Hur Stan Herman, far till Fashion Week, förändrade den amerikanska modeindustrin

Från 25 juni till 4 juli kommer vi att undersöka-och ibland fira-allt amerikanskt tillverkat, från tillståndet i amerikansk klädtillverkning till amerikanskfödda modeller på uppgång. Du kan följa all vår täckning här.

"Det som sammanfattar Stan Herman, om du måste sammanfatta det, är att jag har varit i nästan allt", säger Herman i sin studio med utsikt över Bryant Park. "Jag har gjort behåar, jag har gjort säkerhetsuniformer, jag har designat kvällskläder, jag har gjort brudklänningar, jag har precis haft en mycket lång, lång karriär att vara i det heta centret kanske två eller tre gånger. " 
Faktum är att Herman har haft en av de längsta och mest skiftande karriärerna inom mode. Efter att ha tjänstgjort i armén under Koreakriget kom han till New York och började arbeta som designer i Garment District. Modeberömmelse kom tidigt som designer för de kritikerrosade Herr Mort på 60 -talet. Efter att företaget stängdes på 80 -talet arbetade Herman som frilansdesigner och byggde tyst upp ett betydande företag som utvecklade uniformer för stora amerikanska företag som FedEx och McDonalds och charmig publik på QVC, där han fortfarande säljer loungewear på direktsänd tv i dag.

Mitt i allt detta fungerade Herman som president för Council of Fashion Designers of America från 1991 till 2006, förändrade branschen för alltid genom att övervaka det första decenniet av New York Fashion Week i Bryant Park och vakta sitt köp av IMG 2001.

Jag pratade med designern i hans studio om CFDA: s tidiga dagar, hur han lyckats bråka industrins personligheter genom åren och utvecklingen av modeveckan.

Berätta om dina tidiga dagar på CFDA.

Rådet var ett mycket litet broderskap som drivs av Eleanor Lambert, som också var publicist. Industrin var mycket mindre vid den tiden men det var hon som verkligen kontrollerade pressen i New York. Hon var smart nog att ordna pressvecka. Och hon ville bilda en grupp "bättre", hon kallade dem, "couture amerikanska designers" som representerar konstvärlden inom mode, mode som konst och det var verkligen början på första gången som jag kan komma ihåg att någon designer gick med i någonting, eftersom designers aldrig gick med något. Speciellt när du går tillbaka före mig, när du går tillbaka till 40 -talet och början av 50 -talet. Designers var helt enkelt inte politiska människor.

Eleanor förstod tidigt att det fanns en designer bakom dessa saker och hon började höja dem genom att representera dem och sedan bildade hon CFDA. Den ursprungliga listan över CFDA -medlemmar tror jag var 13 eller 14. De designade alla vad vi kallar "bättre" kläder vid den tidpunkten. Jag kommer ihåg att jag var en het designer på 60 -talet, en riktigt het designer och jag hade svårt att komma in på CFDA. Det tog mig fram till 1967 att komma in i organisationen och jag var bara medlem. Vi var kanske 40 stycken.

Jag var alltid intresserad av modebranschen, inte hur jag skulle driva ett företag, utan varför allt fanns. Jag var inte gift med att drapera eller skissa eller leva livet för den kreativa personen ensam och väldigt ofta kommer modeframgångar väldigt snabbt om du inte vet var det kommer ifrån. Helt plötsligt gjorde jag en insamling som tycktes fungera [för Herr Mort] och jag blev en person i branschen som verkligen är vad det handlar om. Det finns en liten korall som du öppnar dörren för att komma in i. Det finns fortfarande idag och det är samma sak. Det är lite större. Och helt plötsligt är människorna i den korralen dina vänner och det är de människor du känner och då inser du att de människor du känner verkligen är de människor. Det är de som fattar alla stora beslut. Och det är alla dessa människor utanför som tittar in, så jag hade tur. Jag hade mycket tur.

Sedan var Perry Ellis gruppens president då och jag kan inte berätta varför men han bad mig att vara med i styrelsen och jag var naturligtvis väldigt upphetsad över det. Jag gick på styrelsen och satt i den styrelsen i 10, 15 år. Jag talade sällan, mötena sköts av Eleanor och sedan naturligtvis av Oscar [de la Renta] och Bill [Blass]. Jag var där, jag var pålitlig, jag arbetade men jag var inte alls en flyttare och skakare. Det var så kontrollerat av Oscar och av Bill och Mary McFadden att vi inte gjorde någonting. Jag förstod inte varför jag var där. Jag trodde bara inte att det skulle bli vad det slutade med att bli.

AIDS -epidemin inträffade och som alla sådana saker drog det ihop människor. Vid den tiden var CFDA: s president en kvinna som hette Carolyne Roehm. Och vi gjorde en stor gala som drevs av Vogue, Anna [Wintour], Donna Karan och Carolyne. Ingen förstod hur otroligt det skulle bli, det var bara en flyktssuccé. Vi tjänade mycket pengar och lade in dem på banken. Och sedan från ingenstans sa Carolyne att hon inte ville vara president längre, vilket var en chock. Jag trodde inte att jag var nästa person i kön.

Det förändrade hela mitt liv på mode vid den tiden. Jag höll på att bita av kanterna, jag var inte i det heta centrum längre, jag var inte konkurrenskraftig mot dessa människor. De litade på mig eftersom jag inte var deras konkurrent och jag var smart nog att veta hur jag skulle komma överens med dem. Jag minns vårt första möte i denna studio när jag var president. Det var ett fantastiskt möte där jag inte hade tillräckligt med stolar och jag kommer ihåg att jag satt på en av barnstolarna eftersom jag ville vara högre än Oscar och alla andra människor. Vi hade ett stort problem - vi hade alla dessa pengar på banken och ingen visste vad vi skulle göra med dem men äntligen var vi en organisation. Och så anställde jag Fern Mallis, som blev min verkställande direktör och en mycket positiv kvinna som med mig verkligen trodde att vi kunde göra massor av saker för branschen. Och 16 år senare var jag fortfarande där; hon var inte längre.

Hur hann du skapa och leda CFDA samtidigt?

Jag var inte längre i det heta centrumet, jag hade min loungewear -verksamhet, min uniformsverksamhet och studion var ganska långt från den galna publiken. Personligen dog min partner på den tiden precis när jag blev president för CFDA så jag hade det tid, och det var bra timing för annars tror jag att jag skulle ha... Jag vet inte vad jag skulle ha gjort. Ingen ville verkligen ha jobbet efter att jag tog det eftersom de tyckte att det var så svårt att göra. Det fanns ett antal människor som tänkte, särskilt en eller två av formgivarna, som inte [gillade] riktningen som jag tog CFDA, så jag hade alltid ett antal människor att avvärja och i slutet av 16 år var jag lite trött på den. Jag tror att jag skulle ha stannat kvar, jag blev liksom pressad ut på ett trevligt sätt, på ett ärligt sätt och vi hade ett val som var mycket högt profilerat överallt. Vi ville ha en ny person och i början trodde jag inte det Diane [von Furstenberg] skulle vara personen. Jag trodde att hon återupplivade sin egen karriär, vi hade andra människor i åtanke men för att vara president måste du vara med i styrelsen. Jag är så glad att hon blev president, hon har varit extraordinär. Hon har tagit det tre nivåer högre och hon är en stor spelare i nästan allt hon gör och hon har tagit det på största allvar, vilket jag inte var säker på i början. Definitivt är hon inte allas te men hon är fantastisk.

Hur skulle du beskriva den riktning du tog CFDA?

Vi representerade vad som hände i verksamheten. Det var inte längre ett litet Garment Center där borta, vi blev mer och mer positiva och globalt accepterade. Fern var en fantastisk bulldozer. När hon fick en idé skulle hon verkligen gå efter det. Fern var min verkställande direktör, då Peter Arnold, då Steven Kolb. Jag arbetade med honom i ett år innan Diane tog över.

Och i den här branschen, som ni vet, finns det någon som heter Anna Wintour som står bakom kulisserna i nästan allt och verkligen var med mig och CFDA. De blev i takt med CFDA. Vogue, CFDA - du tänker inte på Harper's. De Modefond började i slutet av min mandatperiod men Diane och verkligen Anna har tagit det till en suverän nivå vid denna tidpunkt. Nu finns det inget du kan göra utan att veta att CFDA ligger bakom. När jag lämnade hade vi fem personer som arbetade på kontoret, jag tror att det är ungefär 30 personer nu. Det är en stor organisation med massor av pengar som flödar igenom, massor av filantropi pågår och bygger ett starkare modeföretag.

Tror du att modeveckan kommer att centraliseras igen?

Ja det blir så småningom. Jag tror att det kommer att gå till Hudson Yards, tältet som de sätter upp där, Culture Shed. Jag tror att mycket kommer att behöva göra - det här är Dianes sista år - med vem nästa president blir och hur länge Anna stannar kvar som flyttare och skakare. Jag tror att vi gick igenom den mest spännande tidsperioden, det var ungt och det var fräscht, det var som barn utanför blocket. Nu är det stora affärer. Vi kritiserades ständigt för att vara för kommersiella, men när du gör den typen av saker måste du ha pengar.

Din första testkörning för modeveckan var en show för Democratic National Convention 1992, eller hur?

Fern's minne den är ännu bättre än min. Den första visar att vi gjorde att vi fick alla att gå med, det fanns inga tält. Vi var inte i [Bryant] Park, vi var alla i små områden här. De två första tälten, jag kallar dem alltid Bar Mitzvah -tält. Men när vi väl kunde komma ner genom gräsmattan var det fantastiskt.

Hur kunde du få om alla designers?

Eftersom jag är den jag är är jag väldigt öppen med vad jag vill. Jag tror att de var glada över att ha mig eftersom de inte hade en aning om vad som hände. Alla dessa människor driver stora företag. Jag kunde vara där jag var tvungen att gå, jag gick till varje kommittémöte så att jag hade handen i allt. Men Diane behöver inte göra det nu. Det är för stort och Steven har tillräckligt med människor att arbeta med honom, men jag hade mina fiender. Jag kommer inte att berätta vem de var men jag hade mina fiender. Och det fanns människor som mycket hellre hade föredragit att jag skulle lämna tidigare än jag gjorde men jag kunde hålla på och när jag insåg att det gled iväg måste jag fatta det beslutet. Det kan inte vara för alltid.

Jag slutade alltid med att göra vad jag ville göra och Fern var min verkställande direktör i 10 år och var väldigt, väldigt praktisk och i vissa fall lite kontroversiell eftersom hon var så praktisk. Men det var bra för mig, hon skyddade mig. Hon är inte den dåliga polisen, hon är frontdamen. Hon är en personlig vän till mig, en mycket nära vän till mig, hon bor precis bredvid mig ute på landet, vi ses hela tiden. Hon är en kraft. Jag är en annan sorts kraft.

Vad sägs om försäljningen till IMG? Var det en överraskning eller handlade du runt?

Det var ingen överraskning, jag försökte sälja den i ett år. Det förstörde CFDA. Vi körde dessa modevisningar tillsammans med CFDA, vi anställde inte nya människor och CFDA började lida. Fern kunde bara göra så mycket och vi började förlora pengar. Det är jag som sålde den så jag satte mig ner med dem och så småningom gjorde vi vårt avtal och det var det bästa jag någonsin gjort. Naturligtvis är det nu värt mycket mer pengar än vad jag sålde det för men det var pengar som vi inte hade.

Och nu är New York Fashion Week ett internationellt evenemang.

