Det är dags att ta en ny titt på Club Monaco

"Du vet, Andy jag känner är galet kär i Nate, är alltid fem minuter för tidig och tänker, jag vet inte, Club Monaco är couture." - "The Devils Wears Prada", 2006

Ett erkännande: Under de senaste åren har jag blivit lite av en Club Monaco stan, poppar in i min lokala butik två gånger i veckan eller så, ofta fram med en bit eller två. Jag får ofta komplimanger för saker jag har köpt där, och jag får vanligtvis det nu förutsägbara otrevliga svaret, "Verkligen? Det fick du kl Club Monaco? "Även om det fortfarande definitivt inte är couture, kan man hävda att märket äntligen har hittat sin fot.

Först är en kort historielektion om varumärket på sin plats. Kanadensaren Joe Mimran, killen som också grundade Joe Fresh, lanserade Club Monaco i slutet av 80 -talet och sålde den till Polo Ralph Lauren 1999. (Detta var förbluffande för mig och jag förstod inte ens det förrän jag fick ett kreditkortsutdrag nyligen med en klubb Monaco-köp faktureras till Polo.) Polo verkar hålla det förhållandet lågmält och låter Club Monaco stå på sitt egen. För två år sedan lanserade varumärket en dyrare och mer fashion-forward kollektion, som har ökat sedan dess. Det har också intensifierat sitt samarbete med andra märken, inklusive väskor med Jane Mayle och denim med Mother and Citizens of Humanity.

Den stora skärmen som kastades mot Club Monaco (citerad ovan) hände flera år innan nuvarande kreativa chefen och SVP för Women's Designs Caroline Belhumeur tog rodret där. Belhumeur var på plats onsdagskvällen på en fin fest som varumärket höll på ett privat radhus på Manhattan för att visa sin höstkollektion 2015. Hon säger att när hon kom till märket för sju år sedan slängde hon i princip bokstavligen formen och började om. "När jag först kom till Club Monaco hade folk på kontoret inte kläderna och det var för mig ett stort ögonblick ", säger hon." Jag tänkte: "OK, hur bygger vi detta så att folk vill bära Kläder?'"

För att uppnå detta började Belhumeur experimentera med nya passformar, nya proportioner och nya tyger. "När vi utvecklades började vi få in mer mode och blev lite mer intresserade av att höja produkten också", säger hon. Medan hon tittar på vad designers presenterar på banan, är det inte en stor inspirationskälla för henne och designteamet; hon kallar banan något ”kaotisk”. Hennes team är mer "nostalgiska" och tittar på vintage -bitar och gamla bilder för att få inspiration.

En kommentar som jag också ofta hör är att Club Monaco är "för dyr för vad det är." (J. Crew får också denna kritik.) Klänningar går i mitten av $ 200 och kollektionsbitarna går mycket högre än så. Till exempel köpte jag detta långsträckt, dike-liknande motorcykeljacka och det var en halvöga vattning $ 1100; Jag ser det som en investering. Av denna bum-täckande antagning till en klassiker säger Belhumeur, "Du får något som är Balenciaga-kvalitet och passform men inte på Det priset. "Vissa konsumenter kommer säkert fortfarande att hävda att det är för dyrt för arbetskläder, men jag antar att det beror på vem som köper den. Jag tycker att passformen och kvaliteten är riktigt bra, och definitivt bättre än någonstans mer blygsamt prissatt, som Banana Republic. Belhumeur säger att hon och hennes team går in i butiken varje gång det blir en varuflip och provar varje bit i storlekarna 0-10 på företagets anställda, vilket är hur de har arbetat för att få en uppfattning om varför en bit fungerar eller inte fungerar på riktiga kvinnor som inte passar modeller.

Vilket leder oss till nästa fråga: VEM KÖPER den? Belhumeur säger att Club Monaco-konsumenten är i åldern 20 till 60-talet, även om hon säger att hennes 14-åriga dotter räder hennes garderob och stilar bitar annorlunda. (Jag har också hört detta från ett skönhetsmärkeägare, som efter att ha beundrat min jacka sa sina tonårsdöttrar shoppa på Club Monaco när de behöver något de uppfattar som "vuxna".) Det snedvrider till de mer sofistikerade sida. Belhumeur säger att varumärkets bästsäljare varje säsong inkluderar kashmirtröjor, trenchcoats, vita skjortor, vilken "ny proportion" -byxa som är het, och inte förvånande för mig (se här och här), jumpsuits. Så, med andra ord, grunderna.

Höstkollektionen, som är frodig och mysig, har massor av läder, kashmir och tweed och är i linje med den nuvarande Club Monaco-estetiken. A-line kjolar och beskurna tweedbyxor snedvrider klassiker och ett hawaiianskt tryck för vintern var en trevlig överraskning. Samtidigt fräste modeller och mode-y-typer-tänk Hilary Rhoda och Leandra Medine-runt presentationen ifrån Club Monaco från topp till tå, och lita på mig, det ser ut som riktigt mode.

Klicka dig vidare för bilder på hösten 2015 -kollektionen och festen: