Ett nytt avtal mellan två av Kinas ledande detaljhandelsföretag kan fortsätta att revolutionera hur shopping görs i landet.
Kinas ledande e-handelsföretag Alibaba, som äger online -shoppingplattformar Tabao Marketplace och Tmall.com, meddelade på måndagen att de investerade 692 miljoner dollar i den kinesiska varuhuskedjan Intime Retail Group.
Investeringen är Alibabas första stora drag till offline -detaljhandel och företaget beskrev partnerskapet som ett steg mot främja en djupare integration mellan e-handel och tegelhandel, genom vad de kallar online till offline (o2o) teknologi.
Till exempel har Intime tidigare arbetat med Alibabas e-betalningsförbund, Alipay Wallet, för att ge kunderna möjlighet att betala för saker i butiken med sina smartphones. "Vi ser stora möjligheter att utvidga vår e-handelsplattform till fysisk detaljhandel", säger Daniel Zhang, COO för Alibaba Group, i ett uttalande.
Ett annat potentiellt o2o -alternativ: att köpa artiklar online och hämta dem i butik.
Dessa idéer är inte nya-amerikanska butiker, inklusive Nordstrom och Best Buy, erbjuder redan hämtning i butik till exempel online. Men investeringen ger Alibaba en stor strategisk partner för att utforska ytterligare omnichannel -partnerskap. Snart kan det vara så att amerikanska återförsäljare letar efter Alibaba för nästa stora idéer inom online-till-offline-detaljhandel, snarare än tvärtom.