Hur Maja Chiesi gick från arbetsmottagning till att leda IMGs kvinnostyrelse

I vår långvariga serie, "Hur jag klarar det" vi pratar med människor som lever i modebranschen om hur de bröt sig in och lyckades.

Maja Chiesi, senior vice president och chef för damstyrelsen på powerhouse agency IMG, har varit en del av teamet som drivit karriären för supermodeller som Karlie Kloss, Alek Wek, Gemma Ward, Miranda Kerr, Taylor Hill, Erin Wasson och Lara Stone - bara för att nämna några tillfälliga. Så, vad fick Chiesi först intresse för modevärlden?

"Inget", stannar hon i ett konferensrum som ligger vid sidan av IMG: s massiva öppna kontor.

Det är sant: Kvinnan som hjälpte till att förvandla IMG till den juggernaut det är idag har aldrig föreställt sig att hon arbetade på mode alls. Hon studerade talkommunikation vid Penn State och hade tänkt att hon kanske skulle arbeta med underhållning. Det var en headhunter på en vikarbyrå som styrde henne mot IMG, där hon fick ett jobb i receptionen. Hon lämnade aldrig.

Idag innehåller Chiesis vardag allt från att driva den faktiska IMG-verksamheten till att hjälpa kommande ansikten att skapa sitt #varumärke. Och det visar sig att hon i slutändan inte avvek för långt från sina ursprungliga karriärmål. "Vi är inte riktigt på mode", säger hon om IMG-armen i Endeavour. "Vi säger gärna att vi är i talanghantering som råkar vara på modet, och talanghanteringsdelen är verkligen saker som jag är superintresserad av."

Lyckligtvis hade Chiesi tid i sitt schema före mode för att chatta med oss ​​om fördelarna med att hålla i en plats i över 25 år, vad hon önskar att hon hade studerat i skolan och varför personlighet är allt för modeller i dag.

Hur var det att börja på IMG?

Det var en rolig miljö. Chuck Bennett, som var modellchef, eller kanske SVP på den tiden - han och jag fick det som ett hus i brand. Jag var en bra tankeläsare, förutse vad hans behov skulle vara; han gick runt med sitt skattekuvert och jag tänkte: "Behöver du att jag tar dem till posten för dig?" Och han var som, "Herregud, ja!", För hans assistent var ute. Hon slutade, och han frågade om jag ville jobba för honom, och jag sa ja direkt, för det lönade sig, typ två tusen dollar till, men jag visste inte hur jag skulle göra något sekretariat, så jag var tvungen att tjata den. Och jag gjorde! Men jag kunde läsa hans handstil, vilket var en mycket unik färdighet - ingen kunde läsa hans handstil. Och jag pratade sport med honom; han hanterade många sportstjärnor, och jag har en mycket stor kärlek till sport i allmänhet.

Jag var med på alla dessa strategiska drag, eftersom vi var super nära. Vi anställde Ivan Bart; vi öppnade vårt kontor i Paris; vi renoverade London. Vi hade Niki Taylor, och jag var bara förundrad över Niki Taylor. Jag tyckte att hon var så fin. Sedan kom Bridget Hall; Jag minns alla hennes ikoniska [Kosmopolitisk] täcker. Det var bara en annan relation med dessa underbara människor, att jag inte såg dem så. Jag var aldrig förundrad över modemodellen. Och helt plötsligt börjar du titta på tidningsomslag och du säger "Herregud". Du ser bara saker på ett mycket annorlunda sätt än du någonsin gjort förut.

Sen sicksackade jag mig runt. Jag hade arbetat i receptionen, sedan arbetade jag med Chuck Bennett och sedan gick jag till New Faces och lärde mig snabbt att det inte var något för mig; Jag känner att jag var bättre hands-on med talang än jag var med hands-on med föräldrar. [Skrattar] Det fanns en öppning på brädan, så jag kilade mig in och tog över modeveckan för oss på den tiden och hittade olika sätt att göra olika saker. IMG utvecklades från denna super kommersiella byrå till sin första stjärna. Det var annorlunda eftersom det var en sådan första för allt här inne; vi hade precis alla dessa spelare, och du lärde dig så mycket om alla dessa olika figurer inom mode och hur man navigerar.

'97 reste jag till Milano för första gången. Det var en hel ögonöppnande upplevelse. Jag var som, "Vänta en sekund: Hon stilar Versace, men hon är också på Harper's Bazaar, och hon gör också det här. "Alla dessa människor vars namn du läser, de är i dessa läskiga positioner, och sedan möter du dem och du försöker alla göra det bästa av allt. Jag tycker att det bara är en cool miljö där, om du är en folkmänniska, det är en fantastisk industri.

Hur kom du till den position du befinner dig i idag?

Mycket hårt arbete, mycket beslutsamhet. Mycket att kasta sig in i ditt jobb. Som tur var märkte folk det. Du tar på dig mer och mer, och du säger bara inte nej. Jag sa aldrig, "Nej, det kommer jag inte att göra." Då var det Angela Lindvall och Tyra Banks; Jag har alltid haft ett mycket bra tvärsnitt av talanger och riktigt bra relationer med de människor som jag beundrade eller ville vara som. Och så kan jag inte säga att det är en sak. Jag tror mycket på det är tur. Jag tror mycket av det är att du är på rätt plats vid rätt tidpunkt. Jag tror att kärnan i det är att jag kan komma ihåg om 25 år, förutom att båda mina barn föddes, kanske jag var från kontoret i två veckor? Jag äter, lever och andas denna plats. Men jag älskar det! Och jag älskar det jag gör, och jag älskar de människor vi arbetar med. Kärnan i vem vi är, det finns en viss grupp människor som är som familj. Jag menar, vi tillbringar 12 timmar om dagen här.

RELATERADE ARTIKLAR

Vad har varit några av fördelarna, eller kanske nackdelarna, med att bo på ett ställe i 25 år?

Jag har inte personligheten att studsa runt. Jag tror inte att jag någonsin gjort det. Jag hade turen att komma in i IMG i sin linda, så jag visste inte bättre; Jag visste inte att jag gick in och en månad senare skulle de avveckla Mannequins, som var deras landningsbanedivision. Jag hade turen så att allt vi gjorde på den tiden rörde oss i den här banan så på uppgång. Jag kunde ha gått andra platser, men jag ville aldrig.

Jag tror att det unika med IMG är att vi är så olika; vi hanterar alla dessa sporter, idrottare och godkännanden. Vem visste att vi skulle gå i spetsen för allt som händer idag? Det finns bara aldrig en tråkig dag. Aldrig en dag som du, "Usch, jag har inget att göra idag."

Uppenbarligen finns det ingen typisk vardag för dig, men hur ser din roll ut?

Jag hanterar en viss grupp människor själv; Jag övervakar andra. Jag styr styrelsen här. Det varierar från dag till dag, och jag är definitivt på fler möten idag än för tio år sedan, men i allmänhet är det din e-postbelastning, som bara är en oändlig belastning. Det är felsökningsproblem. Allt som händer, det är ett mänskligt företag, och så mycket kan hända från minut till minut. Jag sköter bara rummet och hoppas på det bästa.

Hur har du sett branschen förändras sedan du började?

Herregud. Du vet, vi brukade vänta på Vanity Fair att komma ut, för Vanity Fair hade alla de första annonserna i den i september. Nu öppnar du din telefon och du är på Instagram. Det är nu så jag får mina nyheter, hur jag får varje information. Du kan inte förneka vad sociala medier har gjort för vår bransch; nu finns det detta unika sätt där modellerna nu har den här rösten som de aldrig haft förut.

Jag tror att det som är unikt, eller det som är annorlunda med modeller är att de lever och andas mode. Du lämnar ditt hus, du gör ett uttalande; du går in i kaféet, du gör ett uttalande. Vad du än gör är det din stil och det som gör dig annorlunda - din dagliga rutin och hur du håller dig i form. Jag har alltid likställt dem med sportstjärnor, för när showerna händer är det som att du är på träning inför säsongen. Du måste vara som bäst. Vad är dina riktmärken för dig själv, och hur kommer du till nästa plats? Och nu kan du se allt, nu kan du verkligen se vad som händer. Inte varje dag vaknar människor bara som: "Wow, jag är bara underbar." Det är jobb.

När jag började representera Miranda Kerr 2007 var det en uppseendeväckande upplevelse eftersom den där är en kvinna som visste hur hon skulle ta hand om sig själv, känner sin kropp, känner till hennes rutin och tog det så allvarligt. Det fanns en anledning till att den kvinnan fortsatte att vara den största supermodellen. Det är riktigt. Allt som händer ser hon till att hon kommer att arbeta i perfekt skick.

Det är det som håller det intressant, är att du fortsätter att representera människor som lär dig nya saker. Du är som, "Åh, det är så du får det så. Jag kommer att berätta det för andra människor. "Du får de här lektionerna som du sedan kan förmedla till yngre modeller, eller modeller på en comeback. Det är alla idéer som vi kan använda från dina erfarenheter för att göra nästa unga stjärna bättre.

Hur engagerad är ni alla på IMG för att styra det?

Jag tror att vi är nära involverade, varje steg på vägen - vissa mer än andra. Detta är året där vissa tjejer har olika grupper av människor när de blir större, och de korsar över, och har Hollywood -karriärer, eller de har filantropiska aktiviteter, eller de har olika saker. Men ja, vi är synkroniserade, i takt med att forma allt de gör. Det beror bara på hur mycket du engagerar dig, men jag tror att vi på IMG tenderar att engagera oss mycket.

Vilka egenskaper och egenskaper söker du efter i din talang?

Personlighet. För utan personlighet - som uppenbarligen har alla en. Men vad som krävs under 2018 kommer att bli annorlunda än vad det var för 10 år sedan, för 15 år sedan. Du kan vara obeskrivlig. Du kan vara underbar. Jag tror inte att du bara kan vara en statisk bild, men det var lättare att gömma sig och ha en längre livslängd. Jag tror att du behöver en röst idag. Du behöver en åsikt. Du måste skapa ditt budskap. Jag tror att du kan berätta vem som ska utvecklas till det, vem som ska ha kul, vem som får dig att skratta. Jag tror att ha ett sinne för humor, att kunna göra narr av dig själv. Det kan vara kul; det kan vara allvarligt; det kan vara en dum affär; det kan vara allt det där, men jag tror att du måste kunna förstå och kunna skratta åt det lite.

Vilken är din favoritdel i ditt jobb?

När modellerna får bra jobb! När någon blir bekräftad i det rummet, och du har väntat på det, och rummet bryter ut i klapp. Alla blir så upprörda att de precis fick Calvin Klein, eller, herregud, de fick detta kontrakt. Det är det bästa. Och det är sedan dag ett. Jag tror att det är det som driver alla där ute. Och det är gemenskapen att verkligen må bra om talangen du har, och flytta den nålen så att du vet att fler saker kommer att komma.

När vi får samtalet om vem som är bekräftad för [Victoria's Secret], är jag som, mitt hjärta - fortfarande! Det är 25 år och jag är kvar [flämtar]! Alla är tysta. Det är jag och Mina White, vi är i telefon med John Pfeiffer, han ger bekräftelser och vi krånglar frenetiskt. Och vi är som [flämtar]. Det är verkligen fantastiskt.

Vad är det du önskar att du hade vetat innan du började?

Jag tror inte att jag visste vad jag skulle förvänta mig när jag kom in i det. Du kan aldrig vara tillräckligt förväntansfull. Det är alla människor, och något kommer alltid att ta en vändning. Det håller din empati; det håller allt finslipat på en så hög nivå och förlorar inte svalheten. Jag tror att det är saker som du bara måste växa upp, och du behärskar det när du blir äldre. Jag älskar att jag började super-ung, så jag hade inte det bagaget av vad jag trodde att mode skulle vara. Det var helt nytt och coolt. Och det är det fortfarande!

Förmodligen, om jag visste att det här skulle vara det jobb som jag skulle ha haft, eller min karriär, hade jag kanske tagit en affärsinriktning. [Skrattar] Jag hade kanske gjort något sådant. Det är mycket lärande på jobbet. Jag visste inte att vi skulle göra PnL och all finansiell rapportering för alla våra divisioner. Så jag kanske har gått några redovisningskurser. [Skrattar] Men du vet, allt är bra. Jag tror att omsorgen och kärleken du har för branschen du arbetar i, eller för karriären du har, eller för de människor du är tillsammans med, leder dig genom allt.

Om du inte var intresserad av mode när du började, vad intresserar dig för mode nu?

Design; Jag tycker att det designerna går igenom för att få en kollektion redo är mycket intressant. När vi tog oss an Curve och såg att industrin i sig och raka storlek tog tag i varandra; tittar på de ojämlikheter som jag tror att Curve har i modelinjen för raka storlekar. Det är något som jag tycker är riktigt intressant och som vi försöker ändra på. De senaste två åren har varit superöppnande för kvinnor-för allt vi gör-och det gör mig riktigt stolt över att vara en del av ett företag som firar kvinnor lika mycket som vi gör. Så länge på IMG var det många män. När WME köpte IMG, på vår första reträtt i Florida, tänkte jag: "Det finns alla dessa bosskvinnor här." Det var häftigt. Jag är superstolt över att få vara kvinna i denna bransch och på IMG.

Vilka råd skulle du ge någon som vill följa i dina fotspår?

Du kommer att göra misstag. Det kommer att hända. Kom aldrig ner på dig själv. Allt handlar om din inställning. Det är hårt arbete; det kommer på gott humör varje dag. Tre eller fyra av mina assistenter inom året - varav två har gått för att gå in på andra karriärer, och fyra det är fortfarande här - och vad jag tror att de alla har gemensamt är att vi skulle titta på varandra och vi kan skratta åt grejer. Som, "Herregud, skit bara slog fläkten." Och vi säger: "Okej, vi är bra, vi har det här."

Saker kommer att gå fel. Du kommer att göra misstag, jag kommer att göra misstag - jag fortfarande göra misstag. Men hur hanterar du dem? Det är verkligen hur du hanterar dem och hur du arbetar i den här gruppen. Att arbeta i grupp är svårt. Om du ska vinna spelet måste du jobba tillsammans. Och någon kommer att behöva falla på svärdet för något. Jag tror att den hemliga såsen här är att vi gör det. Vi jobbar riktigt bra tillsammans. Om du kan få en bra attityd och skratta och ha roligt, och när allt verkligen går söderut, hur ska du få det att gå norrut?

Vad letar du efter hos personer du anställer?

David och jag, David Cunningham, vi gör mycket intervjuer för assistenter, för mottagning, för alla. Vi vill träffa alla som kommer att vara här. Vad är deras inställning? Det är ett tufft rum, som har varit tillsammans länge. Kommer du passa in och göra det bättre?

Jag är så stolt över att få jobba här. Det är en sådan stolthet för mig, och jag hoppas för alla andra. Om du inte kan dela det borde du inte vara här. Och jag säger alltid, det är häftigt, för det här är inte ett jobb för alla. Du kan komma hit och du är som, "Vet du vad? Jag ville inte jobba så länge; Jag vill inte jobba så här hårt. "Och det är häftigt! För det finns en hel värld där ute för människor. Jag vill hellre veta det, förr än senare, innan jag blir för investerad i dig. Ingen skada skedd.

Vad är ditt slutmål för dig själv?

Gud, jag trodde 1999 att det skulle ha varit min höjdpunkt. Vi hade den här väggen, där vi hade varje kampanj - det var Angela Lindvall och Guinevere Van Seenus och Carolyn Murphy och alla dessa människor som har alla dessa massiva kampanjer. David och jag tittade på varandra, med Ivan, och vi är som, det här är hur bra som helst. Och jag har gjort det nu varje år. Jag vet inte att jag kommer att träffa en plats där det är som, det är när jag ska gå i pension. Mitt fokus är att vara en bra mamma, att ha lika mycket engagemang för mina barn som jag gör här. Och jag försöker göra båda och känner aldrig att jag gör tillräckligt.

Det är bara att ta det så långt vi alla kan ta det, och vara det bästa vi kan vara, och försöka skapa nya vägar och nya möjligheter för ungdomar, för kvinnor, för könsmångfald, för rasmångfald. Det finns tillräckligt med utrymme för alla. Om det kan vara vårt arv - och jag säger "vårt", för jag ser det verkligen inte som mitt. Jag tror att det är IMG Models arv. Det kommer aldrig att vara en person. Det handlar om oss alla, och en riktigt stark, kombinerad strävan att driva någon framåt.

Denna intervju har redigerats och sammanfattats.

Vill du ha de senaste modebranschnyheterna först? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev.