Sharon Chuter tänder en gräsrotsrörelse mot rasism i skönhet som ger efterklang i hela företagsamerika

Här på Fashionista brinner vi för att täcka alla sätt som industrin förändrar till det bättre. Därför ville vi hedra de krafter som outtröttligt arbetar för att omforma vad det innebär att arbeta med mode och skönhet. Med vår årliga serie, Fashionista Five, vi gör just det genom att markera (du gissade det) fem personer vars arbete vi har beundrat det senaste året.

I maj 2020 kämpade världen med coronaviruspandemin, en framväxande ekonomisk kris och polismordet på George Floyd i Minneapolis. Företagsenheter i nästan alla sektorer hoppade ombord på vagnen av vag solidaritet och ljummet stöd för Black Lives Matter -rörelsen av lägga upp en svart ruta på sina Instagram -flöden - och göra lite eller ingenting annat för att ta itu med den skenande systemiska rasismen inom sina fält eller inom sina egna företag. Under tiden, skönhetschef Sharon Chuter tog på sig att för egen hand starta en rörelse.

Det var i veckan efter Floyds mord som grundaren och VD för

Uoma Beauty Etablerade Dra upp för förändring, en gräsrotsansträngning för att ge transparens, ansvarsskyldighet och svart representation till skönhetsindustrin - och i slutändan även resten av företagsamerika. Den 3 juni började Chuter publicera i Pull Up for Change's Instagram -flöde med det enkla uppdraget "Kampa om ekonomiska möjligheter för svart människor. "Hittills har kontot samlat mer än 135 000 följare och väckt en tidvattenskifte i hur företag anser att mångfald inom sina företag.

De första utmaningen Pull Up for Change redovisade var enkelt men brännande: att företag offentliggör specifik sysselsättningsstatistik för att kvantifiera rasnedbrytningen av sina anställda. Särskilt inom skönhetsindustrin, samtal om inkludering, mångfald och representationen hade ökat i åratal, med många märken som svarade på konsumenternas efterfrågan på dessa värden genom att bygga ut sina nyanser för att vara mindre uteslutande, visa upp mer olika modeller i deras marknadsföringsmaterial och i grunden klappa sig själva på ryggen för att äntligen bestämma att det var värt deras ekonomiska tid att försöka sälja till människor av färg. Men för Chuter var det mycket självbetjäningssnack och tomma gester; hennes egen erfarenhet av äldre skönhetsföretag som LVMH och L'Oréal hade berättat för henne att det fortfarande fanns ett stort rasproblem i branschen.

relaterade artiklar
Nate Hinton är inte bara en publicist, han är en mästare för dina favoritdesigners
Makeupartisten, modellen och musen Raisa Flowers ger sitt eget märke av konstighet till skönhet och mode
Gabriella Karefa-Johnson vill Cha = nge hur moderedaktioner kan se ut

Chuter var inte främmande för stora företag. Innan hon grundade sitt eget färgkosmetikföretag, Uoma Beauty, hade Chuter arbetat för stora företag som PepsiCo, förutom de ovan nämnda LVMH och L'Oréal. I ungdomen hade hon också en karriär i sitt hemland Nigeria som sångare och underhållare, och som tonåring hade hon ansvarat för att få till stånd betydande förändring i landets skönhetsindustri: "På den tiden fanns det inte riktigt många sminkmärken som var tillgängliga i landet - jag menar, MAC var enorm, men MAC var inte officiellt i landet. Det var människor som åkte utomlands, köpte ett gäng produkter, lade dem i resväskan och tog med dem tillbaka till landet. Så jag var ungefär som, "Hej, varför har vi inte skönhetsmärken i det här landet officiellt?" 

Hon tog på sig att kontakta en rad kosmetikamärken i hopp om att få arbeta med dem som distributör på den nigerianska marknaden, men de flesta företag tackade nej till henne. Faktum är att alla av dem utom en vidarebefordrade möjligheten: Revlon. Vid den tiden var företaget intresserat av att komma in på den nigerianska marknaden, men regler som klassificerade kosmetika som droger hindrade dem från att få nödvändig tillgång. "Det innebar att du måste registrera var och en av produkterna, inklusive nyanser, och följa processen som du måste följa om du registrerar ett läkemedel, vilket bara inte är möjligt för stora märken som har 2000 SKU, "förklarar Chuter. Men hon lät inte det hindret stoppa henne. ”Jag kunde hitta ett kryphål i lagen. Det slutade med att jag gjorde det omöjliga och tog Revlon till Nigeria vid en tidpunkt då de inte kunde komma in. ”Detta öppnade dörren för andra märken, inklusive MAC, att följa efter. "Många av de stora aktörerna är nu [tillgängliga i Nigeria], så det var fantastiskt att ha en chans att vara en pionjär - liksom omedvetet - för att få in färgkosmetika och otroliga internationella aktörer på marknaden. "

