På gymnasiet brukade jag svänga till sminkdiskar, ställa en massa frågor, låtsas att jag skulle köpa något och sedan bebisat få några prover. Vilket jag oftast fick, men inte utan att jag kände mig ganska ovärdig efter hela processen. (Fullständigt avslöjande: jag gör det fortfarande ibland.)
Stiga på Björkbox, en ny skönhetshandelswebbplats med några unika vändningar, som just lanserades i september. För $ 10 per månad eller $ 110 per år skickar Birchbox dig en ganska rosa låda full av lyxiga, överdimensionerade prover en gång i månaden. Prover omfattar alla produktkategorier inklusive doft, smink, hudvård och hårvård.
Utgångspunkten är att grundarna vill att du ska kunna prova en noggrant utvald sats med avancerade produkter innan du investerar. Om du gillar en produkt kan du sedan köpa den i full storlek direkt från Birchbox. För att uppmuntra lojalitet kommer de att ge dig belöningspoäng för att beställa från dem, hänvisa vänner och svara på undersökningar. Poängen kan användas för framtida köp.
För att runda av allt erbjuder Birchbox redaktionellt innehåll på webbplatsen i form av korta artiklar och videor. Dessutom kommer alla prover med uppskrivningar och instruktioner som företaget jämför med att "öppna den senaste tidningen och ha de utvalda produkterna rinner ut. ” Två Harvard handelshögskoleexamen, Hayley Barna och Katia Beauchamp, grundade webbplats. Deras vän Mollie Chen, en tidigare skönhetsredaktör på Condé Nast Traveler, är innehållsdirektör.
Det finns naturligtvis en zillion platser att köpa skönhetsprodukter, och prover är vanligtvis gratis, eller hur? Jag frågade Katia om deras affärsmodell.
"En av anledningarna till att vi utformade det på det här sättet är att det finns så mycket röror i skönhetsindustrin. Vi fokuserar på de nyaste och hetaste produkterna. Kvinnor vet inte ofta hur de ska få reda på alla dessa nya saker som ständigt lanseras, säger hon till mig. Just nu finns det bara 12 produkter till salu på sajten, men Katia försäkrade mig om att de långsamt ökar sitt sortiment. Det kommer dock att förbli noggrant redigerat.
Och slutligen, varför ska vi betala för prover? "Det är faktiskt riktigt svårt att få prover som du verkligen vill ha, särskilt de lyxiga. På många ställen måste du spendera $ 100 innan du får några. Vi kommer också att erbjuda några svårtillgängliga märken, säger Katia. Provstorlekarna kommer att vara stora, unika märken (som Phyto och Korres) kommer att representeras, och de kommer att vara för nya produkter.
Katia tror att det ofta inte finns varumärkeslojalitet och att kvinnor gillar att testa många olika produkter. En av de mest intressanta aspekterna Birchbox är att så småningom kommer webbplatsen att erbjuda provanpassning. Du kommer att ange din skönhetsprofil och få prov specifikt för din hudtyp, hårfärg, etc.
Jag gillar verkligen det här konceptet, trots vissa nackdelar-som att jag inte skulle kunna få det Bobbi Brown-pulver som jag har använt i sex år. Möjligheten till ett överraskningspaket som öppnas varje månad och att du inte behöver grovel för en liten flaska potion eller generisk läppstift? Jag skulle kunna ge upp två Starbucks -latt per månad för det.
--Bild av Larkin Clark