Dessa butiker som öppnades mitt i pandemin kan antyda vart detaljhandeln tar vägen

Med nedläggningar och konkurser dominerande rubriker under det senaste året, kan framtiden för tegelstenar verka dyster. Men inför negativa generaliseringar om att pandemin dödar butiker och eliminerar efterfrågan på nya kläder - och under vad vissa kan ha funderat på den sämsta möjliga tiden att göra det i, liksom, modern historia-en handfull entreprenörer har kreativt öppnat helt nya fysiska butiker i New York och Los Angeles. Och åtminstone anekdotiskt dyker det upp folk för att handla.

Ta Telsha Anderson, som öppnade T.A., ett genomtänkt kuraterat boutiquestrumpor med globala oberoende varumärken i New Yorks Meatpacking District, sommaren 2020 till en pre-pandemisk nivå av surr. Eller Dauphinette grundaren Olivia Cheng, som - tack vare höga NYC -vakanser - kunde starta butik på det charmiga West Village -hörnet av hennes drömmar i mars 2021, bara två år efter hennes varumärkes existens. Samma månad tog Emily Adams Bode över hyresavtalet från ett stängande 40-årigt kvarterskafé

att introducera Bode Tailor Shop, som serverar kaffe, skräddarsy och reparationer på Lower East Side.

Över hela landet, i Malibu, Gör om grundaren Sean Barron tog ett sällsynt hyresavtal för den uppringda denimmärket första fristående butik i november, med flera fler att följa i och utanför L.A. Även i L.A. öppnade Jennifer Zuccarini upp den första utposten på västkusten av hennes lyxiga underklädermärke Fleur du Mal, undertecknar West Hollywood-hyresavtalet pre-pandemi och öppnar officiellt i april.

Det verkar finnas mer på spel här än att helt enkelt entreprenörer fattar det bästa av affärsutvidgningsbeslut de fattade före pandemin. Medan det senaste året plus har varit förödande på så många sätt, fanns det silverfoder och för många av varumärkesgrundarna som nämnts ovan uppvägde möjligheterna-eller åtminstone lika med-utmaningarna vid Covid-19-krisen när det gällde att öppna butiker. Utöver det exemplifierar de tanken att pandemin dödade inte detaljhandeln. Det har bara ändrat vad som fungerar.

En av dessa silverfodringsmöjligheter var i fastigheter. I en nyligen Wall Street Journal del om hur kommersiella hyresvärdar har varit villiga att träffa ömsesidigt fördelaktiga affärer med kämpande hyresgäster undvik lediga platser, skrev Anne Kadet: "Pandemin skapar möjligheter för företagare som vill öppna nytt butiker. " 

Dauphinettes Cheng krediterar pandemin för det faktum att hon ekonomiskt kunde öppna butiken inte bara mycket tidigare än hon förväntade sig, utan också på sin drömplats.

"När jag hittade utrymmet var det allt jag ville ha-förmodligen två till tre år innan jag trodde jag skulle vara redo för det, men det var inte ett tillfälle som jag tänkte släppa förbi, säger hon Fashionista. "Jag känner att många av de kommersiella fastigheterna i centrum öppnades, och för första gången var det som att du kan välja var du vill vara snarare än du ta det som är tillgängligt och inom din budget, och försök sedan konkurrera med alla dessa andra butiker eller alla dessa andra företag för att försöka ta tag i Plats."

Barron utnyttjade också en "ganska bra affär på hyran" för Redones Malibu -butik. "Hyresvärdar och hyresgäster är på en jämnare spelplan nu", säger han. "Du arbetar med dem i motsats till att arbeta mot varandra, vilket tidigare ibland var lite utmanande."

Dessa butiksöppningar representerar också en förändring i hur människor handlade under pandemin - och kan fortsätta efter det. Tidigare kan en utmärkt handelsplats vara i ett köpcentrum eller större, turisttunga shoppinggator, som nedre Broadway eller Fifth Avenue i New York eller Rodeo Drive eller The Grove i L.A. Eftersom pandemin effektivt eliminerade turismen och degraderade invånare till sina egna stadsdelar, tillät det mindre, lokalt inriktade lokala butiker att frodas. Bode Tailor Shop är ett bra exempel på detta.

I dess led State of Fashion 2021 -rapporten, McKinsey och Affär för mode hävdade att "när trenderna i detaljhandeln utvecklas kommer vi sannolikt att se ett ökande antal små butiker, utökade med handplockade inventeringar och kvartersbutiker som är utformade för att skapa lokala anslutningar. Den relativa betydelsen av dessa nya format jämfört med stora centrumbutiker kommer att vara en faktor för hur länge hälsokrisen fortsätter att begränsa rörelsen och hur länge konsumenternas preferenser för lokal detaljhandel håller kvar efter den där."

Cheng säger att Dauphinettes 500 kvadratmeter stora West Village-butik har öppnat varumärket för stadsdelens "äldre" konstnärliga typer "-ett annat segment av konsumenter än Gen Z-ers och millennials som följer det på Instagram.

"Det var inte något som jag tänkte så mycket på, men när de lokala artisterna började komma var de så glada", konstaterar hon. "Och de äldre anläggningarna i West Village som har funnits i 30, 40 år sa till sina kunder:" Du borde gå och se den här butiken, det är verkligen underbart "... Det gjorde mig riktigt, riktigt glad. " 

Barron var visserligen inte säker på hur mycket affärer Redone skulle kunna göra inom den glasväggiga Malibu-butiken på 200 kvadratmeter, särskilt under de kallare höst- och vintermånaderna. Men han tänkte att det i värsta fall skulle fungera som reklam. ("När du kör förbi ser det ut som en enorm skylt, så vi fick åtminstone en skylt", förklarar han.) Det är ett logiskt tillvägagångssätt: Alltmer, som online -försäljning beordra en större andel av detaljhandlarnas slutresultat, tegel ser man mer som ett verktyg för marknadsföring och kundförvärv, kontra rent en distribution kanal. Men Barron har blivit positivt överraskad.

"Vi har gjort siffrorna som vi trodde att vi skulle göra under högsäsongen. Samhället är upphetsat eftersom kvinnorna som bor i Malibu är våra kunder - för att de ska kunna komma och prova jeansen och titta på grejerna och rör vid det kontra att köpa det på nätet är en underbar sak, säger han. "Det är viktigt att du utvecklar relationer med människor i Malibu eftersom det är ett väldigt relationsgemenskap; det är inte övergående. Så kvinnorna kommer in och de utvecklar en relation med tjejerna som arbetar här. "

Det är inte nödvändigtvis lätt för en återförsäljare att få kontakt med sitt lokalsamhälle. De måste erbjuda något speciellt, oavsett om det är svårt att hitta upcycled vintage Levi's eller whimiscal, botaniskt infunderade plagg och tillbehör som hänger på bokstavliga trägrenar.

Fleur du Mal's Zuccarini tog hänsyn till detta med sin förföriska Perron-Roettinger-designade butik i West Hollywood. Ett pressmeddelande beskrev den estetiska inriktningen som "70 -talers italienare möter Studio 54, med en skvätt av parisisk sensualitet." Medan jag inte har varit det än där personligen tyder bilder på att det inte liknar någon underkläderbutik jag någonsin har sett - och ett utmärkt exempel på att använda fysiskt utrymme för att göra mer än att sälja handelsvaror.

Fleur du Mal har gjort mycket av det online. Faktum är att den ökade försäljningen av pyjamas och loungewear, såväl som sexigare underkläder, under pandemin, vilket möjliggjorde öppnandet av denna butik, enligt Zuccarini.

"Jag ville verkligen att designen skulle kännas väldigt uppslukande och sexig och intim; Jag tror inte att det ser ut som någon annan butiksyta i L.A., säger hon till mig. "Vi avsatte en del av utrymmet för att ha en liten sittgrupp, i de flesta butiker har vi en bar. Jag älskar den sociala aspekten av en butik, jag älskar att det är en plats där människor umgås och kan underhållas. " 

När det är möjligt hoppas Zuccarini kunna positionera butiken som ett "kulturellt nav" genom att vara värd för fester, pedagogiska samtal med experter, champagneprovningar och mer.

Andersons T.A. förkroppsligar också den unika känslan, från själva utrymmet till kurering av varumärken som är svåra att hitta. Hon utvecklade också ett in-store artist-in-residency-program som åtog sig att visa upp en ny svart bildkonstnärs verk varje säsong.

För att vara tydlig har det dock inte varit lätt blåsigt för dessa butiker.

Efter att ha tecknat ett hyresavtal i januari 2020 tvingades Zuccarini skjuta upp öppnandet av Fleur du Mal's L.A. -butik från juni till april i april. Samtidigt tvingades varumärkets plats i New York stängas från mars till slutet av förra sommaren; när det öppnade igen säger hon: "Hela vårt kvarter var dött, det var ingen fottrafik." (Lyckligtvis var försäljningen på nätet fortsatt stark.) På samma sätt Barron tvingades skjuta upp öppnandet av en större Redone flaggskeppsbutik på LA Melrose Avenue, för vilken han hade tecknat hyresavtalet före pandemin träffa.

Och naturligtvis, över hela linjen, måste detaljhandlarna kämpa med beläggningsbegränsningar och själva pandemin som orsakar lägre gångtrafik.

"Det största jag har lärt mig är att anpassa", säger Anderson. "Det har varit många förväntade och oväntade affärsrelaterade stunder som har inträffat sedan vi öppnade våra dörrar, det största Covid-19. "Hon anpassade sig genom att kryptera för att lansera e-handel, vilket medförde oväntad digital tillväxt:" Vi kunde rikta in oss på en bredare publik och uppmuntra dem att inte bara handla svart hos oss utan med andra svartägda företag genom att dela, lägga om och starta dialog.

"På ett udda sätt, ibland är det bästa att hända med något företag att hitta ett nytt och förbättrat sätt att fungera", tillägger Anderson.

När restriktioner hävs i USA och saker återgår till en version av normalitet, vad kommer att fungera i detaljhandeln? För Anderson är det enkelt: "Avsikt, avsikt, avsikt." 

Barron förutspår under tiden att shoppare "kommer att gynna butiker med mindre fotavtryck och monomärken som är mindre. Mindre när det gäller kvadratmeter - de vill inte vara i närheten av många människor. Jag tror att det kommer att dröja länge innan de stöter på ett större varuhus och verkligen känner sig bekväma. "Han ser också värde i speciella butiker med flera varumärken, som The Webster och T.A: "De är intima, men de är kuraterade, och jag tror att detta är framtiden för mycket detaljhandel, som specialitet, genomtänkt, ny version av vad detaljhandeln borde vara."

För Cheng "fungerar samhället, relationer fungerar och människor är så ivriga att få kontakt med nya människor. Jag känner att det är en bra tid för nytt liv att komma in [i detaljhandeln]. "

Missa aldrig de senaste modebranschnyheterna. Registrera dig för Fashionistas dagliga nyhetsbrev.