Hur kan rasism hanteras i modeskolor?

Samtal kring systemisk rasism inom modeindustrin har återuppstått under de senaste veckorna, och många BIPOC -proffs kommer fram för att dela med sig av sina erfarenheter av rasisk ojämlikhet och diskriminering hos företag som uttryckt solidaritet med Black Lives Matter offentligt utan att ta itu med sin egen medskyldighet internt.

Konsensus är att det finns mycket arbete att göra och många förändringar som ska göras. Företag måste diversifiera sina medarbetare, från startnivå till C-svit-positioner, och det måste de vara autentiskt antirasistisk. Modeproffs måste känna sig bekväma på arbetsplatser, få betalt rättvist och ha uppåtgående mobila karriärspår.

Ser bortom företagsenheter, U.S. modeskolor - ett avgörande första steg för många karriärer inom mode - måste vara en del av denna ekvation.

Många av landets mest prestigefyllda modeinstitutioner med hushållsnamn står inför anklagelser om rasism av studenter och alumner, trots att de lovar stöd från Black Lives Matter på sociala medier och i andra offentliga situationer kommunikation.

Några av dessa bryggdes redan innan protester mot polisbrutalitet utbröt över hela världen. New York's Fashion Institute of Technology (FIT), en del av SUNY -systemet, först kom under eld i februari när en elev satte rasistiska tillbehör i en skolmodevisning (i sista minuten uppmaning av två administratörer, fann en intern undersökning). Följande månad, New York Times rapporterade att händelsen hade utlöst ett utflöde av studenter och lärare som beskriver djupa, systemiska frågor inom skolan, varav många kom fram under ett rådhus som var värd för FIT -presidenten Dr. Joyce Brun. (Hon är själv den första kvinnan och den första afroamerikanen som innehade positionen, men har kritiserats för att hon inte gjorde tillräckligt för att hantera rasism i skolan, enligt Tider.)

Även om Dr Brown berättade för Tider i mars att hon skulle undersöka alla bekymmer som väcktes på rådhuset, framåt till juni och studenter har gjort det klart att de inte är nöjda med hennes eller skolans svar på dessa anklagelser.

relaterade artiklar
Steg som modeföretag kan ta för att bli verkligt antirasistiska
Aurora James har en plan för att stödja svartägda företag på lång sikt
De 25 bästa modeskolorna i världen: 2019

Den 1 juni publicerade FIT ett kort uttalande till Instagram om "de senaste morden på afroamerikaner". I kommentarerna, många efterlyste ett större förespråkande för de svarta elevernas räkning i samhället och för skolan att ge donationer till organisationer som kämpar rasism.

När den utfärdade en uppföljning den 9 juni åtog sig FIT att planera diskussioner med studenter, starta ett stipendium i George Floyds namn och montera en väljarregistreringskampanj. Som svar bad några om Dr. Browns avgång, anställning av fler svarta professorer och utbildning mot rasism för all personal.

Under tiden mode avdelning på Parsons School of Design - anses vara en av de bästa i världen - har genomgått en liknande beräkning som tänds igen av en Instagram -inlägg som för många inte lyckades ta itu med sina egna misslyckanden med att stödja BIPOC: s medlemmar gemenskap.

I kommentarerna till ett uttalande som publicerades den 31 maj, många påstådda rasistiska beteenden de upplevde som studenter. Tidigare svarta professorer delade också med sig av sina tankar.

Bland dem fanns Kimberly Jenkins, en noterad modevetare, Gucci -konsult och skapare av en banbrytande klass som många Parsons -studenter har hyllat. Hon skrev: "Jag skapade en klass som heter" Fashion and Race "som pågick från 2016-2019. Jag älskade att vara där och stödja våra Black/POC -studenter. Men lika hårt som jag arbetade fick jag inte det stöd och den säkerhet jag behövde, så jag tog klassen med mig. Fashion School vid Ryerson University såg min potential och förstod hur viktigt detta arbete är just nu. De erbjöd mig en heltidstjänst (jag började i januari) tillsammans med riklig finansiering så att jag kan ta både klassen och min plattform @fashionandracedatabase (relanserar den 8 juli) till nästa nivå. jag hör det @saintrecords är gör lite partnerskap med Parsons SOF men har ingen aning om hur insiktsfullt det kommer att vara. Under tiden hoppas jag att Parsons SOF stöder insatserna för @obsidianxparsons. De har försökt att organisera (i politisk mening) och hitta radikala sätt att stödja svarta studenter, men de har begränsats av finansiering och institutionellt stöd. Snälla gör något. Svart glans måste skyddas och odlas. "

Flera dagar senare delade Parsons Fashion -kontot fler åtaganden, vilket ledde till ytterligare krav på omedelbar konkret handling.

