Kimberly Jenkins vill hjälpa till att avkolonisera vår förståelse av mode

Kimberly Jenkins har gjort vågor inom modeutbildningssfären för att belysa den roll som ras historiskt har spelat inom mode.

Som deltidsföreläsare undervisade hon i en populär valbar "Fashion and Race" -kurs på Parsons School of Design, där hon tog sin MA i modestudier. Hon utökade senare teman för den kursen genom curating en utställning med samma namn, som skolan var värd för 2018. (Det är nu tillgängligt att se på Google Arts and Culture.) I början av detta år lämnade Jenkins Parsons-och New York-för att acceptera en heltidsanställningsprofessor för modevetenskap på Ryerson University i Toronto. Den nya rollen gav Jenkins stabilitet och finansiering för att öka ansträngningarna för ett projekt som hon hela tiden arbetat med: Mode- och rasdatabas, som officiellt relanserade denna månad.

Databasen är en online-plattform som är utformad för att ge lärare, studenter och alla som är intresserade av att lära sig öppen källkod verktyg som "utvidgar berättelsen om modehistorien och utmanar felaktig representation inom modesystemet" per dess Tagline. Det finns sektioner för böcker, filmer, föreläsningar, utställningar, artiklar och podcastavsnitt, samt olika uppsatser och artiklar.

Idén kom till Jenkins när hon sammanställde forskning för sin Fashion and Race -kurs. Hon märkte hur utmanande det var att hitta relevanta resurser.

"Jag trodde, med alla dessa källor som jag har samlat ihop och saker jag har tittat igenom, jag ville skapa det här kreativa projektet som skulle lägga upp allt visuellt och kategoriskt när det gäller hur jag lärde mig och förstod mode och ras ", berättar hon för mig telefon. (Före databasen tog detta formen av mode- och rasplanen, som hon sammanställde med andra modevetaren Rikki Byrd.)

Bland andra mål hoppas Jenkins att Fashion and Race Database ska ge betalda möjligheter för studenter och BIPOC -författare. Och det kräver uppenbarligen kapital.

På måndagen lanserade Fashion and Race Database sin första insamlingskampanjen, med lite kändishjälp: Som meddelat på John Mulaneys Instagram matchar komikern och hans fru Anna alla donationer upp till 20 000 dollar. (Anna Mulaney, textilkonstnär och modeforskare, kontaktade Jenkins och erbjöd sig att vara värd för en insamling.)

Framåt diskuterar Jenkins vad som gick med att skapa databasen, den serendipitösa tidpunkten för dess relansering, vad det betyder att avkolonisera modehistorien och hennes framtidsplaner för databasen, från evenemang till nya intäkter strömmar. Läs vidare för höjdpunkterna.

Jag vet att databasen började som en pedagogisk kursplan. Varför ville du utöka det och göra det tillgängligt för alla?

Jag ville bygga det här nya projektet eftersom det verkligen var något som jag ville koppla ihop med en svit pedagogik som jag långsamt byggde på Parsons School of Design. Att skapa Fashion and Race -kursen krävde att jag gjorde månader och månader och månader av forskning - jag tillbringade en sommar med att utveckla kursplanen för det och det krävde att jag skulle gå genom olika bibliotek, databassystem och typ av att bygga en kurs från grunden om att skapa en ram inom mitt område av modestudier om skärningspunkten mellan mode och lopp.

När 2017 rullade runt... Jag hade drömmar om att göra det till något ännu större; då var databasen bara lika bra som de ekonomiska resurser jag hade till hands och min egen personliga bandbredd, så det tog ungefär tre år att bara arbeta som deltidsarbetare, gick sönder och stannade hela tiden som deltidsföreläsare. Slutligen, när jag fick rollen på Ryerson, en tjänst som löptid, lovade den finansiering och institutionellt stöd som var så nödvändigt och avgörande för att expandera.

Den tredje komponenten var en utställning. Det skapade tre ingångspunkter för människor, oavsett om du var en inskriven universitetsstudent, eller om du är en vardaglig person bara på din dator hitta databasen få gratis innehåll och resurser, eller om du vill uppleva det i en utställning form, detta verkligen uppslukande form.

När jag skrev in mig på Parsons Fashion Studies-programmet 2011, var min dröm och mitt hopp för min framtida karriär att bli känd för det jag gör. Jag ville vara den här allmänpedagogen, denna offentliga inför intellektuella, så jag ville bara att saker och ting skulle vara tillgängliga. I akademin - beroende på vilka hörn av akademin du befinner dig i - finns det denna prioritet att göra saker privata. Att skriva är ofta otillgängligt. Saker skrivs på ett mycket tätt sätt. Medan jag inte säger att det är något helt fel med det, bara för mig och min vinkel och vad jag vill göra med min magisterexamen och göra med min karriären var att ta alla dessa spännande idéer och alla dessa resurser och saker jag lärde mig inom akademin och tolka det på nytt, presentera det på nytt för offentlig. De kan inte gå igenom dessa betalväggsinstitutionella databaser och utrymmen, så jag försöker testa vattnet i vad gränserna är för mig lagligt att dela så mycket innehåll som möjligt som jag upptäcker eller hittar inom elfenbenet torn.

relaterade artiklar
Hur kan rasism hanteras i modeskolor?
Kimberly Jenkins stör modeutbildningen genom att omfamna mångfald och ta itu med rasdiskriminering
Black Fashion, Beauty and Culture Scholars att följa

I arbetet med detta, finns det vissa personer du har i åtanke, som du hoppas att denna databas och denna information når?

Naturligtvis de människor som redan älskar modestudier. Detta är också en tjänst för människor i färg, svart, inhemska människor i färg, människor som kände sig som sina berättelser eller deras modeartiklar eller deras stil var typ kvar i modehistoriens marginaler eller lämnade ur mode museer. Men det är också för fotgängarpubliken, människor som bara är nyfikna.

Berätta om tidpunkten för den här relanseringen. Planerade du alltid att starta runt den här tiden eller påskyndade aktuella händelser saker?

Nej. Terminen slutade i Kanada i slutet av april och jag var så exalterad eftersom jag visste att det här är min chans. I slutet av april började jag leta efter en webbutvecklare för att hjälpa mig - jag hittade honom och sedan när vi träffade ett avtal började vi arbeta med databasen med planer på att starta den i början av juli. Det jag tänkte på var min gemenskap: pedagoger som förmodligen kommer att ha tid till hands under sommaren och ville planera för sina kurser till hösten. Aldrig trodde jag, inte heller RJ, som är min webbutvecklare, allt detta skulle hända.

Du pratar om att du vill avkolonisera studiet av mode - vad menar du med det?

Ett annat ord jag har börjat lägga till i det som är ännu mer förståeligt för vissa människor är "decentralisering". Det är den här tanken att tänka på hur kanon av skönhet och kanon för modehistoria har centrerat en viss grupp människor, som i detta fall är vita, eurocentriska eller euroamerikanska identitet. Alla deras skönhetsstandarder, alla deras "genier", vi har fått memorera alla dessa människor. Vi har varit tvungna att forma oss själva - från fotografer, stylister, redaktörer överallt som tillfredsställer den rubriken skönhet och fashionabilitet så länge, och som en person som undervisade i modehistoria var det ett måste lista. Jag var tvungen att alltid nämna Dior, Saint Laurent och alla dessa människor. Nu är det dags att expandera, vilket är slagordet i vår databas: utöka berättelsen om modehistoria. Dessa människor har alltid funnits där: Svarta designers, Latinx -designers, inhemska hantverkare, allt, modeller, konstnärer, textilkonstnärer - de har alla varit där och de har bara lämnats på marginalen eller för valbara kurser till adress. Det är som B-sidan av modehistorien. Det är dags att centrera dessa människor och expandera och skapa en fantastisk historia.

Och när det gäller avkolonisering handlar det om att reflektera över hur påverkan, arvet från kolonialismen har format och påverkat det vi ser som vackert. "Bra" design när det gäller estetik. Hur verklig skönhet ser ut. Språk också.

Jag måste skrika till alla forskare som håller på med avkoloniserande studier; Jag sammanfattar bara. Jag uppmanar alla som läser detta att titta på diskursen om avkoloniserande studier; det finns otaliga forskare som gör detta arbete och förklarar exakt hur det ser ut. I vår katalog om mode- och loppdatabasen tror jag att vi har några projekt och kollektiv, som avkoloniserande design, som människor kan hitta. Det är mitt sätt att peka människor på det faktum att vi inte är de enda som gör det här, det här är inte min stora idé. Välkommen till samtalet, du är sen.

Du pratar också om att du vill ge unga människor i branschen möjligheter - hur hoppas du kunna göra det?

