Ah, köpcentret: Ett centrum för amerikansk detaljhandel - och låt oss inse det - socialt liv. Det är en hangout när du är tonåring och en one-stop-shop när du växer upp och har andra ansvar än att umgås med dina vänner i food court. Det är också en grogrund för att genomföra riktad marknadsföring via varningsenheter, den Bluetooth-aktiverade hårdvaran som interagerar med en persons smartphone baserat på hans eller hennes plats.
Beacon handlar om att överbrygga klyftan mellan onlineshopping - och all information din favorit e-handelssajter har samlats om dig under åren-och den relativt anonyma butiksvärlden handla. Enheter som Apples iBeacon och PayPal Beacon fungerar med Bluetooth Low Energy. Med hjälp av BLE kan de kommunicera med telefoner och andra enheter med låg energinivå. Om en butik har iBeacon eller PayPal Beacon -maskinvara installerad kan butiken kommunicera med din telefon, så länge du väljer det. Med enheten integrerad med butikens försäljningsdata kan du checka in i en butik och betala från din telefon. (Du kan redan göra detta i en Apple -butik genom att kolla in med Apple Store -appen.)
Beacon är fortfarande ganska ny: Fabergé installerade varningsenheter i 275 designerägg runt New York City i mars som en del av en digital påskäggsjakt, ett smart marknadsföringsspel.
Och nu vill köpcentra vara med på åtgärden. Gallerior fungerar som större och mer komplexa beacon -ekosystem än butiker och enskilda butiker, och många av deras teknologiteam håller fortfarande på att utarbeta hur de bäst kan använda enheterna. För återförsäljare kan marknadsföringstryck driva försäljningen; kunder kan få kuponger när du är på språng. Och beacon tillhandahåller en ny inkomstström för köpcentra i form av sponsrat innehåll. Mall management group Rouse Properties, som är i de första stadierna med att rulla ut hårdvara från fyren Företaget Sonic Meddela till de 34 av de platser det driver, säger att fördelarna med att vara beacon-aktiverade är grenrör.
Brian Harper, Rouses verkställande direktör för leasing, säger att företaget funderar på att sälja det digitala utrymmet till annonsörer i olika paket. För några tusen dollar om året skulle en sponsor få ett visst antal pushar per vecka.
"Jag har någon som enbart ägnar sig åt sponsorinkomster, och det här är ett av hennes stora initiativ i företaget", säger Harper.
Och, naturligtvis, att sälja varningsljus som en av köpcentrumets funktioner kan ge köpcentra en fördel om att teckna hyresavtal med nya hyresgäster - åtminstone för tidiga användare.
Som Chad Rodriguez, utvecklingschef och partnerskap på Sonic Notify, påpekar, är beacon inte det bara om att kunna skicka kunder en kupong för Aveeno -produkter när de är i hudvården gång. Det finns något att säga för att göra köpupplevelsen lite mer härlig överlag.
Det kan innebära att kunder kan använda sina telefoner för att upp- och nedrösta låtarna som spelas i olika delar av köpcentret, en applikation som Rouse kommer att testköra under de kommande månaderna. Och de roliga användningsfallen kan hjälpa acklimatisera shoppare att interagera med köpcentret på en digital nivå.
Jill Renslow, vice president för affärsutveckling och teknik vid Minnesota's Mall of America, säger att hennes team är det håller för närvarande på att ta reda på hur man bäst använder anslutning och syftar till att ha sitt fyrsystem installerat av högtider. Beacon, säger hon, kommer att vara till hjälp för att bryta ner stora gemensamma utrymmen till diskreta områden som kan flytta olika meddelanden till besökare beroende på var de är.
Det här är inte första gången som Mall of America undersöker Bluetooth -anslutning. Renslow säger att hennes team testade det för tre år sedan, men fann att enheternas förmåga och räckvidd inte var tillräckligt bra för att motivera installationen ännu.
Överraskande nog har Mall of America inte en egen app än. Det kommer tillsammans med utrullningen av fyren senare i år, och de två kommer att användas tillsammans med varandra. Vid den tiden kommer köpcentret också att vara fullt Wi-Fi-aktiverat.
Så nästa gång du är i ett köpcentrum, ta en titt för att se om det använder sig av en fyr - och vet att det bara är i början. Harper säger att hans team ser ut två till tre år med sina planer för ledstjärna.
"Det här är steg 1", säger han om de senaste månaderna med utrullning. "Detta är förmodligen en 10-stegs process."