Branschen är en helt annan bransch. Det är så suggestivt för världen. New York är där alla vill vara för tillfället, det kanske inte varar för evigt, det kan gå in på natten. Vi betraktades definitivt inte på internationell nivå som modeskapare men det har förändrats. Jag tror att det stora som bröt barriären för oss var när Oscar anställdes för att gå till Balmain och sånt. Sedan Marc Jacobs] gick över [till Louis Vuitton], då Michael Kors] gick över [till Céline]. Det var helt okänt när jag först kom in i denna bransch. Ingen skulle någonsin göra det men nu går folk fram och tillbaka och kläder ser väldigt likadana ut överallt.

Du dabbled i Broadway när du först flyttade till New York. Hur hjälpsam är den performativa sidan av din personlighet på QVC?

Jag älskar kameran. Jag måste bara använda lite mer smink nu, det är allt. Det är en tuff affär där nere och jag har hållit på med det länge, så jag är en av de äldsta statsmännen. De bedömer bokstavligen hur mycket du säljer per minut. Jag har haft fantastiska dagar och jag har haft hemska dagar. Det är ibland varorna, ibland timingen, ibland händer något i världen och människor tittar inte. Det jämnar sig så småningom ut. Jag har varit på i 22 år så jag vet att jag kan sälja varor och om jag stubbar min tå vet de att det bara är en stubbe. Omedelbart träffar resultaten, du väntar inte på att Bloomingdales ska ringa dig och säga, "Vi sålde det inte." 

Jag har några fenomenala siffror. När jag bara sålde badrockar sålde jag 100 000 badrockar på en dag. Vilket är mycket badrockar att sälja. Alla vill vara på QVC nu. Jag kan inte berätta hur många som ringer upp mig och säger "Kan du få mig på QVC?" När jag först var på QVC var det skrattretande. Designers skulle säga, "Hur kan du göra det?"

Hur förhåller du dig till enhetlig design?

Jag gick in i uniformsbranschen ungefär 1975. Det är stora affärer, miljarder och miljarder dollar, alla bär det. Det jag försöker göra är att få uniformerna att se mer ut som klädsel och det är vad jag gjorde på 70-talet och det är det jag fortfarande gör och Michael [Schwarz] som arbetar med mig är experten. Vi arbetar med JetBlue nu. När det gäller FedEx har jag gjort det sedan 1980 och det är fantastiskt. Så det är en ganska resa, du skulle bli chockad när du hanterar uniformer du verkligen har att göra med människor som du lär känna. Jag menar att det var en tid då jag hade MacDonalds, United Airlines, tror jag Acela. Alla dessa människor! Överallt där jag gick var det Stan Herman -uniformer. Det var extraordinärt.

Berätta för människor att du har designat uniformen de bär?

Åh ja, det gör jag alltid, de tror att jag kryssar dem. Jag skojar inte. Jag är så stolt över den nya tröjan vi gjorde för FedEx att jag har kommit fram till dem och hittills har det varit ett bra godkännande. Ibland är det inte; det är motsatsen. Som när jag gjorde många snabbmatskedjor flyttade vi in ​​i mycket polyester. Inte för att jag gillade det, men det var vad som hände. Om jag skulle ha gjort det igen, skulle jag aldrig ha lagt dessa människor i den typen av polyester men på ett sätt var de väldigt ikoniska uniformer.

Är det något du fortfarande vill åstadkomma?

Jag ser inte fram emot att slösa tid eftersom det är så lite tid kvar. Jag skulle vilja kunna använda den. Jag skrev faktiskt en memoar som har suttit på hyllan och har inte gått någonstans delvis för att jag inte har gjort det drev det och delvis för att det inte är komplett men det är mitt, jag skrev det, jag hade ingen annan att skriva den. Det kan vara något som jag skulle vilja avsluta innan saker och ting är över. Men jag borde verkligen ha en memoar där ute. Jag är en av få personer som verkligen har funnits och känt människor. Jag kommer ihåg när Seventh Avenue hade ett litet apotek i varje hörn och alla hade en ägggrädde till lunch. Jag kan komma ihåg när skräddarna kom ner från sina loft på Seventh Avenue för lunch varje dag för att prata och bestämma vem som skulle anställa vilken - det var en annan tid.

Denna intervju har redigerats och sammanfattats.