. Så gjorde Jesabels modeförfattare (och tidigare modellen själv), Jenna Sauers. Och så hjulen för Model Alliance sattes igång.ADRESSERINGSMODELLER OBS I sin forskning om att starta alliansen-en tvåårig process-talade Ziff med massor av modeller. Hon skickade ut undersökningar. Och det hon fann om och om igen var två huvudproblem: trycket att börja arbeta extremt ung (vid 14 och 15 år) och sexuella trakasserier. "Det finns en tonvikt på extrem ungdom som jag tycker är en björntjänst för de unga tjejerna och jag tror att det är en björntjänst för modeller som är vuxna i branschen som omöjligt kan ha en 15 -årig kropp naturligt och jag tror att det är en björntjänst för kvinnor som är konsumenter av bilderna dessa modeller skapar, "Ziff sa. Och om vi har hört rykten om sexuella trakasserier som pågår i modellindustrin (som de anklagelser mot Terry Richardson) sedan har Ziff bevittnat det och hört talas om det från första hand, igen och på nytt.
De Tider slog Ziffs doktor som "värdelös som social kommentar och clueless som en film", och hon erkänner att hennes film var mindre övertygande eftersom hon tog ut några av berättelserna om sexuella trakasserier efter modeller som begärts som mycket. "När någon berättar en historia om att bli utnyttjad är det sista du vill göra ytterligare att utnyttja, eller hur?" Sa Ziff. "När du arbetar i en bransch som är oreglerad vill du desperat bli omtyckt och det är väldigt konkurrenskraftigt och du vill bara vara lätt att arbeta med och verka cool och det är inte så lätt att hantera situationer när du är ung och ny i verksamheten och du är ensam, "Ziff förklarar. Och det ger många obehagliga situationer.
Lyckligtvis är Model Alliance nu officiellt öppet för företag. De accepterar medlemmar och tar bara ut $ 50 per år (eftersom de flesta modeller inte samlar in miljoner som Gisele). De har en fungerande rättighetsförklaring och ett uppdragsförklaring, som båda finns på deras hemsida-som också är värd för ett forum för modeller att posta om de frågor de står inför (rasism, sexuella trakasserier, att känna sig pressad att sluta i skolan, ekonomisk transparens).
VARFÖR DET INTE ÄR EN UNION Ziff, som fokuserade på arbetskraft medan han var politiker i Columbia, har gjort stora ansträngningar för att skapa en organisation som kommer att skydda modeller och fungera som ett clearinghus för deras bekymmer under lång tid springa. Det betyder att medan Model Alliance är inriktad på arbetsfrågor och modellers rättigheter-så är de inte en fackförening. Varför? För det första är modeller oberoende entreprenörer och kan inte lagligt organisera. De ha samarbetade med Actor's Equity och American Guild of Musical artister, båda fackföreningar som representerar arbetare (skådespelare och balettdansare) som brottas med liknande osäkra arbetsvillkor (lätt utbytbara, sårbara för sexuella trakasserier) för att ge medlemmar tillgång till sina juridiska team så att de konfidentiellt kan rapportera felaktiga sexuella trakasserier eller missbruk. Men efter att ha lärt sig om misslyckandet i Models Guild, var det en verklig förening för modeller grundades 1995 och mötte ett visst motstånd från stora byråer, Ziff kände att Alliansen var vägen att gå.
"Modellens guild gjorde mycket bra arbete, som sagt, det existerade när jag arbetade och jag hade aldrig hört talas om dem förrän år senare efter att de viks," sa Ziff. "Vi arbetar verkligen mycket för att se till att alla intressenter i verksamheten känner att de är en del av detta och att detta inte är motsatt."
"Vi gör vårt bästa för att skicka beskedet att vi vill vara inkluderande och att dessa problem påverkar alla i den här branschen," sa Jenna Sauers. "Jag vet att mode inte är ett företag som är befolkat av människor som står upp på morgonen och säger" jag är kommer att utnyttja några 13 -åriga lettier! ’... Det är inte så att den här typen av problem uppstår på grund av illvilja."
VEM ÄR INVALVERAT? För detta ändamål rekryterade Ziff Chris Gay, presidenten för hennes byrå, Marilyn, för att sitta i deras råd. Han är allt för en byrå som förespråkar att modeller ska börja arbeta när de är äldre eftersom han sa till Ziff, det är inte bra länge siktinvestering för honom att "ta sig an 14 och 15 -åriga tjejer vars kroppar kommer att förändras drastiskt." CFDA är också igång styrelse. När CFDA -cheferna Diane von Furstenberg och Steven Kolb skickade ut sina CFDA Health Initiative Guidelines för den kommande säsongen frågade de industrin att "överväga modellens integritet och att få fotograferna rensade för första titt... på uppdrag av Model Alliance." Ziff träffade också med Vogue's Valerie Boster och sa att hon var "stödjande".
Och det är därför Coco Rocha också har skrivit på som rådgivande styrelseledamot. "Det brukade vara så tyst tyst och vi ville inte prata om det [dessa frågor] eftersom det kan innebära att förstöra karriären", säger Rocha. "Men med stöd av CFDA, menar jag att det betyder Anna och Diane von Furstenberg-våra karriärer är säkra."
Även med sin supermodellstatus, sin mediekunnighet och sin frispråkighet säger Rocha att hon fortfarande känner sig pressad att göra saker som hon inte är bekväm med på uppsättningen. "Även i dessa dagar tvingas jag att göra saker", sa hon. "Och jag har varit i branschen i flera år, jag är känd... Vad sägs om den nya tjejen på blocket, hon får inte ha något hopp. "
Tills nu. "Jag älskar det typ", säger Rocha från Model Alliance. "Jag vill vara som storasyster."
Titta på den här fantastiska videon för att lära dig mer om alliansen.
Model Alliance videokampanj från Modellalliansen på Vimeo.