En nyutexamen från The New School började skapa ett privat Instagram -konto (liknande de som dyker upp på privata gymnasieskolor och andra universitet) där studenter kunde dela sina berättelser om diskriminering i detalj utan att deras namn bifogas. Ett tydligt mönster bland tjänsterna är hur ekonomisk ojämlikhet har gett vita, rika studenter en uppenbar fördel gentemot dem från lägre inkomster, varav många är färgade.

"Modeskolor uppmuntrar ofta nepotism och klassism, som går hand i hand med rasism och diskriminering", skrev kontoens grundare, som vill vara anonym, till mig via e -post. "Det fanns en lista med krav som nyligen skickades till modeavdelningen. Det samlades in av en tidigare alumni som nådde ut och vi arbetade tillsammans för att samla in svar. "De sa att de inte har stora förhoppningar om att få svar.

Ett liknande konto skapades av studenter vid Savannah College of Art and Design (SCAD), att hålla skolan ansvarig för rasdiskriminerande handlingar. (Ett inlägg on @blmbees berättar om Matthew Ajibade, en nigeriansk född student med en psykisk sjukdom som dödades av polisen 2015 utan något erkännande av SCAD; annan detaljer SCAD: s affärsrelation med polisen.) Många av de frågor som den delar återspeglar de som tas upp av medlemmar i FIT och Parsons Fashion -samhällen.

Johnathan Hayden, en New York-baserad designer och SCAD-examen, säger att han observerade ett mönster av svarta studenter som avskedades under kritik, och inte inkluderas när skolan skulle ta in högprofilerade modebranschfigurer (vilket den ofta gör) som mentorer och jurymedlemmar. Han beskrev också att han förtalades av dåvarande dekanen efter att ha ställt frågor om vart hans orimliga forskarundervisning tog vägen.

"Det finns den här ansträngningen som vita människor har - vissa människor är inte medvetna om att de gör det - där de inte ser personen över bordet från dem som intellektuell eller till och med smart, så de gör sitt yttersta för att förringa... och det stannar kvar hos dig, säger han till mig.

Det här är tre av landets bästa modeskolor, varifrån mycket av branschen spanar talanger. Så det finns anledning att om BIPOC -studenter - det vill säga de få som accepteras och har råd med dyra undervisning och kostnader att bo i städer som New York - är inte på väg att lyckas där, deras chanser att "klara det" efter examen är smalare. På samma sätt, om vita studenter observerar diskriminerande beteende som begås utan konsekvens, det kan påverka deras beteende när de börjar arbeta i branschen, till nackdel för deras BIPOC kamrater.

Som Paul Clement, en svart ekonomiprofessor och ordförande för institutionen för samhällsvetenskap vid FIT uttryckte det i ovannämnda New York Times bit: "Om fakulteten i" matarinstitutionerna "till modeindustrin inte är olika och fortsätter att lära sina studenter att ras- och kulturell okänslighet är acceptabel, då blir resultatet en ond cirkel av rasism i modeindustrin. "

Intervjuat av Vogue Företag tidigare den här månaden sa Jenkins: "Det finns otaliga svarta millennials och Gen Z -annonser som försöker studera mode, men akademiska dekaner och professorer gör upplevelsen svår - att avfärda deras mönster, blockera dem från praktikplatser som kan förändra deras liv, förneka dem mentorskap, empati och Stöd. Så det finns hela den här generationen svarta studenter, som tar examen efter tänderna eller tappar helt och hållet. Det är en liten pool av svarta överlevande från modeutbildningssystemet som kanske inte har samma resurser eller Rolodex som sina vita kamrater. " 

Det är nu på administratörerna för dessa skolor att erkänna på vilket sätt de har misslyckats med BIPOC -elever, rättvist undersöka påståenden mot professorer, anta antirasismutbildning och diversifiera deras lärarstab, studentkår och läroplan.

I ett uttalande till Fashionista säger FIT: s Dr. Brown att incidenten vid MFA -utställningen i vinter "var katalysatorn som belyst frågor och problem som finns på campus - och vi är mycket engagerade i att ta itu med dem systematiskt och samordnat sätt. Även i denna avlägsna miljö vi befinner oss i har vi fortsatt våra diskussioner och tagit första steg för att säkerställa att vår campusmiljö är inkluderande och kulturkänslig, något som våra studenter förtjänar. Vi står inför dessa frågor direkt. "Hon också delade ett brev som publiceras på FIT: s webbplats.

Jason Kass, tillfällig dekan för mode vid The New School's Parsons School of Design, berättar för Fashionista att skolan har nått ut till dem som uttalade sig på sina sociala mediekanaler för att diskutera sina erfarenheter i djup. Skolan skapade också ett e -postkonto för människor att dela sina berättelser privat.

"Vårt främsta mål är att lära oss mer om de specifika incidenterna så att vi kan förstå detaljerna och följa upp på lämpligt sätt", säger han.

Han erkänner också Parsons roll i branschens cykel av rasism. "Att eliminera rasism måste vara en gemensam uppgift som kräver bidrag från alla intressenter inklusive institutioner för högre utbildning. Vi måste alla hålla oss själva och varandra ansvariga genom att kräva att vi gör det bättre i alla branschens aspekter. "Vad gäller de ytterligare åtgärder som Parsons planerar att vidta för att ta itu med detta, säger han, "Vi planerar att avsätta intern finansiering för att stödja behoven hos våra svarta studenter när de utvecklas genom våra program, söker partnerskap med varumärken och företag för att ge utmärkelser, stipendier och praktikplatser, samt utveckla möjligheter till mentorskap och pressbevakning för att hjälpa våra svarta studenter att lansera sina karriärer. Ett viktigt steg inkluderar att se till att våra klassrum och att göra utrymmen är mer stödjande för vårt Black -arbete studenter, vilket kommer att kräva utbildning för nuvarande fakultet samt anställning av fler svarta och andra icke-vita fakulteter. "

Ombedd att ta itu med den ekonomiska skillnad som, som många kommentatorer delade, ger rikare studenter en fördel, säger Kass, "Vi för närvarande ha ett materialfördelningsprogram som gör donerade tyger tillgängliga för elever i nöd men erkänner att detta inte går långt tillräckligt. Vi kommer att göra en intern granskning av materialkostnaderna i samband med alla våra utbildningsprogram och se över våra policyer för outsourcing för att avgöra vilka förändringar som behövs eller ytterligare stöd kan erbjudas. "Han pekar också på The New Schools nyskapade Office of Equity, Inclusion, and Social Justice inriktat på" att föra fram rekommendationerna från vår campus klimatbedömning, leda politikutveckling och förbättring och organisera och främja programmering och utbildning för att främja utbildning om jämlikhet, inkludering och social rättvisa och ett mer mångsidigt och inkluderande universitet. "

Även om dessa förändringar är nödvändiga är det också viktigt att inse att dessa övervägande vita institutioner inte är de enda alternativen. Flera större universitet, inklusive Historically Black Colleges and Universities (HBCU), erbjuda modeprogram. De flesta av dem är relativt nya, unga och begränsade till koncentrationer som design och/eller merchandising. Och även om de kanske är mer tillgängliga för studenter från en bredare bakgrund, finns de inte i "modehuvudstäder" och saknar ofta branschanslutningar och partnerskap, och erkännande från stora modeföretag, av deras mer "prestigefyllda" motsvarigheter. Naturligtvis kan det förändras.

Dr Damayanthie Eluwawalage, professionell historiker och biträdande professor vid Delaware State University (en HBCU) övervakar sitt modeprogram, säger att många av hennes studenter är begåvade och hårt arbetande, men missgynnas av plats. Hon vill minska klyftan mellan skolan och modeindustrin i stort.

"Detta program är relativt nytt, det finns inte många anslutningar inom modeindustrin", förklarar hon. "Jag vill motivera dem och ge dem förtroendet att de är tillräckligt bra."

Modeföretag som är seriösa om inkludering har också möjlighet att ändra sina anställningsmetoder och vidga deras räckvidd.

"Vad gör varumärken för att ändra hur de väljer och drar talanger? Jag tror att det är där många bra förändringar kan hända, säger Hayden.

"Erfarenhet och kontakter med branschen är viktiga komponenter för att skapa betydande studentupplevelser", förklarar Howard University's Elka Stevens, Ph. D., docent och modeprogramkoordinator. Hennes förslag till potentiella arbetsgivare: "tillhandahålla praktikplatser och andra möjligheter till arbete; mentorskap - en mot en och grupper; stipendier - studenter behöver ekonomiska resurser och förnödenheter; resemöjligheter; konferensmöjligheter som deltagare och gäster; utom-läroplaneringsmöjligheter etc. "

Devona Dixon, docent i modehandel och design vid North Carolina Agricultural and and Technical State University, tillägger: "Working med fakulteten för att utveckla unika erfarenhetsinlärningsmöjligheter som fallstudier eller branschfokuserade studieturer och workshops är extremt värdefulla. Branschpersonal är alltid välkommen att fungera som gästtalare i våra klassrum. "

Studenter frågar också efter detta.

"Modegemenskapen kan utrusta studenter med stipendier som kan gå till utbildning eller för att finansiera deras modesamlingar," föreslår Marquelle Bowden, nyutexaminerad från Virginia State University Textiles, Apparel and Merchandising Management (TAMM) program. "Många HBCU -studenter kämpar för att betala för college och kämpar för att betala för förnödenheter. Fler stipendier för HBCU -studenter skulle vara oerhört hjälpsamma. "

Bortsett från att ha ekonomiska nackdelar, oroar eleverna sig för att inte ha de anslutningar som krävs för att få foten i dörren, eller att de blir förbi helt enkelt baserat på hudens färg.

"Nätverk är allt på mode, och ofta förbises svarta akademiker om de inte har rätt kontakter i branschen. Fler praktikplatser med fokus på inkludering för minoriteter och fler utbildningsmöjligheter är avgörande. De här studenterna vill inte dela ut, de vill få chansen att lära sig och att bli utbildade och lyckas, säger Angela Bacskocky, professor och programkoordinator vid textil- och klädhandel och programkoordinator vid Virginia State Universitet. Hon säger att det till och med förekommit en diskussion nyligen i en av hennes klasser om huruvida man ska inkludera ett foto på CV eller online profiler "så att ingen dömer dem efter deras ansikte och inte deras färdigheter." Till dem som gjorde det säger hon att hon är "stolt över deras optimism."

I grund och botten hoppas administratörer på HBCU modeprogram också att arbetsgivare kommer att vara villiga att utöka sina vanliga anställningskanaler.

"Modeindustrin har länge prioriterat namn och image, vilket framgår av framgång och prestige som ofta förknippas med vissa märken och företag. Detta sträcker sig också till varumärkesmedvetenhet om modeskolor ", tillägger Beth Newcomb Hopfer, Dixons kollega vid North Carolina Agricultural and och Technical State University. "Det vore fantastiskt för modegemenskapen att känna igen och marknadsföra människor och program som är" oupptäckta ". Våra akademiker - de som har sina egna samlingar och de som har förmågan att tala till behoven hos underrepresenterade grupper - är en tillgång för alla arbetsgivare samt en positiv reflektion över HBCU -mode utbildning."

Ett exempel på ett varumärke som försöker diversifiera branschen från skolnivå är Gucci. Den 12 juni tillkännagav lyxhuset sin första "klass" för sitt North America Changemakers -program. Tjugo studenter får var och en ett akademiskt stipendium för upp till $ 20 000, förutom mentorskap och virtuella praktikmöjligheter genom Gucci America. Initiativet fokuserade på studenter med olika bakgrund med otillfredsställda ekonomiska behov, inklusive de som planerar att delta eller för närvarande går på en HBCU.

I ett uttalande sa Antoine Phillips, vice president för varumärkes- och kulturengagemang på Gucci, om Nordamerika Changemakers: "Eftersom utbildning är avgörande för genomföra verkliga förändringar och se till att olika röster befinner sig i maktpositioner, är det viktigare än någonsin att främja nästa generations talang. " 

Hayden påpekar att de profilerade designers och märken (som Gucci) som har relationer med främst vita skolor, antingen som mentorer eller föreläsare eller rekryterare, har makten att förändras saker också.

"De måste i grunden anpassa vem de tittar på och ställa skolorna till svars", säger han. "Skolorna vill ha sin styrka, deras legitimitet. För kändisdesigners som är involverade i skolan som drar många elever till skolan för att anmäla sig - de människor som får en checkskärning måste erkänna att de har mycket makt att diktera hur [skolorna] fungera."

Det vore orealistiskt att förvänta sig skolor som Parsons och FIT att vända årtionden av systemisk rasism över en natt - och de håller fortfarande på att lägga fram sina exakta planer för att anta grundläggande förändra. Kanske var de skyldiga att avslöja sitt hyckleri genom att säga ifrån för tidigt. Men silverfodret har varit en öppning för detta samtal. Låt oss hoppas att de läser kommentarerna.

Missa aldrig de senaste modebranschnyheterna. Registrera dig för Fashionistas dagliga nyhetsbrev.

Hemsidesfoto: Getty Images