[Databasen är] ungefär som ett forskningslaboratorium, så nu kan vi ta med forskningsassistenter dit kan göra praktik hos oss hela sommaren eller under en hel termin, få betalt, få praktik eller kurs poäng. Detta är en möjlighet för dem att göra denna forskning och för att den ska få stor inverkan. Det är inte bara något som de skrev för ett papper eller för en klass och det var typ av glömt; nu får de faktiskt ta med något av det arbetet eller återvinna något av det arbetet och ta med det till mode- och rasdatabasen och låta världen se det. De får spendera en hel sommar eller termin med att studera och samla resurser med mig, vilket nästan är som en mästarklass.

I vår uppsats och åsikter, med vår insamlingskampanj - som just startade idag med Anna och John Mulaney - kommer dessa medel att vara avgörande för att även betala bidragsgivare. Jag är verkligen fast besluten om att betala för intellektuellt arbete. Ofta uppmanas människor att göra en bit och det är bara för exponering eller bara för att lägga till en tjänst. Jag vill ha denna insamlingskampanj så att vi kan få konstnärer, designers, företagsledare, människor som arbetar i branschen för att kunna skriva uppsatser eller op-eds eller lägga till sin forskning och jag kan betala du för det, en rättvis eller stimulerande lön. Det kommer att skapa möjligheter inte bara för studenter utan för människor i branschen eller utanför skolan just nu som fortfarande vill skriva något.

Vilka är dina framtidsplaner för denna plattform? Personliga händelser när saker öppnar sig kanske?

Det finns till och med så mycket vi kan göra i det digitala rummet. Jag skulle älska att ha en bokklubb, jag skulle vilja ha onlinekurser, eller kanske har vi en forskare på en annan plats där de spelar in en engångsföreläsning om ett visst ämne för databasen. Jag skulle gärna vilja ha ett fysiskt symposium, till exempel ett helgevenemang eller tvådagarshändelse där vi samlar forskare som finns med i databasen eller pratar med det vi pratar om i databasen. Man kunde höra forskare; du kunde höra designers, modeller, redaktörer från publikationer, alla gick samman för att prata om allt detta. Det skulle vara toppmålet. Och naturligtvis en podcast som uppdaterar människor om de senaste artiklarna som vi har laddat upp eller lagt till i databasen. Det vore fantastiskt om vi kunde vara i samtal med några av författarna till de bitarna.

Om jag sträcker mig efter stjärnorna, ett stipendium också. Jag har pratat med så många svarta, inhemska, POC -människor som vill följa i mina fotspår eller gå in i ett examensprogram och det är så skrämmande eftersom det är så dyrt, särskilt när du försöker övertyga din familj, "Hej, jag vill gå en magisterexamen i modestudier", det verkar bara väldigt riskabel. Jag skulle gärna stötta på alla sätt jag kan eller åtminstone med resurser eller böcker eller något annat de behöver.

Bortsett från insamling, finns det några andra intäktsströmmar du funderar på?

Vi skulle älska sponsring; om det finns ett varumärke som har utmaningar, skulle det vara bra att ha en märkespartner, även om det bara är det tillfälligt, där vi undersöker något för dem eller från deras arkiv eller hjälper dem att ta itu med en viss problem. Eller om du bara vill vara sponsor för vårt innehåll eller symposiet eller poddserien eller en faktisk talkserie kan de lägga till sitt namn till det. Innehållspartners, också: Vi skulle älska om du är ett museum eller en institution eller ett hemligt arkiv som har riktigt fantastiska saker i ditt arkiv som vi kan använda för vår kolumn, Objects That Matter, där vi analyserar ett objekt och pratar om anslag och allt det där, vi skulle älska den där.

Du blev nyligen utnämnd till Black in Fashion Council's Executive Board for Education/Community Outreach/Mentorhip. Kan du berätta något om vad du hoppas göra i den rollen?

Jag är spänd på att se hur det kan se ut när det gäller att nå ut till skolor, alumnigrupper, Black fashion -alumnigrupper och hjälpa dem. Om det finns en afrikansk design- eller modeklubb eller samhällsinitiativ, vill vi gärna höra om det och se hur vi kan stödja. Vi funderar fortfarande på hur det skulle se ut.

Missa aldrig de senaste modebranschnyheterna. Registrera dig för Fashionistas dagliga nyhetsbrev.