Dessa kvinnor arbetar för att modernisera peruk- och hårförlängningsindustrin

Global marknadsundersökningsföretag Mintel förutspår att afroamerikanska konsumenter kommer att spendera 1,75 miljarder dollar på hårvårdsprodukter bara i år. Och även om fokus länge har legat på produkter som schampo, balsam och stylingprodukter som skapats med naturligt hår i åtanke (fortfarande viktigt!), Börjar det också gå över till peruker och tillägg. Det beror till stor del på arbetet hos en handfull svarta kvinnor som inte bara vill störa - utan också förbättra - marknaden genom att introducera kvalitetshår i en rad texturer.

Stephanie Nolan fick först idén att starta XOXO Virgin Hair medan hon arbetade som modell i början av 2000 -talet. Hon märkte att frisörer på uppsättningen tillbringade större delen av förberedelsetiden med att tjafsa och kämpa med den väv hon då var tänkt att bära. "De skulle ha mindre än önskvärda erfarenheter av att arbeta med hårförlängningar eller peruker som bara inte samarbetade", säger hon. "Och det skulle sluta med att verkligen dra ut fotografering." Trots att hon mest experimenterade med väv för skojs skull i hennes personliga liv, när hon gjorde det, uppfyllde håret hon köpte inte hennes förväntningar när det gäller prestanda går. "Jag vet att den vardagliga kvinnan inte heller hinner tjafsa med håret på morgonen eftersom hon måste vara på jobbet 8:30 på morgonen", säger hon. "Och att spendera mycket tid på hår tar bara bort från att kunna äta frukost, att kunna pendla, så många saker. "Så Nolan skapade sitt företag 2014 med bekvämlighet, lätthet och, viktigast av allt, kvalitet i sinne.

När Ngozi Opara grundade Heat Free Hair 2012, arbetade hon med finans under dagen och ägde en frisersalong i Washington, DC på natten. Detta var ungefär den tiden då naturligt hår rörelsen tog fart och hon började få många kunder som ville växa ut sitt raka, ofta avslappnade hår och omfamna deras icke manipulerade textur. Men de ville inte gå igenom med den stora huggen, utan valde skyddande stilar som sömmar istället.

På den tiden fanns det inga förlängningsprodukter på marknaden som skulle smälta ordentligt för kvinnor med håriga texturer (tänk 3B och 4C), säger Opara. "Kunder använde jungfruligt hår, men de enda tillgängliga alternativen kom alla i raka, vågiga och lösa lockiga texturer." Hon fortsätter: "Detta var före spetsfronten och lagd stängningsrörelse-det här var tillbaka när du hade ledighet och en vävning och en söm. "Detta innebar ofta att Opara var tvungen att räta ut sina klienters hår för att få det att smälta ihop ordentligt. Men hon ville kunna ge sina kunder sömnad utan att behöva manipulera håret med värme. "Jag bestämde mig för att vara det första företaget som [gjorde] jungfruligt hår uteslutande för naturliga hårstrukturer", säger hon.

relaterade artiklar
Knotless Box Flätor är ögonblickets skyddande frisyr som måste testas
Det finns fortfarande mycket arbete att göra för att stoppa naturlig hårdiskriminering
Hårförlängningsverksamheten får äntligen den makeover som den förtjänar

Gina Knight, baserad i Storbritannien, märkte ett liknande gap på den strukturerade tillbyggnadsmarknaden tvärs över dammen. Efter att ha fått sitt första barn började hon drabbas av allvarligt håravfall. "Mitt hår föll ut i stora mängder och jag blev väldigt skallig i vissa områden", säger hon. Hon började täcka över huvudet, men hon var en bloggare på den tiden, och ett stort fokus för hennes innehåll var naturligt hår. "Det rörde sig lite om mitt företag och de saker jag höll på med; Jag tänkte: ”Hur ska jag prata om naturligt hår om jag inte har något hår?” Säger hon. Knight började tappa självförtroendet och bestämde sig för att vända sig till peruker för att ge henne tillbaka det hon trodde att hon hade tappat. Liksom Opara kunde hon inte hitta några alternativ med hår som liknar hennes egen hårstruktur. "Att behöva ha mer av en eurocentrisk peruk var bara inte jag", säger Knight. Det slutade med att hon måste skicka hår från USA, men så småningom började hon göra egna peruker som matchade Afro -hårtyper.

Enligt Mintel, mellan 2015 och 2019, ökade användningen av flätor och förlängningar av svarta konsumenter i USA med 64% och användningen av peruker ökade med 79%. Nolan säger att hennes kunder är cirka 60% "perukunnare", medan de andra 40% är "peruknybörjare". Och även om hon har kunder det sträcker sig från vita transkvinnor till latinska män, hon säger att majoriteten är svarta kvinnor - och så är fallet för alla tre kvinnorna jag talade till. Det är också svarta kvinnor som ses ha på sig spetsfronten "Oba peruker" och hästsvansar med dragsko som annonseras på deras webbplatser. De finns på hemsidorna och i avsnitten om. Men fram till nyligen skapades produkter som peruker och tillägg främst av människor utanför det svarta samhället. Och kanske var det därför det var så många frågor.

2013, efter att ha fått en dåligt tillverkad sats hår från sin fabrik, bestämde Opara sig för att göra något lite okonventionellt: Hon flyttade till Kina för att lära sig om tillverkningsprocessen. "Jag sa till fabriken:" Jag vet inte vad ni gör, jag vet inte vad jag säljer, jag måste kunna vara etisk med mina affärsmetoder ", säger hon. "Jag kan inte sälja något och vet inte hur det är gjort och inte vara en del av den skapandeprocessen." Hon stannade i sex månader och lärde sig mycket snabbt att det inte bara gjorde fabrikerna har ingen aning om hur produkten de tillverkade användes, men också att många av de som producerade perukerna inte visste hur man skapar texturerat hår utan att använda kemikalier. (Hon lärde sig också om den grumliga, invecklade processen att köpa och hur håret marknadsförs, vilket du kan läsa mer om här). Efter många tester, rundabordssamtal och utbildning, kom de så småningom till en plats för förståelse och kunde skapa en produkt som alla parter var stolta över.

Idag äger Opara en egen fabrik i Kina och har mer än 50 anställda (varav några kom från den ursprungliga fabriken hon arbetade med), men hennes historia är mycket undantaget i branschen. Som Knight förklarar, så stor som rörelsen mot svart entreprenörskap i peruk- och förlängningsutrymmet är, finns det fortfarande mycket arbete att göra. "Det är vi som använder [produkten] mest, vi gör det modernt, vi gör det så att andra raser vill komma in på det och vill bära peruker. Men jag tror att folk måste vara ärliga med det faktum att vi i försörjningskedjan inte har något fäste, säger hon. "Längs linjen, det faller ur händerna på Black-ägda eftersom vi måste källa från hela världen."

Nolan tillägger att det också finns en fråga om att vissa företag är vita eller asiatiska, men svartpresenterande. "Det är problematiskt och måste diskuteras", säger hon. "Det finns många elefanter i rummet som måste pratas om." Opara förklarar det, en gång mycket företag insåg att det fanns en marknad, de hoppade på den utan att överväga gruppen de marknadsför till. Det är kanske det som är mest upprörande om hur industrin har utvecklats sedan hon först startade sitt företag. "När jag skapade mitt varumärke hade jag den här kunden i åtanke, jag hade mina klienter vid den tiden, jag hade mig själv i åtanke", säger hon. "Jag delade samma smärtpunkter som de människor som skulle ha nytta av min produkt och jag visste inte ens nödvändigtvis att det skulle ta fart, jag ville bara hjälpa till att lösa en Det är olyckligt, säger hon, eftersom företagen med mer makt tar bort möjligheter från svarta kvinnliga grundare som skapar dessa produkter för sina gemenskap.

Men det verkar som om marken sakta går sönder. Influencer Freddie Harrel meddelade nyligen att hon samlat in 2 miljoner dollar i fröfinansiering från all-female investerare för hennes start RadSwan, som skapar syntetiska hårförlängningar för kvinnor i den globala afrikanen diaspora. Affär för mode har redan kallat det "Glossier of the Black Hair Market." Och det är viktigt att stödja svarta kvinnor och deras företag så att ännu fler företag kan trivas, säger Opara. "Jag känner att det är min plikt nästan att försöka uppmuntra människor att stödja svarta företag eftersom jag vet vilket värde det har för framtida entreprenörer", säger hon. "Men jag känner också att jag åtminstone för mig själv som konsument vill veta att märket jag köper från är ett märke som faktiskt bryr sig om mig och inte bara om de pengar de tjänar på mig."

Missa aldrig de senaste modebranschnyheterna. Registrera dig för Fashionistas dagliga nyhetsbrev.