Hur Jennifer Bandier byggde ett Athleisure Powerhouse med exakt noll fitness eller modeupplevelse

I vår långvariga serie, "Hur jag klarar det" vi pratar med människor som lever i modebranschen om hur de bröt sig in och lyckades.

Jennifer Bandier's lyxiga activewear boutique-slash-studio Bandier är ett levande bevis på det gamla ordspråket att framgång helt enkelt beror på mycket hårt arbete och lite tur. Lyckdelen - eller den växande marknaden för aktiva kläder som just börjat ta form när Bandier öppnade sina dörrar sommaren 2014 - är något obetydligt jämfört med slipningen som det tog att få Bandier från jord.

Innan hon lanserade sin första butik i Southampton hade kvinnan Bandier exakt noll erfarenhet av fitness eller mode. Faktum är att hon hade tillbringat större delen av sin karriär som chef för musikindustrin och hanterat artister och grupper som den ikoniska R & B -trion TLC. På den tiden kretsade mycket av hennes jobb kring att upptäcka och stödja nya musikaliska talanger, som hon fortfarande gör idag i aktiva kläder. Efter att ha lämnat musiken hade Bandier samtidigt blivit mycket engagerad i boutiquefitness och letade också efter sin nästa akt. Men som är fallet med så många bra idéer, hamnade hon av en slump över sin nya satsning: Bandier gick sönder hennes fot, och det var under den tiden som hon märkte att det saknades sportkläder inom gångavstånd.

Puff! Bandier, butiken, föddes.

Naturligtvis var det inte så lätt. Bandier påminner om många tidiga svårigheter, inklusive att höra från vänner och kamrater att idén var bland det värsta de någonsin hört. ("Jag minns att jag kände som en kniv i magen.") Men blixtsnabba fyra år och Bandier, nu kändis- och influencer-favorit, har fem butiker på lyxiga detaljhandelsmarknader i USA, med ytterligare två platser öppna senare under 2018.

Jag pratade med Bandier om hur ren och skär kommer att tillåta henne att driva igenom början av kritik, hur hon upptäcker de nischade startmärkena Bandier -aktier och hur verksamheten håller sig på toppen av sin (uppsjö av) konkurrens. Läs vidare för höjdpunkterna.

relaterade artiklar

Du har pratat om ditt "glödlampa -ögonblick", som kom efter att du bröt din fot och upptäckte bristen på snygga sportkläderbutiker inom gångavstånd. Hur föddes Bandier ur det ögonblicket?

Jag hade brutit foten och gick runt på New Yorks gator i hopp om att jag skulle få en idé. Jag ägnade större delen av min dag åt att vara aktiv och det fanns verkligen inga kläder, jag kände att det var min personliga stil. Det fanns många saker jag kunde köpa, men jag kände inte att det var det jag ville ha på mig. Så jag började leta på nätet och hitta många olika märken av kläder, men jag insåg att det inte fanns någon fysisk butik för att faktiskt köpa dessa artiklar. För att få dem måste jag köpa dem online från märket. Det var inte så att jag kunde gå till en plats och hitta dem alla. Och en dag kom det upp för mig: Varför finns det ingen lyxig aktivbutik med flera märken? Det fanns andra som bara sålde mycket gymkläder som var mer på massnivå, men jag tänkte, varför finns det ingen butik som säljer en fantastisk kur av aktiva kläder?

I det ögonblicket var jag som, jag måste göra det här. Jag visste att jag aldrig någonsin haft någon erfarenhet inom detaljhandeln eller på annat sätt än jag älskade aktiva kläder. Jag var besatt av rätt leggings och rätt jacka, och jag var kär i hela kulturen att leva en aktiv livsstil. Jag tyckte att det var en otrolig investering i min framtid. Jag hade inte alltid varit så frisk, men nu var jag det. Jag trodde verkligen på den här livsstilen.

Och tidpunkten var rätt. Alla dessa märken hade inget utlopp [annat] än deras webbplatser, så du var tvungen att veta om dem för att kunna köpa dem. Jag tänkte, "Låt oss öppna i Southampton", för uppenbarligen är hyrorna i New York City så dyra och jag hade inga bevis på konceptet. Jag trodde att det skulle vara lättare att ta ett hyresavtal där ute, och det var samma publik.

Vilka utmaningar mötte du när du började?

Tja, jag hade inte erfarenhet av att arbeta inom mode, eller arbeta i detaljhandeln för den delen. Men jag har alltid sett mig själv som den ultimata konsumenten. Jag tittade på den och tänkte: Vad skulle I vilja? Vad skulle locka mig? Vad skulle få mig till en butik? Utmaningen var att jag inte gjort något liknande tidigare.

Koppla ihop det med att berätta för din idé och människor som säger till dig att det är den värsta idén de någonsin har hört. Vet du vad jag hörde som var väldigt svårt att höra? 'Tror du inte att någon annan skulle ha tänkt på det här?' Och jag minns att jag kände en kniv i magen. Men jag måste säga att jag aldrig tittade tillbaka. Min man sa till och med till mig: "Är du säker på att du kan göra det här?" Jag var som, "Lyssna på mig!" Det var som om jag var på autopilot. Jag blev vild. Det var det enda jag skulle tänka på.

Jag fick reaktionen [jag förväntade mig] när folk skulle komma in i butiken: "Varför tänkte jag inte på det här?" Och jag säger du, jag fick det från familjemedlemmar, från vänner, från människor som verkligen inte trodde på det - som inte trodde på det mig gör det. Men då hade jag också människor som verkligen trodde på mig. Min mamma låg 100 procent bakom det. Jag tror inte att hon förstod det eftersom min mamma inte klär sig så här. Men hon var 100 procent bakom mig.

Hur upptäcker du nischen, startande varumärken Bandier aktier?

Inledningsvis letade jag efter alla märken. Även om ett märke gömde sig under en sten i Australien, hittade jag det. Även om de hade en fantastisk produkt, var jag tvungen att ha den i butiken. Vi letade efter allt och hittade allt. Vi slitagetestade varenda artikel. Det fanns till och med många märken vi nu säljer där passformen inte var rätt [till en början], så vi arbetade med dem se till att det passar kunden på rätt sätt och det skulle vara rätt klädsel för oss sälja. Vi kuraterade allt. Det gör jag fortfarande. Vi har ett köpmannateam, men jag skickar fortfarande [märken] till dem hela tiden. Jag letar alltid. För mig är det så spännande. Jag får inte gå på varje köpebesök jag brukade, men jag är fortfarande superengagerad i det.

Men samtidigt, införande av 40 nya märken, visste jag att vi behövde ha en Nike eller Adidas eftersom du måste ha förtrogenhet. Vi kunde inte helt plötsligt säga, "Här är 40 nya märken som du aldrig ens hört talas om eller sett." Men vi kunde ha Nike. Jag minns att jag var så tacksam.

Athleisure -trenden tog naturligtvis rejält fart för flera år sedan och öppnade dörrarna för en myriad av märken och återförsäljare. Hur håller sig Bandier med i konkurrensen?

Jag tror att det bara är att hela tiden söka på marknaden och branschen och titta på modetrender. Jag tillbringar mycket tid i butikerna. Folk är alltid som, 'Vad gör du här? Jag trodde inte att du skulle jobba här. Jag går till en miljon klasser. Jag gillar att höra, 'Vad saknar du? Vad behöver du?' Vi har en stark gemenskap av varumärken, kunder och säljare, så jag får ständigt feedback från alla. Vi talar alla till en miljon redaktörer och modeinfluencers och människor vi beundrar, och vi försöker förstå vilka märken de älskar, vilka saker de vill att vi ska få in, vad de ser den där bandiern borde ha. Det handlar om att lyssna och höra vad folk vill. Vi kan alltid ta in saker vi tror att folk kommer att älska, men också mycket mode är nödvändigt. Om du gör högintensitetslektioner fem dagar i veckan vill du ha något som kommer att prestera, och om du tvättar det en miljon gånger kommer det att behålla sin form.

Vi går alla till en miljon mässor. Vi letar ständigt. Jag menar, seriöst, jag älskar en sökning. En av mina favorit saker att göra när jag inte jobbar på Bandier är att vara på Zillow och söka fastigheter. Ärligt talat är det så jag ser på varenda artikel i butiken. Jag letar hela tiden efter det näst största.

Jag vill växa med många av våra varumärken. Det är det andra som är så spännande. Folk brukade rulla in en resväska med kläder i mitt hus, och det var så vi skulle göra köpet. Och nu, när vi ser hur allas företag har vuxit, kan vi skapa massor av exklusiva produkter med samarbeten med olika bloggare och influencers och märken som du inte hittar någon annanstans i marknadsföra.

Bandier har fått en ganska lojal följd bland de kändisar, influencers och redaktörer på A-listan du just nämnde. Hur började du bygga upp den kundkretsen?

Mycket var väldigt organiskt. Den första sommaren promenerade många kändisar, många influencers i butiken, från Kardashians till Gwyneth Paltrow till Arielle Charnas [av Something Navy], och samhället byggdes. Vi har kunnat växa många av dessa relationer.

När vi först öppnade på Manhattan var en av de viktigaste sakerna att ha Studio B och skapa gemenskap. Jag minns att jag sa till min pappa: 'Jag vill att folk ska umgås.' Och han skulle säga, 'Tja, du vill att de ska affär. ' Och jag var som, 'Tja, om de umgås tillräckligt länge, jag garanterar dig att de kommer att köpa något.'

Jag känner att kvinnor är mer benägna att känna en instruktör i sitt samhälle än att de är en kvinnlig idrottsman. Instruktörerna är enorma influencers och kändisar i sin egen rätt till sina kunder, och var och en av dem har en annan synvinkel. Jag tror ärligt att vår synvinkel skiljer oss åt. Och jag tror att kvinnor dras till det.

Hur har sociala medier förändrat hur du förhåller dig till ditt jobb?

Det är vår största kanal för att få kontakt med vårt samhälle och hålla konstant kommunikation med människor. När du skriver en kommentar på vår Instagram läser vi den verkligen. Det är inte så att vi är blinda för det; vi uppmärksammar verkligen. Det har varit så mycket dialog mellan våra kunder, och vi vill vara den bästa versionen av oss själva. Vi vill erbjuda den bästa produkten och skapa den mest otroliga atmosfär där människor kommer att vilja handla. Det finns en daglig konversation om hur vi kan förbättra och vad vi kan göra bättre. Jag säger alltid att det är framsteg, inte perfektion. Det är ett stort mantra av mig. Och då skämtar jag, "Jag vet att min man är den enda perfekta personen på planeten, men för oss andra: Det är framsteg, inte perfektion."

Vad är ditt ultimata karriärmål?

Jag startade Bandier för att hjälpa kvinnor att må bra, göra en investering i sin hälsa och se bra ut medan de börjar må så bra om sig själva. Jag ville alltid ha den där gemenskapsmiljön där jag kunde vara i närheten av andra kvinnor som var som jag. Jag vill fortsätta göra detta och fortsätta att vara superengagerad. Vår verksamhet växer så snabbt. Vi öppnar ytterligare två butiker i år i Los Angeles och New York.

När jag skulle säga till folk, "Åh, träffa mig på den här klassen", skulle jag höra att de skulle känna sig skrämda och de kände inte att de ville gå för att de inte kunde rutinen eller vad som helst. Jag ville alltid skapa en miljö där alla kände sig välkomna, och alla kände att alla andra var trevliga och hjälpsamma och snälla och ville få människor att må bra om sig själva.

Vilka råd skulle du ge någon som just börjat som vill jobba inom detaljhandeln just nu?

Jag skulle säga, gå med din tarm. Och vet du vad? Jag har fått så många människor att komma till mig och säga, 'Jag jobbar inom bank, men jag vill verkligen bli SoulCycle -instruktör.' Jag säger alltid, 'Gå med din tarm! Om du är ung och det här är ditt dröm? Gå sedan på det. ' Det är mycket hårt arbete, och jag lär mig fortfarande alla aspekter av verksamheten, så jag tror att det är svårt för någon att förstå allt. I början vaknade jag varje dag och sa: "Är det här Groundhog Day? Kommer jag tillbaka till det här? ' Det verkade bara som att det var mycket. Men det är verkligen min passion, och jag känner att för de flesta som vill vara i denna bransch är det förmodligen också deras passion.

Denna intervju har redigerats och sammanfattats för tydlighetens skull.

Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev och få de senaste branschnyheterna i din inkorg varje dag.