Årtionden som klättrade på företagstegen följde, med roller i de ovannämnda företagen, som främst betjänar Asien-Stillahavsområdet. Det var inte förrän 2016, då Chuter arbetade som chef på LVMH Benefit Cosmetics, att hon blev motiverad att förgrena sig på sin egen satsning. "Jag hade blivit riktigt missnöjd med mitt företagsliv", säger hon om den perioden i sin karriär. "Jag kände att jag saknade syfte. Jag gillade inte exklusiviteten, det faktum att vi lämnade folk utanför. " 

Hon kände också att hon hade tappat sin egen identitetskänsla i sin strävan efter företagens framgångar. "Jag är en färgad kvinna och jag vet priset som jag var tvungen att betala för att tillgodogöra mig tillräckligt för att betraktas som" acceptabel "som chef och verka i övervägande vita utrymmen. Jag visste att vi skulle lämna folk utanför, och vid det tillfället hade jag en sådan tid att räkna... Allt jag var var den jag behövde för att lyckas. Det började verkligen ge upphov till mycket missnöje med hur företaget drivs, det faktum att det hela handlade om mål och siffror och ingenting om syfte. "Då, hon visste inte exakt var hon skulle kanalisera den önskan, men hon visste att hon ville skapa en karriär som hon kunde känna passionerad samtidigt som hon återupptäckte och upprätthöll sin känsla av själv.

På den tiden tvekade Chuter om att starta ett eget företag. Hon visste att skönhetsutrymmet var trångt- och en alltmer kändis- och påverkare-driven. "Jag var tvungen att verkligen komma över mig själv", säger hon. "Jag hade ett syfte. Jag sa till mig själv, jag startar en rörelse, inte ett företag. "När hon tänkte på Uoma Beauty var det denna kärnmotivation som skapade en ram för allt annat. "Jag ville få berättelsen rätt, den var viktigare än produkten. Det är därför våra produkter är så intuitiva, eftersom vi redan hade skapat meddelandet. Produkten, förpackningen, marknadsföringen - allt föddes verkligen ur det. Det var gåvan som fortsatte att ge, för den fortsatte att berätta var vi behövde vara. "

Chuters skönhetsföretag är ett företag som inte pratar om sitt eget horn om begreppet inklusivitet - det praktiserar det bara till sin kärna och låter sina handlingar tala mycket högre än ord. "Vi ville inte ens prata om inkludering eftersom vi arbetade med min filosofi att vi alla är olika, och det är bra. Tanken att inte se färg är dum. Vi har ögon och vi ser färg. [Uoma Beauty] handlar om att fira skillnader och inte ignorera att vi är olika, säger Chuter, ett värde som hon kallar "lite kontroversiellt" men avgörande för hennes verksamhet. "Varför låtsas vi att ljus hud har exakt samma behov som mörk hud, när vetenskapen berättar för oss annorlunda, bara för att vi inte vill säga det?"

Sedan Pull Up for Change först lade upp sin uppmaning till skönhetsindustrin att "Pull Up or Shut Up" by nästan alla de stora branschaktörerna har deltagit, Inklusive Unilever USA, Estée Lauder -företagen, Shiseido, Revlon, Johnson & Johnson, Kylie Cosmetics, Sephora, Coty Inc. och många fler. Men effekten av "Pull Up or Shut Up" slutade inte med skönhet. Stora modeföretag gillar Glipa, H&M och Levi's gick med i samtalet och drog upp, liksom företag som var så varierade som Snapchat, Good American, Siete Foods, Milk Bar, Uber, Microsoft och till och med ett litet teaterföretag i London. Trevor Noah presenterade Pull Up for Change på "The Daily Show"; Jackie Aina nämnde det i en Instagram -video och krävde att hennes egna märkespartners skulle dyka upp för det svarta samhället.

Trots de långtgående krusningseffekterna Pull Up for Change har haft de senaste månaderna har Chuter till synes inte tappat ett steg när det gäller att fokusera på framgången för sitt eget företag. Trots de uppenbara utmaningarna 2020 och en skakig global ekonomi är Uoma Beauty enligt uppgift på väg att växa för året. Och ändå fördubblar hon sin aktivism.

Nästa fas av Pull Up for Change är att faktiskt ställa alla företag som verkligen tog upp ansvariga. "Dessa företag måste fokusera på vad de gör när det gäller deras ekosystem just nu. Vad gör du när det gäller antibiasutbildning, utbilda [anställda och chefer] om rasism, titta på din struktur, dina regler, din policy för att se till att du är en miljö som kan främja människor från olika bakgrunder? " hon frågar.

Under de kommande månaderna och åren kommer det att bli klart vilka företag som verkligen är engagerade i att anamma mångfald och svart representation på ett autentiskt sätt. ”Det är inget problem att bara kasta pengar på och lösa. Om inte toppen [verkställande teamet] är mångsidigt och ledarlag eliminerar deras omedvetna partiskhet, hur kommer det att sippra ner till ditt lag? ”Säger Chuter. "Företag måste verkligen se till att hela deras ledarskap är ombord, inte bara ordspråk de är ombord. Skapa mångfaldsteam, uppdatera HR -manualer, titta på pipeline för talang och ditt förhållande till HBCU: er, det hjälper verkligen - men om du inte kan främja och utveckla och behålla olika talanger, rekryteringsinitiativen är värdelösa. "Oförmåga att främja och stödja svart talang på verkliga, påtagliga sätt kommer att hålla företag tillbaka från att kunna rapportera fler olika sysselsättningsantal i framtiden, säger Chuter, för att behålla en mångsidig arbetskraft kommer att visa sig utmanande.

Hon betonar vikten av att bygga en miljö och en företagsstruktur som sätter färgade människor på framgång. "Som lockar liknande. Alla säger hela tiden: 'Jag kan inte hitta olika talanger, jag kan inte hitta svart talang'. Tja, när jag lägger ut [rekrytering] -annonser där ute, översvämmas jag av bidrag från människor. [Uoma] har kommunicerat från början att vi är här för alla, särskilt marginaliserade människor. När jag lägger ut annonser är personer som varumärket talar mest till de första som söker jobbet. ”Dessutom är det väldigt fördelaktigt att bygga ett mångsidigt team, ett företags slutresultat, betonar Chuter. "Andra företag där ute spenderar tusentals dollar på marknadsundersökningar, men mitt team är min marknadsundersökning. Det som nu ses som en stor utmaning [för andra företag] att öka lagmångfalden är inte en [för Uoma]. "

Till varumärken som har lovat att "lyssna och lära" och försöka rekrytera fler svarta talanger har Chuter ett enkelt budskap: "Det är inte så svårt." Eller åtminstone borde det inte vara det. "Folk får alltid den här inklusiviteten att se ut som en stor grej. Men i slutändan måste ditt företag återspegla den värld du lever i. Om du vill betjäna en global kund är världen mångfaldig - det är förstås vettigt att ha ett mångsidigt team. "

Trots att det har skapat en seismisk inverkan inom skönhetsindustrin (och bortom det) är Pull Up for Change väldigt mycket i sin linda, enligt Chuter. "Vi är mycket glada över den påverkan vi har gjort på mycket kort tid, men vi har en lång väg att gå", säger hon. "Vi utvecklas nu för att bli en resurs. Det är därför vi har varit lite tysta; Vi har gjort mycket bakom kulisserna så att vi kan komma ut och meddela några fantastiska initiativ senare i år. "

På frågan om vad hon är mest stolt över att ha åstadkommit hittills med Pull Up for Change, tvekar Chuter. "Jag tror inte att Pull Up for Change är något att vara stolt över ”, erkänner hon så småningom. "Det är förödande att vi fortfarande lever i en värld som ser ut så här. Det är omgivet av mycket sorg och bitterhet och ilska. Vi lever fortfarande i den här verkligheten [med genomgående rasism], så jag har verkligen svårt att bearbeta och reflektera över att vara stolt över det. Jag är alltid min största kritiker och ser alltid fram emot vad som ska hända. Det finns så mycket arbete att göra, så jag har verkligen inte haft lyxen att ta en paus och försöka komma på det. "

Chuter är beslutsam i sitt engagemang för att fortsätta sin aktivism och inte låta den negativiteten komma i vägen. Hennes återstående personliga och professionella mål är den ultimata blandningen av högt och altruistiskt: "Jag försöker göra världen till en bättre plats, punkt", säger hon. "Du kommer aldrig att radera rasism helt. Men att göra världen till en mer rättvis plats är vad jag alltid har tänkt göra. Allt jag har gjort - från att starta ett skönhetsmärke, till att starta en ideell organisation - allt har varit att bekämpa rasism och skapa en värld där vi kan uppskatta våra olikheter, där vi kan förstå att vi är vackra för att vi är det annorlunda. Jag drivs alltid av detta större mål, och alla andra åtgärder jag vidtar är bara en bit i taget. "

Missa aldrig de senaste modebranschnyheterna. Registrera dig för Fashionistas dagliga nyhetsbrev.