Ångande tunnelbanevagnar och överfulla stränder åt sidan, den plats där det känns mest aggressivt som sommar just nu kan faktiskt vara på Instagram, där bronsad kroppar, blått vatten och, ja, uppblåsbara svanar har gjort mitt foder (och jag gissar många av er) till en oändlig poolfest, krympt till 750 pixlar breda. Ingenstans är detta santare än bland modeinfluencer -setet, för vilka Ibiza sandstränder och den vidsträckta bakgården på ett Hamptons -gods bara är en varumärkes sponsrad resa bort. Naturligtvis kräver denna typ av livsstil en omfattande badkläderkollektion som kan hålla sig mot landskapet - och i allt högre grad tar vissa saker i egna händer.
För två år sedan, Shea Marie, den 30-åriga bloggaren bakom Peace Love Shea, lanserade sitt badklädmärke SAMMA på Miami Swim Week, avslöjar en samling bikinier med distinkta triangulära sömmar, lyxiga, italienska tillverkade tyger och prislappar som nådde norr om $ 300 per kostym. Till skillnad från de flesta influencer-fronted-linjerna var SAME varken en produkt av ett licensavtal eller ett samarbete, båda erbjuder relativt lågriskvägar för dem med stor efterföljning att prova på design. Istället investerade Marie sina egna pengar och startade tillsammans med en affärspartner varumärket från repa, placera den stadigt i lyxutrymmet, trots de högre vinstmarginalerna som massan lovar rader.
Som "den typiska Kalifornien strandblondinen", säger hon, var simning en naturlig passform för hennes första strejk för att lansera ett varumärke, även om hon övervägde andra alternativ också - även att komma så långt som att turnera läderfabriker i Italien för en potentiell handväska linje innan man bestämmer sig för tillbehören kategori. "Om någon ska spendera mycket pengar vill de ha en påse som folk kommer att känna igen", resonerar hon.
Badkläder, å andra sidan, är fortfarande en marknad som utvecklas: Många av de oberoende märkena som nu är mode älsklingar är mindre än fem år gamla (Solid and Striped, Flagpole, Kiini), medan lyxmärken som Proenza Schouler, Jonathan Simkhai och senast Rosie Assoulin doppar alltmer tårna i rymden. Marie märkte denna svallning av intresse, särskilt bland sina kamrater. "Med sociala medier, [särskilt] Instagram, bryr sig flickor mer om sin semester och vad de har på sig", säger hon. "Simning såg lite nedåt tidigare... och jag tänkte att det verkligen kommer att bli stort med denna semestervurm och hela resorten livsstil."
Med över en miljon följare själv visste hon vad som skulle klicka på plattformen. "Jag har typ byggt upp konceptet med varumärket av vad tjejen på Instagram vill lägga upp", förklarar hon. "Jag vet för att jag är det henne, du vet? Jag designar för mig själv. Jag vill ha något som folk kommer att se och se ut som: 'Wow, det är fantastiskt. Det sticker ut. Du kan bokstavligen lägga upp ett foto av den där baddräkten i sig själv mot en vit bakgrund och folk skulle vara i den, för den är fängslande på egen hand.
Visst nog är dräkterna en konstant fixtur på flödena från hennes Insta-kända vänner, inklusive Caroline Vreeland, Ashley Moore och Sarah Snyder; Kendall Jenner och Hailey Baldwin fotograferades i dem redan innan märket hade budgeten skicka ut freebies (ett uppsving de flesta nya designers skulle döda - eller åtminstone släppa några stora - för). "Att starta ett varumärke är så dyrt - en produktionsrunda kan vara 250 000 dollar. När du väl lagt in dina pengar på det har du inte mycket extra att skicka ut massor av gratis saker eller anställa PR, förklarar hon. Och medan hennes team skickar ut gåvor till några få utvalda påverkare nu, säger Marie att hon inte uppmanar dem att lägga upp produkten i hopp om att de kommer att älska den tillräckligt mycket för att fotografera det på egen hand - en läxa som hon har lärt sig av år av att märken skickade sina saker "hela dagen, varje dag" och påträngande PR -representanter som pressade henne att presentera sina kunder.
Enligt 2016 Google -studie, 64 procent av kvinnorna som handlar kläder på sina smartphones är mer benägna att köpa en produkt de ser i bruk, och Marie är inte den enda banker på kraften i deras plattform för att väcka intresset hos legioner av badkläder: Bloggarna Natasha Oakley och Devin Brugman, kraftpappersduon Bakom En bikini om dagen, lanserade sitt varumärke, Måndag Badkläder, 2014, och skryta med följare räknar över en miljon styck på sina personliga konton, tillsammans med 650 000 respektive 271 000 för deras blogg respektive varumärke. Medan de ursprungligen producerades genom ett partnerskap med en tillverkare i Los Angeles, tog paret full kontroll över varumärket efter att den första säsongen sålde slut på två månader, skrift att det ursprungliga avtalet bara gav dem kontroll över designen och att de "var vana vid att vara ett tvåkvinnateam och ha kontroll över alla delar av vårt företag, [att] även om det skulle bli en stor utmaning för oss att ta på oss ensamma, visste vi att det var vad vi behövde göra för att verkligen ha måndagsbadkläder som en del av oss."
Nu släpper de kollektioner varannan år och har expanderat till strandkläder, samt introducerat en permanent "Signature Collection" av svartvita kostymer. Oakley och Brugman har också lanserat ett fristående Activewear -märke, Monday Active, och fortsätter att skapa en imponerande lista över samarbeten med stora och små märken, inklusive Gissa, Missguided, Vild räv, och Beach Riot. Specificiteten i bloggens premiss innebär att de har en fången publik av följare som redan förväntar sig badkläder innehåll hela dagen, varje dag, medan massöverklagandet av två underbara 20-talsgalantier runt om i världen i bikinier ger dem en plattform som sträcker sig långt bortom nischen entusiast.
"När vi började var vi en unik plattform för badkläder för att marknadsföra sig själva - ingen gjorde det vi gjorde", berättade Oakley Forbes förra året. "Själva förutsättningen för" A Bikini A Day "gjorde att vi kunde ge en röst till ett annat bikinimärke, 365 dagar om året." Idag är deras eget varumärke (naturligtvis) det högsta, och de delar bilder bakom kulisserna, lookbook-bilder och foton från sina resor runt om i världen med olika kostymer från linjen.
Upprepning, åtminstone enligt Marie, är nyckeln, särskilt när det gäller att bygga upp förtroende. "Jag tror att problemet med influencer-marknadsföring idag-och jag berättar detta för varumärken jag arbetar med-är att de gör så många engångsprojekt, där de kommer att anställa en tjej för ett inlägg", säger hon. "Jag lägger ut en gång för ett baddräktsmärke kommer verkligen inte att göra någonting om inte någon är som," Herregud, jag är besatt av den där delen. Jag måste ha det. ' Men det är oftast inte så det fungerar. Det är människor som ser något om och om igen, och när de gör det, säger de: 'Ok, den här personen älskar verkligen det här.' "
Detta förtroende är särskilt viktigt när du ber din kund att släppa några hundra dollar på en bikini - eller alternativt, när din kund kanske aldrig har använt en tidigare, eller när samhället säger till henne att hon inte borde bära en på Allt.
Sådan var inspirationen till Gabi Greggdebutkollektion för Baddräkter för alla 2013, som lanserades i kölvattnet av medialt frenesi kring plus-size bloggers "fatkini" -inlägg på sin egen blogg, GabiFresh, såväl som xoJane. Även om återförsäljaren specialiserat sig på utökade storlekar, snedställs produktutbudet i stor utsträckning mot mer täckta stilar som en-bitar och tankinis, och inkluderade verkligen inte neon-, mesh- och unapologetiskt högt tryck som Gregg tog med sig till bordet för sin första samling, som sträckte sig från storlek 10 till 24. Uppbyggt även om varumärket var av den positiva medieuppmärksamheten, var samarbetet fortfarande ett hopp om tro på tid, säger Swimsuits For Alls VD för Creative and Branding, Sara Mitzner: "Det fick definitivt en ny kund för oss. Det var en kund som Gabi trodde fanns där ute, och vi trodde att det var där ute, men du vet bara inte förrän den säljer. "
Men sälj det-så mycket att webbplatsen kraschade i flera timmar och en stil, den galaxtryckta bikinin som modellerades av Gregg i kampanjen, översåldes på en dag. Jesebel rapporterade händelsen som en illustration av "problemet med utbud och efterfrågan i plus-storlek", där den förra mycket och vanligt underordnade den senare. Mitzner medger att den första samlingen var ett "test", och sedan dess har återförsäljaren ökat sitt lagerinköp från mindre än tusen bitar per föremål till ett mycket djupare lager, samt tillagda större koppstorlekar (G-H) och mer gränsskötande stilar. Samarbetet, som går in i sin sjätte säsong, har utvecklats till stor del tack vare den feedback Gregg får från sina läsare, tillsammans med hyper-detaljerad passform och storleksanteckningar hon ger på sin blogg och sociala medier. Dessa ger potentiella kunder inblick i hur kostymerna kan se ut på kroppen redan innan de köper, och tar en unik personlig ton (Gregg, till exempel delar sina egna storlekar och anteckningar där vissa detaljer, som bredden på ett band eller formen på en kopp, kan se annorlunda ut på andra kroppar typer).
"Simning är väldigt specifik och det är tufft", säger Mitzner. "Det finns mycket känslor kring baddräktshopping. Du vet, du är i princip i dina underkläder på stranden. Folk har många reservationer mot det... så jag tror att ha någon som Gabi som en del av vårt varumärke, både som en resurs för oss såväl som en resurs för kvinnor där ute, har hade en enorm inverkan på vår verksamhet och på kvinnor, för hon talar verkligen specifikt om artiklarna och jag tror att det får människor att känna sig tryggare i sina köp."
Linjens framgång har varit sådan att den gått från ett engångssamarbete till ett kontraktstillstånd, säger Vanessa Flaherty, partner och SVP för talang på Digital Brand Architects, influencerbyrån som reps både Gregg och Marie. Varumärket förnyade precis sitt treåriga kontrakt med Gregg, och i våras lanserade kollektionen på Nordstrom (för 2018 kommer återförsäljaren att ha flera exklusiva stilar). När det gäller varför de bestämde sig för att satsa på grosshandel, förklarar Faherty, "Gabi ville nå en annan konsument. Hon är väldigt instämd, genom sin blogg och sina dotterbolag och saker av den karaktären, där hennes kund är, och hon kände att hon självklart har en enorm kundbas genom befintliga baddräkter för alla konsumenter, och hon har tagit med sig mycket av sin personliga konsument till baddräkter för Allt hon ville också ha en närvaro på ett prestigefyllt varuhus, och tillgång till den konsumenten, och Nordstrom kände exakt samma sätt. "
Marie har också valt sina grossister noggrant, klarat sig från simbutiker och samarbetat istället med lyxhandlare som Bergdorf Goodman, Saks Fifth Avenue, Selfridges och Kirna Zabête. möten. Även om linjen också är tillgänglig via online-butikerna Shopbop och Revolve, säger Marie slutmålet är att driva försäljningen från SAME: s egen webbplats, vilket ger nästan fyra gånger vinsten för varumärke. Direkt-till-konsumentens e-handelsmodell har varit måndagsbadklädens arbetssätt från början, tillsammans med Sahara Ray Swim, den treåriga linjen skapad av modellen och bikiniklädda Instagram-stjärnan Sahara Ray. För SAMMA, säger Marie, har detaljhandelspartners erbjudit ovärderlig varumärkespositionering och medvetenhet - båda kommer att vara särskilt viktiga när de lanserar resortwear nästa säsong. Men i slutändan lever kunderna för alla dessa märken först och främst online, och många kommer att klicka på ett taggat foto och följa en länk i bio som aldrig skulle ha gått fot i Saks.
"Människor har en slags voyeuristisk karaktär om sig", säger Flaherty. ”De vill inte se någon som tvättar; de vill se någon på stranden i Anguilla eller på en yacht och se fantastisk och felfri ut i en bikini. "
Och medan den vita sandstranden och den professionella fotografen kanske inte är inom räckhåll, är en ny baddräkt bara några kranar bort.
Hemsidesfoto: (L-R) Shae Marie, Jodie Snyder, Olivia Culpo, Danielle Snyder och Caroline Vreeland deltar i #Chillchella -brunch som arrangeras av Bai -drycker, Dannijo, Same Swim och Diane von Furstenberg den 16 april 2016 i Thermal, Kalifornien. (Foto av Joe Scarnici/Getty Images för Bai)
Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev och få de senaste branschnyheterna i din inkorg varje dag.