Fans av Stella McCartney och Chloé, akta dig och få Steven Tai på din radar nu. Den 29-åriga Central Saint Martins grad kan vara Londonbaserad, men han gör vågor på båda sidor av Atlanten, efter att ha valts för att visa sin vårkollektion i New York i VFiles -showen i september och vann Chloé -priset på Hyères International Festival of Fashion and Photography 2012.
Den unga designerns märkesnamn för damkläder har en Stella-liknande enkelhet och tomboy slouch som stämmer överens med den sportighet vi har sett på banorna under de senaste säsongerna. Men trots de enkla snittskärningarna har Tai jobbat av med svansen den senaste tiden. I bakgrunden av vår Skype -intervju satt medlemmar i Tai team på en soffa böjd över bärbara datorer. De drog en all-nighter för att förbereda sin höstkollektion 2014 till sitt Paris showroom.
Så var fallet när Tai förberedde sig för VFiles -showen. Tai säger att han inte visste mycket om VFiles innan han arbetade med dem, men en vän föreslog att han skulle engagera sig. Så två veckor före föreställningen fann han att han tog ihop en rad pastelllaserskärningar och silkscreenade utseende.
"Jag hade ingenting klart eftersom jag inte planerade för New York, och ni är först. Så jag sa faktiskt nej i början, säger Tai.
Men när han insåg hur bra en chans det skulle vara, gick Tai till slut med. VFiles efterfrågade 15 blickar, som Tai först berättade att han inte kunde leverera. Två sömnlösa veckor senare hade han hela 15.
Etiketten visas vanligtvis på Toronto Fashion Week, delvis för att det är hem för Tai. Han blev inbjuden att visa av Paola Fullerton, grundaren av Canadas The ShOws som regelbundet bjuder in kanadensiska designers som arbetar utomlands för att visa i Toronto. Det är en infusion av nytt blod i vad Tai beskriver som en ganska ”företags” modemiljö.
Han räknar med varumärken som Stella McCartney och Chloé som influenser - "en slags pojkaktig, tomboyish vibe" - tillsammans med japanska designers som Undercover och Junya Watanabe. Som en manlig damkläddesigner säger Tai att hans kollektioner alltid kommer att ha en lite hårdare kant.
På frågan om vad som skiljer hans arbete från andras säger Tai att det handlar om tygerna. Hittills har varje ny säsong tagit fram en ny textilteknik. För två säsonger sedan gjorde han en samling med silikonväv. Vår/sommar var en blandning av silkscreen, djuppress, laserskärning och lim ("mycket bearbetning"). Det är svårt och kostsamt att producera på detta sätt, säger Tai. Men priset är värt det.
"När jag tittar på min försäljningsrapport är det de sakerna som säljer", konstaterar Tai. "Om du inte gör det kommer du inte att sälja alls. Det handlar mer om att lära sig göra något intressant med textilier och lära sig att minska kostnaden för det. "
De lär sig fortfarande att vara sparsamma. Tai råd om att minska kostnaderna för silikonframställning: "Gör inte silikon, antar jag?"
"Det är en dålig sak, men jag blir riktigt uttråkad, så vi har alla dessa nya helt nya tekniker varje säsong, vilket är dyrt. Det är det jag blir upprörd över. "
Tai lanserade sitt varumärke 2012 med sina Chloé -vinster. Samma år valde Mercedes Benz honom att visa i Berlin. Mer än pengarna, det är de personliga kontakter som byggts av dessa möjligheter som har byggt Tai's varumärke.
"Det gör skillnad på att du är en person i ett rum som gör kläder som ingen någonsin kommer att få tillgång till eller känner... och få det till någon viktig eller någon relevant och få deras råd [om] det. Jag tror att det är det största, säger han.
Därmed inte sagt att livet har varit en vind för Tai. Det är fortfarande ett liv. På många sätt är Tai en fallstudie för att utnyttja bidrag och medel som har blivit tillgängliga för unga designers för att lyfta sina varumärken från marken.
Tai är också en del av Londons Center for Fashion Enterprise -programmet, som är ungefär som en inkubator med flera nivåer för unga designers. Varumärken som Mary Katrantzou och Peter Pilotto har passerat genom dess dörrar.
Den första nivån ger designers en kraschkurs om PR, varumärkeshantering, marknadsföring och produktion, och den andra nivån-som Tai för närvarande befinner sig i-ger designers mer en-till-en-instruktion. Senare får deltagarna bidrag och studioutrymme.
"Du lämnar bokstavligen tanken" Hur skulle jag annars ha lärt mig detta? Det finns inget annat sätt. Som om ingen annan skulle berätta detta, säger Tai.
Tai studerade affärer innan han kom till Central Saint Martins, så han hade redan ett ben på andra kreativa som kämpar för att leverera sina idéer på ett pragmatiskt sätt. Tai familj arbetar också med produktion, vilket är en "stor fördel" på den fronten.
Det finns också något att säga om talang. Tai etikett kan vara ung, men det är lovande. Han släpper snart sin höstbok 2014, så vi kommer att hålla ögonen öppna för det, liksom för Tai's inträde i fler butiksdörrar (han säljs för närvarande på Vfiles). Vi föreslår att du gör detsamma.