Candice Swanepoel drog på sin 15-åriga modellkarriär för att starta sitt eget badkläderföretag

När Instagram och de påverkare som dominerar det fortsätter att hävda sin säljkraft inom modeindustrin har vissa sociala medier-drivna marknadstrender uppstått. Reser inte bara konsekvent influencers lanserar klädmärken i flock (med badkläder bland de mest populära kategorierna), fjärran sponsrad semester har visat sig vara ett allt mer lukrativt marknadsföringsprogram för återförsäljare som vill bygga sin online -publik och driva säsongsbetonade produkter.

I många av dessa fall utnyttjar personligheten bakom varumärket sitt sociala kapital som en inbyggd kundbas och utforma etikettens vision om både deras personliga estetik och den kommentar de dagligen får från sina följare. Vissa stora namn på sociala medier är dock branschveteraner som har decennier med mångfacetterad erfarenhet att dra nytta av när de äntligen ger sig ut i entreprenörskapets värld. Candice Swanepoel, som har varit en mode -armatur i 15 år främst tack vare sitt arbete som en länge Victoria's Secret Angel -modell, faller in i det senare lägret, och 2018 bestämde hon sig för att ta steget (ordspelet avsett) när hon startade ett eget simbolag, kallat Tropic of C.

"Det har varit [på gång] i ett par år; Jag väntade på det rätta ögonblicket, förklarar Swanepoel vid en ny förhandsvisning av pressen för sin semesterort i New York. "Det tog mig ett tag att hitta ett team eftersom du slutar arbeta mycket nära under lång tid - jag tog många möten. Och när Victoria's Secret slutade simma gick jag bara på det. "

Till skillnad från många av de trenddrivna, Instagramvänliga badkläderna som har dominerat dina sociala medier flera somrar lanserade Tropic of C med ett tätt redigerat urval av klassiska silhuetter i en mängd olika dämpade och neutrala färger. De passformiga bodysuitstilarna-som märkets likadana signaturdräkt i ett stycke, "The C"-är avsedda att formas med kläder, som jeans med hög midja eller maxikjol, när bäraren inte slappar av vid poolen eller tillbringar dagen på strand. "När jag är på semester eller packar, är det riktigt skönt att bara kunna ta på sig en kjol med en baddräkt - du kan fortfarande känna dig elegant och elegant", säger Swanepoel.

Resort 2019 -kollektionen gjorde just sin debut på nätet, och Swanepoel konstaterar att hon har gjort en seriös insats för att köp de bästa tygerna (inklusive italiensk stickning och hållbar, miljövänlig regenererad nylon) från företagets början. ”Jag fokuserar verkligen på kvaliteten på dräkterna; Jag ville inte skapa något och bara slänga ut det, säger hon. "Det är allt jag vill ha på mig. Jag brukar hålla mig till en viss estetik som jag gillar och som jag tycker ser bra ut på kroppen. Många av bitarna är högklippta-urringningarna är mycket smickrande-och det finns lite ballettinspiration, som "Priserna varierar från $ 80 för en topp till $ 180 för ett uttalande i ett stycke, med de flesta separater som är utformade för att blandas och matchade.

Tyngdpunkten på tillverkning spelade en stor roll för hur dräkterna så småningom var passform - men lite överraskande fungerade Swanepoel som huvudmodell. ("Det är kontrollfreak i mig", skrattar hon.) "Jag vet att det finns olika kroppar där ute, men om tyget är tillräckligt kvalitativt och har en bra stretch kan det formas till många olika former." Hon och hennes team testade varje stil innan de skickades i produktion för att se till att tygerna fästes på kroppen och säkerställde att de skulle hålla på med en aktivitetsdag. "Även om du inte ser mycket struktur med vaddering eller koppar - det är därför jag är så tokig i tyget - [toppen] håller dig fortfarande kvar."

Under månaderna sedan Swanepoel startade Tropic of C har hon förlitat sig på direkt feedback från kunder via sociala medier för att lära sig vad kunderna vill ha mest av henne - och har haft glädje av att kunderna interagerar med sina produkter med mer än bara en Instagram tycka om. Även om den 30-åriga modellen har anslutit dussintals designervaror till hennes sociala medier genom åren, är marknadsföringen av hennes egna skapelser ett helt annat territorium.

"Det här är som min tredje bebis, så det är väldigt lätt för mig att vara entusiastisk och berätta allt om det", förklarar Swanepoel när hon skickade sina Tropic of C -varor till sina 12,7 miljoner Instagram följare. "Ibland när jag säljer någon annans produkt vet jag inte baksidan, men det är uppenbarligen en del av mitt jobb. Jag älskar att jag kan göra det på mitt sätt och få det att vara så mig. Som modell måste du vara en kameleont, och det är trevligt att ha kontroll över konstriktningen och vara delaktig i alla aspekter av verksamheten. "

Under sin tid som Victoria's Secret Angel och ansiktet på otaliga lyxmärken inklusive Tom Ford, Givenchy, Oscar de la Renta, Versace med flera har Swanepoel observerade (och interagerade med) nästan varje spelning bakom kulisserna som branschen har att erbjuda, från tekniska formgivare till casting-agenter till det viktiga kreativa direktörer. Det är från denna förstahandsupplevelse på set, på plats och i designerbeslag som hon samlade kompetensuppsättningen nödvändigt för att starta ett eget företag och blev förälskad i tanken att prova andra områden inom mode företag. "Jag älskar den kreativa aspekten, konstriktningen, att drömma upp skotten - flickans berättelse, färgläggningen, redigeringen, hela fotograferingssidan", säger hon. "Jag får verkligen använda det som ett kreativt utlopp."

Bortsett från att jonglera med en ny satsning med att föräldra sina två unga söner, har hon kastats i djupet när det gäller entreprenörskapets nitty-gritty. "Jag har tvingats lära mig hela affärssidan, vilket verkligen har tagit mig ur min komfortzon - budgetering, bokning, bokföring", minns hon. "Jag bombarderas dagligen med fakturor, från tillverkning, från distribution, allt det där." Tropic of C planerar att hålla sig till den vanliga simkalendern när det gäller nytt släpper och håller sitt nätverk av detaljhandelspartners små för närvarande, med Goop och Moda Operandi ombord för detaljhandel utöver sin egen e-handel webbplats.

Swanepoel insisterar på att Tropic of C växer snabbt, och även om hon är angelägen om att se var det nya projektet tar henne, följer hon det "långsamma och stadiga" mantrat när det gäller expansion i början steg. "Jag har varit mycket specifik om att hålla den liten och hålla den min", hävdar Swanepoel. "Jag arbetade inte i 15 år för att bygga ett varumärke för att bara ge det till någon annan."

Håll dig uppdaterad om de senaste trenderna, nyheterna och människor som formar modeindustrin. Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev.