Chanel förbinder sig till 35 miljoner dollar mot solenergiprojekt för Kalifornien med låg inkomst

När Karl Lagerfeld skickade modeller ner på en solpanelbana mot bakgrund av vindkraftverk för Chanel's Showen våren 2013, referenserna till förnybar energi verkade mer om en estetik än någonting annat.

Men sju år senare investerar varumärket på förnybar energi på riktigt. På onsdagen tillkännagav Chanel att det kommer att anslå 35 miljoner dollar till ren energi-projekt som kommer att gynna familjer med låg inkomst i Kalifornien. Lyxhuset gör det genom ett partnerskap med Sunrun, ett av USA: s största hembolag för sol, batterilagring och energitjänster.

Chanels pengar går till en fond som stöder solinstallation för 30 000 invånare i Kalifornien, med Sunrun som övervakar själva installationerna och pågår systemhantering. Enligt det franska modeföretaget ska projektet hjälpa förmånstagarna att i genomsnitt spara 40 till 50 dollar i månaden i energikostnader.

Detta är dock inte direkt filantropi. Det finns en uppåtsida för Chanel också - det här projektet kommer att generera certifikat för förnybar energi, berättar en Chanel -representant för Fashionista via e -post ", som kommer att tillämpas på Chanels verksamhet (lager, kontor och butiker) i hela USA och Kanada. Mängden förnybar el som produceras är tillräcklig för att täcka 100% av företagets elanvändning i Nordamerika. "

Det betyder att när Chanel rapporterar om sin koldioxidavtryck, kommer den att kunna använda de förnybara energicertifikat som genereras av detta projekt för att deklarera sin verksamhet i Nordamerika koldioxid neutral (ett påstående som varumärket har gjort om sig själv sedan 2019), även om det fortfarande använder fossila bränslen för att driva kontor, butiker och liknande. Detta hjälper Chanel att nå de mål som anges i dess Uppdrag 1.5 Klimatplan, presenterades i mars, vilket inkluderar att minska några av sina egna utsläpp utöver att kompensera andra.

Koldioxidkompensation är fortfarande en mycket diskuterad, ibland omtvistad praxis, med vissa miljöaktivister som hävdar att det kan fungera som licens för företag att fortsätta släppa ut klimatförändring-förorsakar växthusgaser medan de fortfarande kallar sig låg- eller noll-koldioxidoperationer. Men andra ser fördelarna med kompensationer, som stimulerar ett företag som Chanel att använda sitt betydande ekonomiska resurser för att hjälpa låginkomstfamiljer att övergå till solceller och spara på sina energiräkningar.

När det gäller att kompensera projekt, låter det här som att det kan undvika några av de största fallgroparna som har lett till misstanke om kompensationer i första hand: Den innehåller förmåner för lägre inkomster, och till skillnad från en skogs- eller trädbaserad kompensation är det mindre troligt den där kolbesparingarna i projektet kommer att försvinna i nästa löpeld.

För att avgöra vilka kalifornier som ska dra nytta av programmet arbetar Sunrun med bostadsutvecklare för att identifiera bostadsprojekt "där 80% av hyresgästerna faller under 60% av områdets medianinkomst", säger en Sunrun -representant till Fashionista via e-post. Kaliforniens nyligen introducerade Solar på flerfamiljspris (SOMAH) -program, som erbjuder fastighetsägare ekonomiska incitament att installera solinfrastruktur på bostäder som betjänar låginkomstsamhällen, är en del av det som tillåter Sunrun att tillhandahålla dessa tjänster till samhällen gratis. Och nya projekt installerade genom SOMAH är nödvändig att ge direkt ekonomiska fördelar till hyresgästerna, vilket innebär att energibesparingarna måste överföras till invånarna, inte bara deras hyresvärdar.

Distributionen av detta nya Chanel-finansierade solprojekt pågår redan, säger Sunrun, och kommer att fortsätta "under de kommande åren." (En representant vägrade att ange exakt hur länge.)

Förutom solprojekten på flerfamiljshus kommer Chanels investering också att bidra till att finansiera 20 000 timmars ren energiutbildning. Målet är att erbjuda "värdefulla yrkeskunskaper och certifieringar till hundratals människor", säger en Sunrun -representant. "Detta kommer främst att gälla installationskunskaper i solpaneler som konstruktion, el, projektledning och mer." 

Medan de senaste veckornas rubriker kan få en att tro att Chanel valde Kalifornien för dessa projekt på grund av det senaste skogsbrandförödelse i staten hävdar varumärket att valet har mer att göra med Kaliforniens "framåtblickande rena energipolitik", som ovannämnda SOMAH.

"Vi valde att initiera vårt första projekt för förnybar el i USA eftersom marknaden är avancerad när det gäller investeringar i förnybar energi", sa en representant för Chanel till Fashionista. "Kaliforniens SOMAH -incitamentsprogram gjorde staten till ett särskilt intressant alternativ." 

Partnerskapet tar upp några bredare ämnen som är värda att överväga. För det första belyser det det pågående samtalet om vilken roll kompensation borde spela i företag som når sina mål för utsläpp av växthusgaser. För det andra pekar det på vikten av klimatfrämjande politik för att göra företags sociala goda möjliga i första hand-som Chanel och Sunrun påpekade att det var Kaliforniens SOMAH -program som gjorde investeringar i staten tilltalande i det första plats. Utan det hade Chanel avledt sina 35 miljoner dollar någon annanstans.

Slutligen väcker partnerskapet en större fråga när nästa amerikanska presidentval väntar, om behovet lita på utländska företag - snarare än lokala myndigheter - för att hjälpa invånarna att övergå till renare och billigare energi. Det är fantastiskt för de 30 000 kalifornierna på mottagaren av detta program att Chanel bestämde sig för att investera i sin stat. Men hur är det med de miljoner amerikaner som inte har ett franskt lyxmärke som frivilligt hjälper dem? För dessa medborgare är det avgörande att hitta sätt att organisera, förespråka och rösta för mer ren energivänlig politik och ledare.

Hursomhelst känns Chanels partnerskap med Sunrun som en helcirkel ögonblick efter solpanelbanan för säsonger som gått. Vi letar efter ett miljöinitiativ för att spegla isbergs landningsbana ställ in nästa; med nyheterna förra månaden som global uppvärmning är smälter Grönlands inlandsisar förbi punkten för ingen återvändo, nu skulle vara en bra tid.

Håll dig uppdaterad om de senaste trenderna, nyheterna och människor som formar modeindustrin. Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev.