Amber Venz Box. Foto: artighet
I vår långvariga serie "Hur jag klarar det" vi pratar med människor som lever i mode- och skönhetsindustrin om hur de bröt sig in och lyckades.
Amber Venz Box, en Dallas-född rödhårig med en ljus, entreprenörsanda, och hennes man, Baxter Box, revolutionerade modevärlden när de fick reda på hur man gör det närmast omöjliga: enkelt tjäna pengar på modeinnehållet bloggar. 2011 byggde de Belöningsstil, en plattform som samlar in provisioner från återförsäljare på uppdrag av bloggare och mer traditionella utgivare. På sju år har företaget vuxit till att omfatta 250 anställda på sju kontor runt om i världen och har ett nätverk av 4500 återförsäljare. Förra året drev det 1 miljard dollar i detaljhandeln.
Box lanserade också LIKEtoKNOW.it 2014 och mobilappen LIKEtoKNOW.it 2017, som båda gör det möjligt för återförsäljare att generera och spåra försäljning över kanaler globalt, hjälpa influencers att tjäna pengar på sina inlägg på sociala medier och låta kunderna handla innehåll som de upptäcker genom sociala via skärmdumpar. På bara 12 månader har appen redan 1,3 miljoner registrerade användare och mer än 300 miljoner dollar i försäljning från sina kunder.
Men innan Box var en teknisk affärskvinna på en miljard dollar, höll hon en tvättlista över modejobb, inklusive smyckesdesigner, frilansande stylist, grossistpraktikant, lyxbutiksköpare, personlig shoppare och bloggare. Det var faktiskt hennes personliga shoppingspel och blogg, VENZedits.com - som hon lanserade 2010 och fortfarande körs idag - som ledde till skapandet av RewardStyle.
"Jag älskade att skapa på den här webbplatsen och jag älskade att blogga, men jag behövde kunna hitta ett sätt att försörja mig själv", förklarade hon. "Jag visste att jag ville göra personlig shopping, som traditionellt var ett offline -företag, och ta det online, allt samtidigt med samma kompensationsstruktur."
Med uthållighet, en tidig förståelse för marknadsföringskraften hos innehållsskapare online, en vilja att anpassa sig till digitala trender och en passion för att fira andras unika stilar, Box kunde ta sin affärsidé och med den förvandla mode industri.
Jag hoppade i telefon med den Texasbaserade entreprenören, där hon öppnade upp om de första dagarna av bloggandet, hur det var att starta ett företag med henne då-pojkvän, hur hon för egen hand rekryterade återförsäljare under de första två åren och hur hennes sidojobb hjälpte henne att skapa en enormt framgångsrik teknik företag. Läs vidare för höjdpunkterna.
Var du alltid intresserad av mode?
Så länge jag kan minnas har jag alltid velat arbeta inom modebranschen. Redan i grundskolan ringde jag till min bästa vän och berättade vad hon skulle ha på sig så att vi kunde matcha på lekplatsen dagen efter. Jag skyller helt på en besatthet med Mary-Kate och Ashley [Olsen] på det. De var som mina första påverkare.
Vilka var några av dina första jobb inom mode?
När jag började mitt första år på college hade jag lanserat min egen smyckeslinje och hade börjat sälja det i butiker, men jag undersökte fortfarande hur jag passar in i modevärlden. Jag arbetade under året som detaljhandelsköpare i en lokal lyxbutik-det var som en mini-Barneys-och praktikant på sommaren. Jag körde ut till Los Angeles eftersom jag trodde att jag ville bli kändisstylist och arbetade för olika stylister. Det var 2007, och sedan 2008 kom jag till New York med min bästa vän och jag praktiserade på Thakoon på grossistsidan av verksamheten.
Berätta om hur du startade din blogg och hur du fick idén till RewardStyle.
När jag kom tillbaka till Dallas tog jag examen och tog en roll på heltid i butiken som jag hade arbetat i. Det slutade med att jag träffade Baxter, som nu är min man. Han hjälpte mig att verkligen öka smyckesverksamheten och starta min egen e-handelsplats och öka distributionen. Jag började med personlig shopping som ett sätt att komplettera mitt smycke. Jag lanserade min egen webbplats i april 2010 för att marknadsföra denna offlinetjänst. Jag ville skapa en webbplats där jag kunde dokumentera allt arbete jag gjorde för kunder och där jag kunde dela min synvinkel, så att folk skulle boka personliga köpeavtal med mig.
Inom sex månader hade jag fått mina nyckelkunder och de använde mig som en personlig shoppare eftersom de inte hade tid. Det visar sig att bloggen sparade dem ännu mer tid eftersom de inte behövde boka tid; de kunde bara gå till min webbplats och se mina rekommendationer och köpa de saker som jag föreslog. De trodde att de var beskyddare av mitt nya företag och förstod inte hur all ekonomi fungerar. Så det blev en katastrof eftersom det här var ett sidojobb som försökte hjälpa mig att driva mitt andra företag, men sedan började det kosta mig pengar; det var där RewardStyle verkligen kom till. Baxter har en bakgrund inom teknik och arbetade med tekniska investeringar. Vi gick en promenad för att hitta en lösning för detta. Jag ville låta dessa nya digitala entreprenörer ta hand om sig själva genom innehållet de skapade och distribuerade online.
När du väl kom på den här idén, hur agerade du på den? Vilka var dina första steg?
Vi hade gått denna promenad till Starbucks för att prata om vad detta kan vara och hade snabbt bestämt att det skulle vara en provision på försäljning som kunde betalas online. Jag började med att rita hur gränssnittet skulle se ut som vi skulle använda. Jag kände PowerPoint då, så jag skulle sitta på natten med en designervän vi hade, och han skulle översätta mina PowerPoint -skärmar till fil till utvecklaren för att sedan designa genom trådramar. Vi tillbringade månader med att göra detta, och sedan drog vi ihop personliga medel-vi betalade en ingenjör som vi visste för att bygga en superenkel version av den. Han byggde det under ett par månader, och sedan gick jag tillbaka till några av butikerna som jag hade arbetat med i Dallas och frågade dem om de skulle vara villiga att fortsätta vårt förhållande online. De flesta av dem sa nej. Just då, Net-a-Porter var bara några år gammal och de flesta butikerna hade ingen närvaro online. Jag fick äntligen Shopbop att gå med på att arbeta med oss. Jag skulle skriva innehåll om Shopbop, och när det sålde skulle de betala mig en provision i slutet av månaden.
relaterade artiklar
RewardStyle samlar in 15 miljoner dollar till 290 miljoner dollar värdering
Hur upprättade du relationer med fler återförsäljare, och hur har nätverket av återförsäljare vuxit till vad det är idag?
Jag rekryterade dessa märken en efter en under de två första åren. Vi hade mest framgång med digitalt inhemska e-handelsföretag, främst för att de ville driva online-försäljning, var de mest tekniskt kunniga och var villiga att ta en risk. Vi skulle använda en för att komma till nästa. Det tog ett tag att komma in i dessa människors dörrar. Medan LinkedIn fanns, var det inte riktigt något folk använde, så jag skulle fråga alla jag kände om de kände människor på olika företag. Jag tror hur vi kom in på Net-a-Porter var för att vi hade en praktikant vars pojkväns syster hade en vän som arbetade på dess designavdelning. Vi rekryterade alla dessa återförsäljare genom att verkligen sälja dem till värdet av det som vid den tiden kallades bloggare. Vi använde dessa fallstudier från andra märken och sa, "Är inte detta fantastiskt? Det är en liten grupp av oss; det är bara inbjudan och du betalar bara när en försäljning sker, och i värsta fall har du bara vackert originalinnehåll skrivet om dig. "
Vi började på noll. Idag har vi 4500 märken världen över som använder RewardStyle. Vi hade tusen varumärken gällande RewardStyle under det första kvartalet i år och vi har 5500 märken i kön som väntar på att bli ombord. Det här är något som jag aldrig skulle ha drömt om eftersom jag bara försökte få en person att säga ja.
Hur har du hanterat alla förändringar i det digitala rummet?
Vi lärde oss att förvänta oss nya plattformar eftersom från 2011 till 2017 dök alla dessa stora sociala plattformar upp. Under 2010 hade jag en blogg och jag använde Twitter och Facebook för att driva trafik till min blogg. Sedan, 2012, blev Pinterest i USA en stor sak, och samma år köpte Facebook Instagram. Helt plötsligt blåste Instagram upp och 2013 pratade alla våra påverkare om det.
Vi har sett denna utveckling från influencersidan, från mobilpublicering och även från konsumenten. Konsumenter spenderar cirka sex timmar på sin telefon och 90 procent av den tiden på en social plattform. På grund av det kommer de inte riktigt att blogga längre; de upptäcker och hittar inom dessa aggregerade sociala plattformar, och de förväntar sig verkligen bekvämlighet, tillgänglighet och anpassning från de verktyg de använder. LIKEtoKNOW.it. har varit en riktigt bra resurs för det.
Och hur LIKEtoKNOW.it. ske?
Det brukade inte finnas någon länk på Instagram någonstans, så för vår verksamhet gjorde det det väldigt svårt för hur är det du som påverkare kommer att expandera ditt företag från din blogg till Instagram när du inte kan ge människor något information? Vi lanserade tjänsten LIKEtoKNOW.it 2014, och hela tanken bakom är att du kan registrera ett konto som konsument och när du gillade foton på Instagram kunde vi läsa dina likes, eftersom vi var tekniskt integrerade i deras app. Vi skulle sedan skicka dig ett e -postmeddelande med innehållet som du hade gillat som skapats av våra kunder, och du kan handla det via e -post.
Vi ville expandera LIKEtoKNOW.it bortom Instagram och på ett sätt som skulle vara redo för vilken plattform som helst som kommer. Därför lanserade vi appen LIKEtoKNOW.it i början av 2017. Med appen kan du ta en skärmdump av innehållet du såg från våra påverkare var som helst på webben, oavsett om det var på Pinterest, Snapchat eller Instagram.
Vilka var några av de utmaningar du mötte tidigt i din karriär?
Jag hade inte mycket erfarenhet av företagsvärlden. Medan jag alltid arbetade och hade dessa entreprenöriella strävanden och var beroende av att skapa och arbeta, jag hade inte många bra mentorer eller coachning eller tid i ett företag eller strategiskt miljö. När vi startade verksamheten var det bra eftersom det bara var jag och en praktikant, men plötsligt är det 12, sedan 60, sedan 90 personer och sedan plötsligt spelar karriärvägar roll och motiverar människor, såväl som kvarhållande och moral och kultur och alla dessa saker som aldrig hade modellerats för mig. Det första jag kämpade med, och fortfarande gör, är att hantera och motivera människor. Medan du kan läsa alla böcker och gå till all träning, lär du dig mycket av modellering - och att inte ha haft det modellerat för mig själv var en av de största kamperna.
En annan var att starta ett företag med min dåvarande pojkvän. RewardStyle började för att jag ville försörja mig själv, men mina ambitioner var: Jag vill ha en egen söt lägenhet och jag vill ha söta kläder. Målet var aldrig att bygga ett företag för 250 personer och ha sju kontor. Det ansträngde verkligen mitt förhållande. Jag hade den här killen som jag hade blivit kär i, som jag såg en framtid med, men ändå sov jag på futonen på kontoret varje natt, så det var känslomässigt mycket belastande för mig. När vi pitchade i början sa varumärkena: "Tja, vad händer om ni bryter ihop?" Men det tränade och efter sex och ett halvt års dejting gifte vi oss äntligen och har nu två barn och en på sätt.
Vad letar du efter när du anställer nya människor?
Det är tre viktiga egenskaper vi letar efter hos människor, och det är att de är hungriga - människor som ha det stresset för dem - ödmjuka - det finns inget utrymme för att vara ett "jag" på RewardStyle - och ha folk smart. Det är en riktigt tuff kombination att hitta. Vi är ett företag som växer och det finns fler och fler förväntningar på mentorskap, och när vi anställer ledare är vi det söker människor som älskar mentorskap och älskar att utveckla andra och för människor som trivs riktigt bra med andra. De säger att emotionell intelligens är en bättre förutsägare för framgång än IQ; det tror vi definitivt på.
Vad är nästa för RewardStyle?
Vi går igenom nästa kapitel i företaget. Vi nådde en miljard dollar i försäljning förra året, vilket var en stor milstolpe som vi arbetat mot. Vi har anställt en ny CFO, cirka sju nya VP: er och har växt vårt lag en hel del, särskilt vårt ledarskap. Vi investerar i företagets strategiska tillväxt och vi kommer med ny teknik för att göra intäktsgenererande inflytande lika enkelt som att slå en nyckel.
Denna intervju har redigerats och sammanfattats för tydlighetens skull.
Håll dig uppdaterad om de senaste trenderna, nyheterna och människor som formar modeindustrin. Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev.