SheaMoisture är på uppdrag att göra personlig vård mer inkluderande för svarta män

Obinna Keke växte upp i Washington, DC som första generationens amerikanska barn till nigerianska immigranter, och åkte inte på fina semester eller hade en familjebil. "Det hade vår familj inte råd med", säger chefen för Innovation & Business Operations SheaMoisture Men och Nubian Heritage berättar för Fashionista. Men han och hans syskon fann sin egen lyx i vad vi nu skulle betrakta som enkel egenvård artiklar: "Det vi uppskattade mest var de små, prisvärda skatterna som personlig vård av hög kvalitet Produkter. Den mest uppskattade delikatessen var någon Dove bar tvål eller kroppstvätt. Även om vi inte hade råd med dyra saker, uppskattade vi alltid de fina sakerna, som dessa produkter, eftersom vård av vår hud och hår verkligen ökade vårt förtroende som barn. "

Spola fram flera decennier, och Keke har byggt en karriär genom att göra denna del av personlig vårdlyx mer tillgänglig för och inkluderande människor-särskilt människor som ser ut som honom. "När jag gick in i varumärkesutveckling ville jag se till att jag gjorde de absolut bästa produkterna för dessa familjer som inte har råd med Disney World -resan, men ville ha små skatter som fantastiskt schampo eller kroppstvättsprodukter. " 

Nu baserat i Harlem lämnade Keke en karriär som M & A -revisor för att bedriva polykulturellt varumärke och produktutveckling. Innan du går med SheaMoisture Män och Nubian Heritage, Keke hade lett Unilever's Grooming Hair -portfölj för män för märken. Han har ett personligt intresse av att hjälpa till att utveckla underutvecklade segment inom grooming och personlig vård som formar hur han närmar sig varumärkes- och produktutveckling.

Han identifierade också ett uppenbart gap på marknaden, baserat på personlig erfarenhet. "Jag ville göra bättre produkter för människor med hud och hår som jag", säger han. "Jag ville också se till att hur de skildrades i media och kommunikation representerade vem de var och inte föråldrade stereotyper." 

Genom sitt arbete på SheaMoisture Men är Keke och hela teamet bakom varumärket på uppdrag att göra det personliga vårdutrymmet mer inkluderande för svarta manliga konsumenter; det är ett mål som innebär att ändra bredare konversationer, förändra tankesätt, utmana årtionden av marknadsföringstraditioner och till och med ändra detaljhandelspraxis. Beväpnad med forskning (läs: spenderar faktiskt tid på att lyssna på svarta män om deras produktbehov och sätt på vilka marknadsföring har misslyckats med att nå dem), hoppas SheaMoisture sätta en ny branschstandard för inkludering i mäns personliga vårdutrymme. Keke lät Fashionista in om hur varumärket arbetar för att nå dessa mål - och vad andra i branschen kan stå ut med att lära sig.

relaterade artiklar
Wellness mångfald och tillgänglighetsproblem uppdateras äntligen 
Hur mäns grooming på NYFW: M omfamnar en utvecklande representation av 'maskulinitet'
BTS hittade megasuccé genom att utesluta könsstereotyper och omfamna individualism genom skönhet

I februari förra året introducerade SheaMoisture en rad initiativ för att fira och tillgodose svarta män. Utgående från varumärkets mångåriga tradition av att tjäna och stödja svarta kvinnor, inkluderade det nyfunna fokuset på svarta män en investering på 1 miljon dollar program för att hjälpa till att bygga rikedom i samhället, via bidrag och investeringar som tilldelas svarta manliga entreprenörer som arbetar för att skapa välstånd i sina gemenskaper.

"Vårt uppdrag är att hjälpa män att bryta fattigdomars generationscykler och bygga blomstrande samhällen genom att tillhandahålla tillgång, kapital och expertis", säger Keke i programmet. Utöver att lägga pengar bakom stöd för svarta män, arbetar SheaMoisture Men också med att omformulera hur personliga vårdprodukter marknadsförs. till manliga konsumenter, upprör trötta stereotyper och avvisar giftig manlighet som har varit särskilt genomgående för att tillgodose detta gemenskap. Varumärket släppte en digital dokumentarserie som heter #MyStoryMyPower för att lysa upp de svarta männens mångfaldiga, mångdimensionella upplevelser. Initiativet utforskar teman som psykisk hälsa och familj och syftar till att visa upp den svarta manliga upplevelsen på ett sätt som inte har gjorts tidigare.

"Svarta historier berättas ofta från en plats av trauma och återvänder vanligtvis föråldrade stereotyper om svarta män. De är så mycket mer än så, men för närvarande finns det ingen plattform för dem att berätta sin historia, säger Keke. "Vårt ledande ljus var att ge dessa män en plattform för att ta äganderätt till deras berättelser. Att låta honom kliva in i hans makt, så komplex som den kan vara, dela med sig av hans nyanserade erfarenheter och ge honom möjlighet att återta sin historia, som avslöjar hans mångfacetterade identiteter i vår tid. "

För att bättre tjäna svarta manliga konsumenter började SheaMoisture med att lägga sina resurser på forskning. "Vi såg först till att spendera tid med färgade män för att förstå vad de tyckte om i mans grooming och vad som saknades. Vi berörde också deras tankar om hur varumärket och media representerar dem, säger Keke.

Det blev klart att mäns grooming -utrymme till stor del var baserat på föråldrade stereotyper, men Keke medger att det finns en enorm användarbas av tre-i-ett-schampo/balsam/kroppstvättsprodukter, men alla män är inte desamma och kan inte ses med en one-size-fits-all närma sig."

SheaMoistures resultat bekräftade att svarta män brinner för grooming, kurerar sitt utseende och vänder sig till groomingvanor som ett sätt att uttrycka sig själv. Men det visade också att i stort sett är svarta manliga konsumenter inte engagerade i mäns personliga vård varumärken, främst för att han "inte ser en riktig representation av honom eller produkter för hans behov", som Keke sätter det. "Arbetet som skulle utföras var klart för oss: SheaMoisture Men skulle bli herrvårdsmärke för färgade män." 

Varumärket utvecklade sin nuvarande produktsortiment - som inkluderar artiklar som Rått Sheasmör & Marula Oil Moisturizing Shampoo, Avokadosmör & Manuka Honey Deep Conditioner, Rått Sheasmör & Marula Oil Moisturizing Body Wash och Maracuja Oil & Shea Butter Beard Wash - baserat på de vanliga klagomål som delades under forskningsfasen. "De betonade hur personliga tvättprodukter avskalade huden och hur hårprodukter som två-i-ett-schampo och balsam inte riktigt fungerade för deras hårtyp", förklarar Keke. Varumärket försökte utveckla rengöringsprodukter som skummade (som män ansåg var viktiga för användarupplevelsen och kände sig rena), men formulerades med växtbaserade rengöringsmedel som är mindre hårda och avskalande än ingredienser som vanligtvis används i kroppstvättar och schampon.

När det gällde hårvård var två-i-ett inte ett alternativ. "Vi skapade separata schampon och balsam. Detta var avsiktligt; vi ville skapa och erbjuda andra produkter än två-i-ett-produkterna som resulterar i att [konsumenter] äventyrar rengöring och konditionering ”, säger Keke.

Naturligtvis görs arbetet inte när produkterna utvecklats. En annan avgörande komponent för att få svarta män att känna sig sedda och talade av den personliga vård- och groomingindustrin? Återförsäljare. Butikerna som säljer mäns personliga vårdprodukter - i det här fallet masshandlare - är grindvakter när det gäller distribution, och som sådana är de en viktig del av att driva förändring. "För att bättre tillgodose svarta mäns behov kan återförsäljare utveckla, stärka och prioritera sin strategi för inkluderande produkter," säger Keke och betonar att det är avgörande för detaljhandlare att inte bara bära produkter som tillgodoser färgade män, utan också för att "se till att de lägger investeringar bakom denna strategi för att säkerställa att deras konsument vet att dessa produkter nu finns i deras gångar. "

Kanske överraskande visade SheaMoistures forskning att när man handlar produkter för personlig vård uppskattar män enkelhet. "När som helst kan han ha en one -stop -butik, det kommer alltid att vara hans preferens", konstaterar Keke. Med detta i åtanke bör återförsäljare ompröva den fortfarande överraskande vanliga praxisen att separera sina personliga vårdgångar efter etnicitet. "Att ge produkter [som tillgodoser färgade män] samma positionering och placera dem bredvid allmänna marknadsmärken kommer att förbättra hans erfarenhet ", säger Keke, som tillägger att denna integration måste omfatta marknadsförings- och utbildningsinsatser för att vara verklig effektiv.

När han ser för sig framtiden för den personliga vårdindustrin är Keke optimistisk att det är på väg att bli ett mer inkluderande utrymme. Och för sin del har SheaMoisture Men verkligen precis börjat: "Vi spricker i sömmarna med innehåll och lösningar för denna konsument och kan inte vänta med att leverera."

Här hoppas andra märken följa efter.

Hemsida/huvudfoto: Foto: Courtesy of SheaMoisture Men

Observera: Ibland använder vi affiliate -länkar på vår webbplats. Detta påverkar inte på något sätt vårt redaktionella beslutsfattande.

Missa aldrig de senaste modebranschnyheterna. Registrera dig för Fashionistas dagliga nyhetsbrev.