Foto: Courtesy of Allbirds
Uttrycket "samarbete över konkurrens" är välburen hållbarhet cirklar, och av goda skäl: Du kan inte lösa ett globalt problem som klimatförändring genom att fokusera på individuella vinster på bekostnad av det kollektiva godet. Men så ofta som det upprepas har bevis på idén i aktion varit svårt att hitta, åtminstone på varumärkesnivå.
Det är därför ett nytt samarbete mellan Allbirds och Adidas, som meddelades vid midnatt på torsdagen, är så anmärkningsvärt. De två märkena förklarade sin avsikt att "öppna dörrarna till varandras svit av hållbara innovationer" i ett försök att skapa en sko med det "lägsta koldioxidavtrycket som någonsin registrerats" för skor i kategorin sportprestanda, per press släpp. Detta är första gången Adidas samarbetar med ett skomärke som inte är under eget paraply, enligt en representant för Allbirds.
"De senaste framstegen som våra varumärken har gjort i namnet hållbar innovation har skapat det perfekta momentet för detta partnerskap för att påverka industrins praxis för alltid, säger James Carnes, VP för varumärkesstrategi på Adidas, i en påstående
Medan varumärkessamverkan på produktdroppar är nästan vansinnigt vanliga vid denna tidpunkt, är den här intressant eftersom den representerar det kommande tillsammans av två företag som båda har försökt satsa sina anspråk på exakt samma produktkategori: "hållbar" prestanda sneakers.
För ett drygt år sedan, Adidas tillkännagav Futurecraft Loop, dess cirkulära designprojekt fokuserade på sneakers som märket hoppas skulle kunna återvinnas i oändlighet. Och Allbirds lanserades just sin första löparsko någonsin, tillverkade med material som "har potential att suga ut mer kol ur atmosfären än de tar för att producera", i april. Med andra ord har de två företagen all anledning att se varandra som konkurrens, särskilt som den ”hållbara” sneakermarknaden fortsätter att värmas upp - det är just därför deras beslut att samarbeta är spännande.
"Det finns ett brådskande behov av att minska vårt globala koldioxidantal, och det här uppdraget är större än bara Allbirds eller Adidas", säger Tim Brown, med-VD för Allbirds, i ett uttalande. "Oavsett om vi inser det eller inte, det här är en tävling som vi alla kör tillsammans som en planet, och det är en som överträffar enskilda företags dagliga konkurrens."
Pressmeddelandet som tillkännagav detta samarbete fortsatte med att citera a studie publicerad i "Journal of Cleaner Production" 2013 och hävdar att den genomsnittliga löparskon har ett koldioxidavtryck på cirka 13,6 kilo koldioxid och skisserade de två företagens gemensamma avsikt att "sätta en ny branschstandard" genom att sänka det antalet tillsammans.
Den enda stora fångsten? Adidas och Allbirds har faktiskt inte kommit på hur de ska göra det än. Allt de har gjort hittills är att förklara att de har för avsikt att arbeta tillsammans, beroende på Adidas prestanda standarder och Allbirds livscykelbedömningsverktyg för att skapa en bättre produkt än vad något företag kunde på sin egen.
Huruvida de två märkena kommer att kunna uppfylla sitt löfte om dramatiskt snyggare, högpresterande sneakers till följd av denna gemensamma insats är en fråga som kommer att besvaras bara i tid - liksom frågan om deras engagemang för samarbete snarare än konkurrens kommer att omfatta andra märken som verkar i den hållbara sneakers Plats. (Ett annat sneakermärke känt för sina miljövärden som nyligen lanserade sin första löparsko, Veja, tänker jag på.)
Här hoppas jag att, vad som än är sant, partnerskapet lever upp till drömmen att ledarskap hos både Adidas och Allbirds har delat: att det kan inspirera till en mer samarbetsanda bland hållbarhetsinriktad industri proffs.
"Vår stora förhoppning är att detta partnerskap kommer att katalysera andra människor att dela både sina bästa idéer och forskning så att vi kan arbeta tillsammans i kampen för att leva mer hållbart", säger Brown. "Detta är ett problem som inte kommer att lösas av ett företag ensam."
Håll dig uppdaterad om de senaste trenderna, nyheterna och människor som formar modeindustrin. Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev.